Espa?a es el pa¨ªs de la UE con m¨¢s trabajadores en plataformas digitales

Su s¨ªmbolo distintivo es una caja embozada con los colores de la empresa que les proporciona los encargos. La imagen de una persona encima de una bicicleta, que sube las cuestas de Madrid o agota la Diagonal de Barcelona a golpe de pedal, se ha convertido en un elemento familiar del paisaje urbano. Estos obreros del siglo XXI son los m¨¢s visibles. Pero existen otros, desde la limpieza del hogar a tareas freelance de programaci¨®n o de traduci¨®n, que tambi¨¦n se encuadran dentro de los trabajadores de plataformas digitales o la llamada gig economy. Este sector amalgama es lo que ha intentado medir el informe de la Comisi¨®n Europea Digital Labour Platforms in Europe. Y Espa?a se ha posicionado como el primer pa¨ªs de la tabla, donde m¨¢s trabajadores de plataformas digitales hay. Un 12,5% de los adultos ha trabajado alguna vez con ellas. Pa¨ªses como Reino Unido (12%) o Portugal (11,5%) quedan por detr¨¢s. Aunque entre los brit¨¢nicos hay un 3,6% que considera esta actividad su principal empleo. Es la tasa m¨¢s alta. En Espa?a son un 2,7%.

"Ha habido una implantaci¨®n muy grande de plataformas digitales que lo que hacen es intermediar entre productores y consumidores", apunta Ricard Espelt, investigador del programa Digital Commons de la UOC (Universitat Oberta de Catalunya). Hay muchos elementos que favorecen la implantaci¨®n de estas plataformas en Espa?a. Entre ellos, este especialista en el sector digital cita un mundo laboral precarizado, la necesidad de encontrar empleo, as¨ª como la existencia de personas que quieren conseguir recursos extra, o de aquellas que acceden a su primer trabajo. Tambi¨¦n destaca que algunos inmigrantes tienen en estas plataformas un primer acceso al mundo laboral.

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Es dif¨ªcil saber a ciencia cierta cu¨¢ntos ciudadanos trabajan para estas empresas. La Asociaci¨®n Espa?ola de la Econom¨ªa Digital (Adigital), patronal que agrupa a empresas como Deliveroo, Glovo y Uber Eats, defiende que el sector ha creado m¨¢s de 14.000 empleos. Desde UGT creen que la cifra es mayor. El problema est¨¢ en la calidad de esos puestos y la alta tasa de rotaci¨®n que sufren estos trabajos. La dificultad para obtener estad¨ªsticas claras tiene que ver con el modelo de relaci¨®n laboral que impulsan las plataformas, que no responde a un contrato de trabajo convencional por cuenta ajena. En este punto, adem¨¢s, se encuentra el origen de la desprotecci¨®n de estos trabajadores, una cuesti¨®n que cada vez atrae m¨¢s atenciones.

"Por su forma de ser, las plataformas digitales se plantean como intermediarios. Externalizan toda la actividad. Solo te encuentras dentro a los trabajadores que tienen que controlar la aplicaci¨®n", expone Rub¨¦n Ranz, coordinador de Tu Respuesta Sindical Ya, una iniciativa de UGT que trata de resolver dudas laborales a estas personas. Normalmente la situaci¨®n laboral de los ciclistas repartidores, as¨ª como otros usuarios de plataformas, suele ser la de aut¨®nomos que facturan a las empresas propietarias de la aplicaci¨®n. Despu¨¦s de que los jueces pusieran en entredicho este modelo, hormiguean algunos cambios. "Ahora [las plataformas] lo que hacen es poner a una empresa intermedia, que es la que contrata a todo el personal. Pero ellos siguen organizando todo el trabajo desde la aplicaci¨®n", sostiene Ranz. Son empresas multiservicio, que florecieron tras las ¨²ltimas reformas laborales. Aplican convenios de empresa con m¨²ltiples categor¨ªas, por encima de los sectoriales.

"Esta es la evoluci¨®n de las plataformas digitales. Como han sido puestas en evidencia por su situaci¨®n fraudulenta con la relaci¨®n laboral, ahora van a contratar a multiservicios", se?ala el dirigente de UGT. "Por ejemplo, Uber Eats utiliza esta estrategia. Tienen flotas que contratan a trabajadores. Les aplican el salario m¨ªnimo y se dedican a repartir para Uber Eats, que es quien organiza todo el trabajo". Una de las empresas que ponen las flotas es Quepidohoy, denunciada por el sindicato.

• Externalizaci¨®n intensiva

En el informe de Cotec El mercado digital a debate de junio de 2019 se recoge que el n¨²mero de profesionales que trabajan por cuenta propia sin emplear a otros ha crecido en Europa un 45% desde 2005. En Espa?a el ascenso es a¨²n mayor: un 51%. El mercado sopla en esa direcci¨®n, que es la misma que abanderan las plataformas digitales. Freelancer o Wiser son dos de los nombres que han circulado entre un buen n¨²mero de profesionales independientes, como programadores, dise?adores o traductores, con el fin de buscar peque?os trabajos. El informe de Cotec destaca tambi¨¦n que la mitad de las empresas aumentaron la contrataci¨®n de freelances desde 2011.

"No vamos a parar el fen¨®meno de la econom¨ªa digital", reflexiona Espelt. "Lo que s¨ª que hay que hacer es generar espacios de regulaci¨®n para que las personas que quieran trabajar en una plataforma digital que no sea colaborativa tengan asegurados sus derechos laborales". Las opciones sobre la mesa las explica V¨ªctor Canalda, abogado y profesor de Derecho Laboral de la UOC. Las plataformas digitales buscan la creaci¨®n de una figura llamada TRADE digital. Ser¨ªa la adaptaci¨®n del ya existente TRADE (Trabajador Aut¨®nomo Econ¨®micamente Dependiente), nacido en 2006 para regularizar algunas pr¨¢cticas en el sector del transporte motorizado.

"A estas empresas les vendr¨ªa de perlas", razona Canalda. "Porque tener que laboralizar a estos trabajadores supondr¨ªa much¨ªsimo dinero. Ahora est¨¢n trabajando con unos m¨¢rgenes a la hora de crecer que no se podr¨ªan permitir de otra forma, porque es una actividad muy intensiva en mano de obra. Adem¨¢s, tener trabajadores todo el rato trabajando en la calle implica que los riesgos para estas personas son muy grandes".

La otra alternativa que manejan los especialistas implicados es una relaci¨®n laboral especial para trabajadores colaboradores de plataformas digitales. Ahora bien, estas regulaciones especiales se han establecido anteriormente por Real Decreto. Se trata, por tanto, de un asunto que se resuelve sin pasar por el parlamento, entre despachos, un espacio que deja m¨¢s cancha a la presi¨®n de los grupos con intereses en la norma.

En todo caso, una regulaci¨®n que impulse la contrataci¨®n por cuenta ajena, como ser¨ªa una relaci¨®n laboral especial, evitar¨ªa algunos abusos que denuncian los riders. Uno de los m¨¢s recurrentes, seg¨²n UGT, es una forma de despido velado: no hacer m¨¢s encargos a un usuario. "No te doy trabajo, no te comunico que ha finalizado tu actividad y entonces te mato de inanici¨®n, por decirlo as¨ª", argumenta Ranz. "Llega un momento que entiendes que ya est¨¢s fuera de la plataforma. Esto es lo que hace que muchas veces podamos hacer una demanda por despido".

El sindicato prev¨¦ nuevas demandas en el sector de la econom¨ªa de plataformas. Por su parte, la Uni¨®n Europea acaba de establecer un marco m¨ªnimo sobre el que legislar. La Directiva 2019/1152 considera que a estos trabajos hay que darles una relaci¨®n laboral ordinaria. "Lo que la directiva viene a decir es que estos trabajadores no pueden quedar en un segundo orden ni se les tiene que dar una figura para mermarles sus derechos", remata Canalda.