Facebook: Silicon Valley a la conquista de las finanzas con ¡®blockchain¡¯

Blockchain provoca furor en Silicon Valley. La tecnolog¨ªa descentralizada, mediante criptomonedas y criptoactivos, est¨¢ considerada como la siguiente gran ola de transformaci¨®n digital del mundo financiero. Una visi¨®n plenamente justificada desde el punto de vista de Silicon Valley, porque de la misma forma que el internet abierto les permiti¨® crear l¨ªderes internacionales, ahora esperan poder liderar el cambio de las finanzas y el dinero por un dinero o activo digital nativo de la red. Este nuevo dinero constituye una de las grandes tareas pendientes del mundo tecnol¨®gico junto a la identidad digital descentralizada (self-sovereign identity o SSI en sus siglas inglesas).

En este sentido, el reciente anuncio del consorcio Libra, liderado por Facebook y algunas de las empresas m¨¢s importantes de tecnolog¨ªa y blockchain del mundo, ha abierto la guerra entre las empresas del siglo XX del sector financiero y las empresas del siglo XXI, lideradas por las tecnol¨®gicas.?

Libra tambi¨¦n vislumbra dos formas de entender ese futuro mundo descentralizado de las finanzas desde Silicon Valley. Por una parte el consorcio de Facebook inicialmente har¨¢ uso de tecnolog¨ªa DLT (distributed ledger technology) con el modelo de consorcio cl¨¢sico que poco tiene que ver con la resistencia a censura que promueven modelos como bitcoin, pero promete la evoluci¨®n del consorcio a un modelo totalmente abierto similar a la principal criptomoneda en el futuro.

Otros exitosos fundadores de Silicon Valley como Jack Dorsey, fundador de Twitter y Square, apuestan plenamente en apoyar ecosistemas abiertos como bitcoin. Dorsey ha creado una unidad llamada Square Crypto que le reporta directamente y que tiene como objetivo trabajar exclusivamente en el desarrollo y apoyo del protocolo, con un equipo inicial de seis personas.

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?Por qu¨¦ Silicon Valley quiere conquistar el mundo financiero a trav¨¦s de la descentralizaci¨®n?

Simplemente porque puede y porque consideran que es el siguiente paso natural para seguir creciendo y consolidar a los futuros l¨ªderes mundiales tecnol¨®gicos. Con anterioridad, el mundo de las telecomunicaciones tambi¨¦n trat¨® de utilizar la tecnolog¨ªa para cambiar el mundo de los pagos digitales (n¨®tese la presencia de Vodafone y Iliad como miembros de Libra), pero fue frenado en muchos pa¨ªses por el lobby financiero.?

Un resultado similar lo encontramos en el mundo fintech y en su empe?o en intentar rehacer las reglas de juego de las finanzas con la tecnolog¨ªa, tambi¨¦n frenado y saboteado por el lobby financiero en muchos pa¨ªses.

Sin embargo, el mundo blockchain?no s¨®lo ha generado mucho ¨¦xito con su propuesta, tambi¨¦n ha despertado el un inter¨¦s mundial por repensar nuestra relaci¨®n con el dinero en un mundo digital. En este caso no parece que hayan triunfado las artima?as del lobby financiero de se?alarlo como instrumento de criminales con oscuros intereses.?

Todos estos movimientos han ido abriendo cada vez m¨¢s la brecha para descentralizar las finanzas con el uso de la tecnolog¨ªa, y Libra, junto a bitcoin, es quiz¨¢s uno de los eventos m¨¢s importantes de los ¨²ltimos 10 a?os.?

La importancia

Lo importante de Libra no reside en su tecnolog¨ªa, porque est¨¢ todo por hacer y no se lanzar¨¢ la red hasta 2020. Lo importante de Libra es que es un acto de fuerza, poder y voluntad de algunas de las empresas m¨¢s importantes del mundo tecnol¨®gico que ha formalizado una declaraci¨®n de guerra al establishment financiero. Esta declaraci¨®n de guerra ha sido premeditada y muy bien preparada por Facebook y est¨¢ causada por sus propias necesidades de crecimiento y desarrollo.

Esto se ve reflejado en algunos aspectos clave de la propuesta de Facebook en su white paper. Primero es notable que no hay bancos como miembros (aunque s¨ª Visa, Mastercard, PayPal, PayU y Stripe), y no sabemos si es porque no han sido invitados o porque no han querido participar, pero s¨ª que est¨¢n algunas de las principales empresas de tecnolog¨ªa del momento.

Adem¨¢s Libra es un stablecoin (la denominaci¨®n en ingl¨¦s para una criptomoneda de baja volatilidad referenciada en muchos casos al d¨®lar) compuesta por una cesta de activos de baja volatilidad (d¨®lar, euro, libra y deuda a corto plazo) que podr¨ªa convertirse en muchos pa¨ªses con monedas de segundo rango como una forma preferente de ahorro y pago.

Y, finalmente, siguiendo las tendencias del momento, aspira a convertirse en una red sin permiso (permisionless) desde su punto de partida actual con DLT.?

Todo esto es revolucionario y constituye un acto de fuerza y confianza del mundo tecnol¨®gico. Balaji Srinivasan, de Andreessen Horowitz (miembro de Libra y una de las empresas de capital riesgo m¨¢s importantes del mundo que apuesta desde hace m¨¢s de seis a?os por el mundo bitcoin y blockchain) y ex CTO de Coinbase (miembro de Libra y una de las principales casa de cambio de criptomonedas del mundo) explic¨® hace a?os su visi¨®n de dejar atr¨¢s los n¨²cleos de poder cl¨¢sicos para promover los centros de poder tecnol¨®gicos como Silicon Valley.

Las empresas de capital riesgo participantes incluyen algunos de los sospechosos habituales del mundo bitcoin y de las criptomonedas. Inversores pioneros como Ribbit Capital o referencias mundiales defensores de Bitcoin como Andreessen Horowitz o USV. Desde el mundo blockchain y criptomonedas est¨¢n Coinbase, Anchorage, Bison Trails y Xapo. El argentino Wences Casares, CEO de Xapo, que vendi¨® Patagon al Banco Santander en el a?o 2000 para convertirse en Openbank, es uno de los m¨¢s ac¨¦rrimos defensores de bitcoin como dinero nativo de internet.

Curiosamente, la tecnolog¨ªa es quiz¨¢s lo menos relevante en estos momentos?en la apuesta de Facebook y sus socios. El juego debe pasar antes por los lobbys que intentar¨¢n influir y facilitar el camino con pol¨ªticos, reguladores y opini¨®n p¨²blica. El futuro de Libra se decidir¨¢ a ese nivel porque a diferencia de bitcoin es un modelo con participantes claramente identificados que pueden ser censurados y prohibidos. Pero se sobreentiende en que Silicon Valley conf¨ªan en que s¨ª tiene esa influencia para poder ganar la partida.

?El mundo va ser mejor con los gigantes tecnol¨®gicos dominado el mundo financiero tambi¨¦n?

Probablemente no. Seguramente mejor a nivel de usabilidad y calidad de servicio, pero la cuesti¨®n clave es ?a qu¨¦ precio? Silicon Valley y el mundo tecnol¨®gico hacen un marketing impecable de avance, innovaci¨®n y mensajes de mejorar el mundo. Pero ha sido a costa de crear oligopolios globales que han dejado a una gran parte de la masa de la poblaci¨®n mundial dependientes de estas empresas. ?Qu¨¦ pasar¨¢ si adem¨¢s tienen el poder sobre parte del sistema financiero? Los actores financieros principales han abusado de su poder y la confianza depositada en ellos, pero si esos actores cambian tenemos que saber muy bien cu¨¢les son las nuevas reglas de juego.

Ya estamos cada vez m¨¢s sumergidos en entornos tecnol¨®gicos con tendencias totalitarias. Si cada vez estamos todos m¨¢s conectados, pero m¨¢s solos ?qui¨¦n dirige nuestras vidas? ?Quiz¨¢s sean los dise?adores de algoritmos de estas grandes empresas?

En este juego, tal como ha sido siempre, no hay buenos o malos. Sino hay una lucha de poder por una presa que eres t¨². Por eso es importante entender a d¨®nde nos llevan las tecnolog¨ªas exponenciales.?

La oportunidad de diferenciarnos en el mundo occidental

Los gigantes tecnol¨®gicos chinos como Tencent (con WeChat) o Alibaba (AliPay) y otros jugadores claves chinos ya han demostrado lo que es posible hacer con la tecnolog¨ªa para cambiar los pagos de forma centralizada. Europa y occidente tiene la oportunidad de apostar por tecnolog¨ªas como Bitcoin y muchas otras que promuevan la privacidad de las personas, la transparencia de las instituciones y la igualdad de oportunidades. Si nos convertimos en l¨ªderes de este tipo de tecnolog¨ªas podr¨ªamos tener una ventaja competitiva real diferenciadora y ganadora.

?Qu¨¦ podemos hacer?

Las personas podemos abrir nuestros horizontes, explorar caminos nuevos, abrazar el cambio tecnol¨®gico, aprender ingl¨¦s si no lo sabemos todav¨ªa y si tenemos la oportunidad emigrar profesionalmente trabajando remotamente para las empresas que empujan el cambio en el mundo.

Si nuestros directivos y l¨ªderes pol¨ªticos tambi¨¦n toman este camino servir¨¢n de modelo para todos. Ojal¨¢ transmitan a sus mandos medios que seguir haciendo las cosas como se han hecho siempre ya no funcionan y que si sus organizaciones quieren sobrevivir necesitan tener jerarqu¨ªas m¨¢s planas, meritocr¨¢ticas y orientadas a aprovechar el cambio.La decisi¨®n de formar parte de los ganadores o perdedores del siglo XXI la tomamos cada uno de nosotros.

Alex Preukschat es autor coordinador del libro 'Blockchain: La revoluci¨®n industrial de Internet' Ediciones Gesti¨®n 2000 (Grupo Planeta) y de la novela gr¨¢fica 'Bitcoin: la caza de Satoshi Nakamoto'@BitcoinComic y nodo coordinador de BlockchainEspana.com.

Con edici¨®n de I?igo Molero?