En busca de la cocina inmortal: investigaci¨®n a favor de la durabilidad
Sistemas inteligentes de ayuda, conectividad, dise?o y facilidad de uso marcan la cima de los electrodom¨¦sticos de cocina del siglo XXI. En Miele tienen claro c¨®mo producirlos y cu¨¢l es su p¨²blico.
G¨¹tersloh es una pl¨¢cida localidad alemana de apenas 100.000 habitantes situada en el Estado de Renania del Norte-Westfalia. Nadie la mencionar¨ªa entre las 10 ciudades m¨¢s conocidas de este pa¨ªs en una encuesta aleatoria. Ni siquiera entre las 20. Pero una vez cada cinco a?os, G¨¹tersloh sale del anonimato para convertirse en referente universal de la innovaci¨®n, el dise?o y el vanguardismo tecnol¨®gico en los electrodom¨¦sticos de cocina.
Ese d¨ªa ha llegado. Y en G¨¹tersloh, el cuartel general de la multinacional alemana Miele es un torrente de agitaci¨®n. Se exhibe la nueva gama de electrodom¨¦sticos empotrables, denominada Generaci¨®n 7000. El internet de las cosas, los sistemas de ayuda inteligente de cocina, la ergonom¨ªa o los sensores que anticipan proximidad humana ante un aparato est¨¢n aqu¨ª omnipresentes en hornos, lavavajillas, frigor¨ªficos o placas de inducci¨®n.
¡°La cocina se ha convertido en un s¨ªmbolo de estatus social¡±, proclaman en la empresa. Un ¨¢rea de la vivienda que antes apenas se mostraba por pudor es hoy un distintivo m¨¢s de relevancia, como lo puedan ser el jard¨ªn, la piscina, el coche o los viajes.
El horno con c¨¢mara incorporada es un ejemplo de esa innovaci¨®n aplicada a la pr¨¢ctica. Cuenta con protecci¨®n t¨¦rmica para soportar altas temperaturas y env¨ªa im¨¢genes en alta definici¨®n a la app del tel¨¦fono m¨®vil para que el usuario compruebe el estado de cocci¨®n a distancia y sin necesidad de abrir el horno y perder temperatura.
¡°Cada a?o registramos 300 patentes en Miele. En primer lugar, registramos nuestros sistemas en Alemania para, en un segundo paso, extender esa patente a toda la UE¡±, explica a EL PA?S Retina Gernot Trettenbrein, director internacional de Electrodom¨¦sticos de Cocina de Miele.
La inteligencia aplicada a los aparatos de cocina planea sobre cada nuevo electrodom¨¦stico de la Generaci¨®n 7000. El TasteControl, por ejemplo, es un sistema que evita que los alimentos se cocinen en exceso en el horno, enfriando r¨¢pidamente el interior al final del programa y eliminando el calor residual sin necesidad de estar f¨ªsicamente pendientes. RemoteService, por su parte, es una funci¨®n que actualiza el software en los aparatos por transferencia de datos sin necesidad de que el servicio t¨¦cnico llame a la puerta.
¡°Invertimos aproximadamente en I+D+i el 5% de nuestro volumen anual de negocio. Cada una de nuestras f¨¢bricas dispone adem¨¢s de un presupuesto anual espec¨ªfico para este cap¨ªtulo¡±, a?ade Trettenbrein. ¡°En comparaci¨®n con nuestros competidores, somos una compa?¨ªa peque?a. Para nosotros es vital tener claro el foco y concentrarnos en aquello que creemos. Nuestra visi¨®n, en t¨¦rminos de digitalizaci¨®n, es lograr una vida m¨¢s sencilla buscando la conectividad¡±, sentencia.
Ciberseguridad dom¨¦stica
La mayor¨ªa de los nuevos aparatos incorpora, en efecto, un m¨®dulo wifi integrado que puede ser manejado v¨ªa tel¨¦fono m¨®vil o tableta. Una tendencia imparable. ¡°Pero la ciberseguridad es un gran reto. Cuanto m¨¢s intensa es la conectividad, m¨¢s peligro¡±, admite sin evasivas Trettenbrein. ¡°Durante los ¨²ltimos a?os hemos contratado a expertos centrados exclusivamente en este campo y trabajamos con grandes institutos alemanes especializados en seguridad de los datos. Somos muy conservadores en este aspecto¡±.
La durabilidad del producto es otro de los fundamentos industriales de la multinacional alemana. Llega casi al grado de obsesi¨®n. Como el logotipo de Miele, que apenas ha variado a lo largo de la historia. O como la lavadora de madera, en producci¨®n hasta bien entrados los a?os sesenta, que se exhibe en el venerable museo de esta compa?¨ªa.
¡°Somos la ¨²nica empresa que somete a test todos sus productos para garantizar una vida ¨²til de 20 a?os¡±, dice el responsable de Electrodom¨¦sticos. ¡°Creemos en un perfil de clientes que aprecian ante todo la calidad. Nuestros productos son m¨¢s caros por su mayor calidad y por sus costes de producci¨®n m¨¢s elevados¡±, explica. En la cercana factor¨ªa, en efecto, lavadoras ya ensambladas giran y giran sobre la cinta transportadora del ¨¢rea de pruebas para comprobar que no hay fugas de agua, errores de funcionamiento o sobrecargas el¨¦ctricas.
Los tests?se efect¨²an en condiciones operativas reales y cualquier contingencia obliga a desandar el camino emprendido. La sostenibilidad y el medioambiente son otros argumentos de Miele en favor de la durabilidad de sus productos. ¡°Lo mejor que se puede hacer para respetar la naturaleza es que tu electrodom¨¦stico dure mucho y no lo renueves habitualmente¡±, dice este alto ejecutivo. ¡°Por eso contamos con las mejores clasificaciones en eficiencia energ¨¦tica¡±, asegura Trettenbrein.
Escenarios, juegos de iluminaci¨®n, chefs y performances se suceden en la presentaci¨®n de la Generaci¨®n 7000. Es casi un parque tem¨¢tico en el que el reto de abrir un frigor¨ªfico se resuelve pulsando levemente con dos dedos o en el que da igual d¨®nde depositar la sart¨¦n en la placa de inducci¨®n, puesto que sus sensores la detectar¨¢n est¨¦ donde est¨¦. La ¨²ltima generaci¨®n del llamado Dialogue Oven (horno del di¨¢logo) cocina simult¨¢neamente varios alimentos con distintos tiempos de cocci¨®n en una ¨²nica bandeja.
Dos antenas miden la cantidad de energ¨ªa absorbida por la comida y ajustan la intensidad. No es necesario introducir o extraer alimentos calculando el tiempo de horneado. De la misma forma, es capaz, por ejemplo, de cocinar en su punto un pescado en el interior de un grueso bloque de hielo sin derretirlo.
Un estudio de dise?o
Cocinar no solo debe ser una actividad agradable, sino placentera a la vista, sostienen en Miele. De ah¨ª que el dise?o industrial sea inherente a su gama de productos, con l¨ªneas modulares pulcras, limpias y muy sencillas. Una bendici¨®n para cualquier interiorista. ¡°Dise?amos aqu¨ª todos nuestros productos¡±, indica Trettenbrein. La simplicidad de los electrodom¨¦sticos empotrados salta a la vista. Se mimetizan con la pared y el entorno f¨ªsico. Menos es m¨¢s, parece ser la consigna.
¡°Nuestro departamento de Dise?o cuenta con un equipo de 40 personas encargadas de concebir las formas geom¨¦tricas, los materiales empleados o los colores en cada producto. Pero la facilidad de uso tambi¨¦n forma parte del dise?o y en este caso no es un elemento subjetivo. Por eso recurrimos a muchos focus groups que se aseguran del manejo sencillo de todos nuestros productos¡±. En la interfaz de usuario, las pantallas t¨¢ctiles con iconos y los displays han ido arrinconando a los viejos botones y ruedas de programaci¨®n. Los perfiles profesionales que m¨¢s encajan en esta cultura de la innovaci¨®n en Miele, seg¨²n Trettenbrein, ¡°son los de j¨®venes expertos en electr¨®nica, tanto en hardware como en software, orientados al desarrollo tecnol¨®gico, y profesionales especializados en ecommerce y en digitalizaci¨®n¡±.
Pero, ?qui¨¦n compra electrodom¨¦sticos con tal alto grado de sofisticaci¨®n? ¡°Nuestro consumidor tiene entre 45 y 50 a?os de edad, vive en casas grandes junto a su familia y adora cocinar y experimentar con nuevos productos¡±, apunta Trettenbrein. ¡°Le gusta estar en la cocina pero no por razones utilitarias, sino para disfrutar junto con su familia y amigos. En el futuro desear¨ªamos apuntar a un target de poblaci¨®n m¨¢s joven¡±, explica. Un cliente, en definitiva, que usa la cocina, la exhibe sin complejos, no escatima en precios y tiene tendencias gourmets.
Hasta aqu¨ª el presente. ?Qu¨¦ nos deparar¨¢ el futuro en este sector? ¡°Cada vez m¨¢s gente no sabe cocinar, especialmente las j¨®venes generaciones¡±, responde el estratega de electrodom¨¦sticos. ¡°En el futuro cobrar¨¢n una gran importancia los sistemas que ayuden a estos consumidores. La inteligencia artificial en los electrodom¨¦sticos se encargar¨¢ de que no tengas que hacer nada cuando llegue tu suegra a casa. Simplemente poner el plato dentro, sentarte y esperar¡±.
Control integral del ciclo
El mando interno absoluto en todos los procesos forma parte de la idiosincrasia empresarial de Miele. Nada se deja en manos de terceras partes. A tal extremo que la empresa cuenta con su propia fundici¨®n, cercana a la sede corporativa, para troquelar sus piezas met¨¢licas. El dise?o y producci¨®n de la electr¨®nica son tambi¨¦n propios, as¨ª como el peculiar esmaltado de las rocosas lavadoras. Ese mismo esp¨ªritu de control se observa en la gama de productos, optimizada para su uso con los hallazgos de sus propios laboratorios de investigaci¨®n. ¡°Creemos firmemente en la venta de sistemas integrales¡±, admite Gernot Trettenbrein, director internacional de electrodom¨¦sticos de cocina. ¡°Desarrollamos detergentes para resultados perfectos en nuestras lavadoras y lavavajillas. Para los hornos tenemos un restaurante online, MChef, que facilita la materia prima para elaborar platos gourmet¡±. Y Miele ha desarrollado mezclas propias y tuestes para sus m¨¢quinas de caf¨¦ que tambi¨¦n comercializa como producto. Con ventas superiores a los 4.000 millones de euros, estamos ante una compa?¨ªa singular; con 20.000 empleados, mantiene su car¨¢cter de empresa familiar y no cotiza en Bolsa, lo que la mantiene alejada de operaciones especulativas. La mayor¨ªa de los 70 socios de Miele desciende de alguno de los dos fundadores, Carl Miele o Reinhard Zinkann.
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