Pl¨¢stico y econom¨ªa circular

Los recursos del planeta son como una cantimplora repleta de agua en medio del desierto. O como las provisiones que la exregatista Ellen MacArthur carg¨® en su velero cuando recorri¨® el mundo en 71 d¨ªas. En las tres situaciones, el derroche es letal. Y sin embargo, en un mundo de recursos finitos que claman por una mejor gesti¨®n, Europa genera m¨¢s de 2.500 millones de toneladas de residuos al a?o. ?C¨®mo lo hacemos? Usando y tirando.

La conveniencia de los envases que tradicionalmente visten nuestras comidas y bebidas contrasta con su imposible sostenibilidad, pero esto no tiene por qu¨¦ ser as¨ª. Con mejores dise?os y sistemas de gesti¨®n es posible alargar la vida de pl¨¢sticos, vidrios y aluminios para lograr que su primer uso no suponga el fin de su ciclo de vida. Esto, adem¨¢s de ser un principio fundamental de lo que se conoce como econom¨ªa circular ¨Creutilizar, reciclar, reponer-, exige el compromiso de empresas, particulares e incluso reguladores.

Ellen MacArthur lleg¨® de su vuelta al mundo con convicci¨®n suficiente como para sumar sus esfuerzos a la construcci¨®n de un futuro sostenible a trav¨¦s de la Ellen MacArthur Foundation. Coca-Cola ya lleva a?os subida a este barco, liderando la transici¨®n a la econom¨ªa circular en las ¨¢reas de proveedores, envases, agua y emisiones. Como muestra, un bot¨®n: PlantBottle, el envase 100% reciclable y con un 30% de materiales de origen vegetal que lanz¨® la marca en 2009, ya supera los diez a?os.

• Mitad nuevo, mitad reciclado

En Espa?a, la compa?¨ªa integra cada vez m¨¢s materiales reciclados y de origen org¨¢nico en la fabricaci¨®n de sus envases. Actualmente, las botellas se elaboran utilizando un 20,5% de PET (tereftalato de polietileno) reciclado, casi diez puntos porcentuales m¨¢s que en 2017 y el objetivo es alcanzar el 50% para 2025.

Reutilizar, reciclar y reponer exige el compromiso de empresas, particulares y reguladores

Adem¨¢s, la incorporaci¨®n de criterios de ecodise?o ha permitido a Coca-Cola aligerar las latas y botellas. Por ejemplo, la botella Contour de vidrio rellenable, la m¨¢s ic¨®nica de la marca, pesa ahora 245 gramos, lo que constituye una diferencia de 127 gramos con respecto al dise?o original. Con este adelgazamiento se logra un envase que exige menos recursos para su fabricaci¨®n y facilita el posterior reciclaje. Se consigue tambi¨¦n un aumento en la capacidad del envase, que ahora admite 37 mililitros m¨¢s. Y no acaba ah¨ª la cosa: una botella m¨¢s ligera tambi¨¦n exige menos combustible en el momento de la distribuci¨®n, que se torna m¨¢s eficiente y contribuye a reducir las emisiones de di¨®xido de carbono a nuestra ya castigada atm¨®sfera.

El concepto de econom¨ªa circular no es en realidad tan nuevo. En las generaciones pasadas, antes de la tiran¨ªa de la obsolescencia programada, lo roto ten¨ªa arreglo. Cambiaba, tal vez, el motivo: antes operaba la escasez, ahora, la supervivencia del planeta. Sin embargo, lo a?ejo de la idea no excluye la necesidad de innovaci¨®n. Coca-Cola forma parte de DEMETO, un consorcio europeo que trabaja en el desarrollo del reciclado qu¨ªmico como alternativa al actual reciclado mec¨¢nico. Este sistema podr¨ªa aplicarse a cualquier residuo pl¨¢stico, independientemente de su formato.

• Mol¨¦culas de pl¨¢stico

Por otra parte, la empresa combina las labores de I+D que se conducen en su centro de investigaci¨®n y desarrollo de Bruselas con la participaci¨®n en startups como Ioniqa Technologies, que tambi¨¦n trabaja en el reciclado qu¨ªmico, cuyo objetivo final es descomponer los residuos pl¨¢sticos hasta su nivel molecular de manera que puedan remodelar y reutilizar en el sector alimentario.

En cualquier caso, todo lo anterior queda en agua de borrajas si el ciclo de vida de esos envases no pasa por un sistema de recuperaci¨®n que, por un lado, evita que acaben desechados en entornos naturales y, por otro, los devuelve al redil de la econom¨ªa circular. En Espa?a, Coca-Cola puso en marcha en 2018 Mares Circulares, un proyecto de limpieza de mares y costas, sensibilizaci¨®n ciudadana e impulso a la econom¨ªa circular, que ha impulsado la limpieza de 82 playas y 11 reservas y fondos marinos de Espa?a y Portugal.