El robot gusano del MIT que podr¨ªa entrar en el cerebro para reparar aneurismas
Un equipo de cient¨ªficos ha desarrollado un dispositivo con forma de hilo controlado magn¨¦ticamente que podr¨ªa servir para reducir el bloqueo en los vasos sangu¨ªneos en un accidente cerebrovascular
Puede parecer cualquier otra cosa, pero desde luego, nadie se atrever¨ªa a afirmar que este hilo negro, que se mueve como si fuera un gusano, es, en realidad, un robot que se puede controlar en remoto. A muchos les puede resultar desagradable imaginar este dispositivo entrando en nuestra cabeza, pero es para lo que est¨¢ dise?ado.
Un equipo de cient¨ªficos del Instituto Tecnol¨®gico de Massachusetts (MIT, por sus siglas en ingl¨¦s) ha dise?ado este gusano robot con la intenci¨®n de que pueda moverse sin problema por caminos estrechos y tortuosos como podr¨ªan ser las arterias presentes en el cuerpo humano.
El dispositivo, fabricado mediante una aleaci¨®n flexible de n¨ªquel y titanio, dispone de una piel autolubricante con base de hidrogel que le permite desplazarse con una fricci¨®n m¨ªnima y puede ser dirigido de forma remota por medio de campos magn¨¦ticos. Los investigadores prev¨¦n que los m¨¦dicos puedan manejarlo mediante un joystick y no tendr¨ªan por qu¨¦ estar necesariamente en la misma ubicaci¨®n que el robot.
Tal y como se?alan desde la instituci¨®n cient¨ªfica, en el futuro y gracias a las t¨¦cnicas endovasculares que conocemos, los profesionales de la medicina podr¨¢n guiar este hilo rob¨®tico de forma remota a trav¨¦s de los vasos cerebrales de un paciente para tratar con rapidez bloqueos en los vasos sangu¨ªneos, como los que se producen en accidentes cerebrovasculares y aneurismas.
¡°Si el accidente cerebrovascular agudo se puede tratar durante la primera hora y media, las tasas de supervivencia de los pacientes podr¨ªan aumentar significativamente ¡±, indicaba Xuanhe Zhao, profesor asociado de ingenier¨ªa mec¨¢nica civil y ambiental en el MIT. "Si pudi¨¦ramos dise?ar un dispositivo para revertir el bloqueo de los vasos sangu¨ªneos dentro de este tiempo, podr¨ªamos evitar el da?o cerebral permanente¡±.
Actualmente, el procedimiento que emplean muchos especialistas para eliminar un co¨¢gulo de sangre en el cerebro consiste en una cirug¨ªa en la que se inserta un cable a trav¨¦s de la arteria principal de un paciente y se dirige manualmente hacia el vaso da?ado.
Yoonho Kim, autor principal del equipo de desarrollo del proyecto, explicaba a la oficina de noticias del MIT que esta intervenci¨®n puede ser f¨ªsicamente agotadora y a?ade que los alambres que se utilizan suelen estar fabricados de un n¨²cleo de aleaciones met¨¢licas recubiertas de pol¨ªmero, un material que puede da?ar los revestimientos de los vasos. Su equipo trabaja ahora en el siguiente paso para probar si el robot puede ayudar a mejorar estos procedimientos.
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