Pearse O¡¯Donohue: ¡°Europa no ha perdido la carrera por el 5G¡±

Hay un gran salto de altura entre el 2G, 3G, 4G y el 5G. Lo explica Pearse O¡¯Donohue, director de Future Networks, entidad perteneciente a la Comisi¨®n Europea y responsable de impulsar algunas tecnolog¨ªas que la UE considera estrat¨¦gicas, entre ellas el 5G. Siguiendo el Plan de Acci¨®n 5G para Europa, O¡¯Donohue se encarga de asegurar que las nuevas redes se desarrollan y que la UE mantiene una posici¨®n de liderazgo. Desde su atalaya europea tiene una visi¨®n panor¨¢mica de lo que significar¨¢ el 5G para Europa.

P. ?Cu¨¢ndo empezar¨¢n servicios comerciales con 5G?

R. Ya est¨¢ habiendo pruebas. Pero queremos que para 2020 haya al menos una ciudad con cobertura completa 5G, en un entorno de pruebas, y que se empiecen a poner en marcha servicios comerciales. Nuestra hoja de ruta es hasta el 2025, cuando queremos que el 5G est¨¦ plenamente operativo. Puede que no cubra el 100% de los territorios, pero ser¨¢ un servicio desarrollado.

P. Existe la creencia de que Europa se ha quedado atr¨¢s en 5G respecto a China y Estados Unidos¡­

R. Se puede decir que Europa ha tenido menos anuncios llamativos sobre 5G que otras regiones. Nosotros estamos trabajando en el patio trasero. Pero en China, que tiene una alta tasa de desarrollo, tambi¨¦n se han dado cuenta de que necesitan espectro, como nosotros. Adem¨¢s, en algunos casos el equipamiento no est¨¢ listo. Nosotros hemos sido m¨¢s realistas sobre los tiempos para lanzar equipamiento real 5G. Eso de que Europa se ha quedado atr¨¢s, Europa ha perdido la carrera. No es as¨ª.

P. ?C¨®mo estamos en relaci¨®n a otras regiones?

R. Aunque en Corea, Jap¨®n y, hasta cierto punto, en Estados Unidos ha habido anuncios sobre lanzamientos 5G, en realidad estos lanzamientos son relativamente limitados. Por ejemplo, en Estados Unidos se ha limitado a un acceso fijo inal¨¢mbrico, Corea est¨¢ muy centrada en aplicaciones de consumo, para gaming y v¨ªdeo, lo que es solo una parte del 5G. Nosotros, aunque no estamos en la posici¨®n de hacer muchos anuncios, tenemos casi 150 pruebas en marcha de diferentes clases a lo largo de todos los sectores.

P. ?Para qu¨¦ se usar¨¢ el 5G en Europa?

R. Una gran parte de las aplicaciones del 5G est¨¢n en la industria. Especialmente en los sectores econ¨®micos que no se asocian tradicionalmente con las TIC. Tambi¨¦n en aplicaciones relacionadas con los ciudadanos, como en el transporte o en la sanidad. Si las cosas se hacen bien, la tecnolog¨ªa realmente ayudar¨¢ a los gobiernos locales a reducir los presupuestos en sanidad, en transporte. Con un transporte p¨²blico m¨¢s inteligente y servicios de sanidad, como ehealth y sanidad en remoto, que ser¨¢n ¨²tiles a la poblaci¨®n.

P. Ha mencionado aplicaciones en sectores econ¨®micos que no se asocian con las TIC. ?Puede poner un ejemplo?

R. El sector agroalimentario y la agricultura en general son muy importantes. Han entendido c¨®mo el 5G e Internet de las cosas, trabajando conjuntamente, pueden aumentar su eficiencia. Los datos que se pueden generar, procesados mediante an¨¢lisis de big data, permiten obtener recomendaciones sobre fertilizantes, sobre el riego, sobre el tiempo id¨®neo para la cosecha, la reutilizaci¨®n del suelo o la rotaci¨®n de cultivos. Esto significa una tasa m¨¢s alta de productividad.

P. En relaci¨®n con la agricultura, se vaticina que el 5G servir¨¢ para paliar la brecha digital en las zonas rurales¡­

R. Tenemos muchas expectativas a este respecto. Parte del trabajo que hemos hecho desde hace cinco a?os incluye la financiaci¨®n del despliegue de fibra. Y si tienes fibra en zonas rurales puedes usar 5G. As¨ª que peque?as empresas y startups en estas ¨¢reas pueden beneficiarse y, de alguna manera, ponerse al nivel de los centros urbanos.

P. El 5G es una de las claves de la guerra comercial entre China y Estados Unidos. Y la Uni¨®n Europea est¨¢ en el medio, ?cu¨¢l es la estrategia para no salir perjudicada?

R. Es cierto que la Uni¨®n Europea y los Estados miembros han sido sometidos a una fuerte presi¨®n para actuar. Los Estados miembros han realizado una evaluaci¨®n del riesgo a nivel nacional, presentada al t¨¦rmino de junio. Ahora la Comisi¨®n Europea trabajar¨¢ con estas evaluaciones en lo que ser¨¢ esencialmente una evaluaci¨®n de riesgo europea. Al mismo tiempo estudiaremos posibles vulnerabilidades, no solo en el equipamiento 5G, sino de las redes existentes de 4G.

P. ?Se refiere a los equipos de Huawei, la compa?¨ªa se?ala por la Administraci¨®n Trump?

R. Me refiero a los equipos de todos los fabricantes. Usted ha mencionado a Huawei, pero yo no lo he hecho porque no son solo los equipos de una compa?¨ªa. La l¨ªnea europea marca que el 5G va a ser esencial en todos los sectores de la econom¨ªa, por lo tanto, los riesgos potenciales son mayores que con el 4G o el 3G. As¨ª que la acci¨®n que tomemos en ciberseguridad tiene que ser m¨¢s rigurosa. Se analizar¨¢n todos los equipos.

P. ?Cu¨¢l es la postura actual de la Comisi¨®n Europea sobre los equipos de Huawei?

R. La Comisi¨®n Europea no ha sido informada, aunque no tenemos acceso a toda la informaci¨®n, de ning¨²n riesgo espec¨ªfico en los equipos de Huawei que no exista a lo largo de toda la cadena de valor del 5G. Cualquier equipo que se actualice regularmente mediante software es vulnerable.

P. Sin embargo, parece que esta cuesti¨®n tiene m¨¢s que ver con la geopol¨ªtica que con la ciberseguridad.

R. Habiendo hecho una evaluaci¨®n objetiva de los riesgos y tambi¨¦n habiendo identificado medidas t¨¦cnicas de contenci¨®n, por supuesto los Estados miembros tendr¨¢n que entrar en un terreno m¨¢s geopol¨ªtico.

P. ?Se contempla el escenario de que un pa¨ªs proh¨ªba a Huawei por su cuenta?

R. Tenemos que admitir que esta posibilidad existe. Cualquier estado miembro puede decidir, en base a su seguridad nacional, prohibir una compa?¨ªa ma?ana mismo. Esperamos que no ocurra de forma individual, sencillamente porque esto llevar¨ªa a una fragmentaci¨®n del mercado ¨²nico digital europeo.

P. La percepci¨®n general es que de los tres grandes proveedores de equipos, Huawei es el m¨¢s barato (Ericsson y Nokia completan el tr¨ªo). ?No usar sus productos podr¨ªa retrasar los despliegues?

R. Por el momento est¨¢ claro que en algunos casos las decisiones de compra han estado claramente influenciadas por la diferencia de precio entre los equipos de Huawei y otros equipos. As¨ª que s¨ª es un riesgo. Pero no es justo hacer una comparaci¨®n directa de precio. Hay diferencias significativas en el modo en que Ericsson y Nokia empaquetan sus equipos en comparaci¨®n con Huawei. Este ofrece menos flexibilidad y es muy posible que el coste del mantenimiento y actualizaci¨®n de redes de Ericsson o Nokia sea significativamente menor.