L¨¢ser, ox¨ªgeno y burbujas para pintar tus vaqueros (y ahorrar agua)

Sab¨ªas que para hacer tus vaqueros, los que probablemente lleves mientras lees este reportaje, se ha necesitado tanta agua como la que cabe en una piscina? ¡°Para irrigar el algod¨®n para un vaquero o una camiseta de algod¨®n se necesitan 20.000 litros de agua¡±, asegura Gema G¨®mez, directora de la consultora de moda sostenible, Slow Fashion Next. Todo cuenta: desde la producci¨®n de la tela, al proceso de te?ido, que exige lavados; al acabado, ese que le da el mismo sentido que los ¡®jeans¡¯ que se pon¨ªan los mineros que inspiraron y gastaron, de forma m¨¢s natural, su prenda de trabajo.

¡°Hasta 70 litros se come el acabado de la prenda¡±, asegura la empresa valenciana Jeanologia, que estudia desde 1994 los procesos de reducci¨®n de agua, qu¨ªmicos y energ¨ªa en los procesos de lavado y desde hace m¨¢s de una d¨¦cada se centra en la maquinaria y el software para el ¨²ltimo paso al que se somete los jeans antes de llegar a la tienda. Ah¨ª donde se colorean, rompen, ti?en¡­ En suma, envejecen para parecerse a esos vaqueros que llevaban los mineros cuando la prenda, antes totalmente confeccionada en algod¨®n, empez¨® a utilizarse. Se quieren posicionar en el mundo de la sostenibilidad, por los ahorros que consiguen en el acabado, ¡°aunque ser¨ªa m¨¢s preciso hablar de innovaci¨®n y eficiencia¡±, se?ala G¨®mez.??

¡°Se estima que el 20% de la contaminaci¨®n industrial del agua est¨¢ asociada con la fabricaci¨®n de prendas, y el 85% de eso est¨¢ asociado con el proceso de te?ido de tejidos¡±, relata esta experta en moda sostenible. Levi¡¯s, una de las marcas que m¨¢s ha avanzado en este sentido, ha publicado que desde el inicio hasta el lavado final, sus tradicionales 501 se beben 3.781 litros de agua. Y son de los m¨¢s responsables en este sentido.??

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Unos 25 millones de toneladas de algod¨®n se producen cada a?o y casi el 50% se usan en productos que tenemos en casa, ropa incluida, y productos comerciales, seg¨²n la Environmental Justice Fountation. El problema no es solo el impacto h¨ªdrico; tambi¨¦n el social. M¨¢s del 90% de los trabajadores del algod¨®n viven en pa¨ªses en v¨ªas de desarrollo, y solo el algod¨®n da trabajo al 7% de la poblaci¨®n, publica esta misma fuente. Y aunque el mayor impacto se produce en la confecci¨®n de la prenda, el acabado tambi¨¦n tiene un coste ambiental y social. Por cierto, los valencianos tienen filiales en India, Bangladesh, Shanghai, Hong Kong, Brasil, EE UU, M¨¦xico, Turqu¨ªa, Pakist¨¢n y Vietnam¡­ Sitios que resultan ciertamente familiares al leer las etiquetas de las prendas que nos visten.??

Hay casos que brillan en cuanto a tecnolog¨ªa e innovaci¨®n. Existen soluciones como el hilo reciclado (el algod¨®n, si no se mezcla durante en los vaqueros con otro tipo de tejido, se puede reciclar f¨¢cilmente) con la veterana empresa alicantina Hilaturas Ferre o los mallorquines Organic Cotton Colours. Por cierto, si los vaqueros llevaran al menos un 15% de algod¨®n reciclado ¡°sirve para ahorrar tanta agua como la consumida en todo el proceso de fabricaci¨®n¡±, seg¨²n Fluence, l¨ªderes en tratamiento de agua y aguas residuales.??

Jenealogia se centra en la ¨²ltima parte del proceso, el acabado. La empresa valenciana, que ha pasado de facturar en 2017, 61 millones a cerca de 100 millones en el siguiente, asegura que reducen ¡°a 20 litros el consumo de agua por prenda¡± gracias a sus tecnolog¨ªas. Dicen que su apuesta es ¡°la deshidrataci¨®n y desintoxicaci¨®n del mundo del jean en 2025¡± gracias a su tecnolog¨ªa, asegura al otro lado del tel¨¦fono su directora de m¨¢rketing, Carmen Silla, que llama la atenci¨®n sobre los puestos de trabajo que ¡°est¨¢n expuestos a todo tipo de qu¨ªmicos y sustancias t¨®xicas durante la producci¨®n¡±. No aclara, sin embargo, qu¨¦ impacto en puestos de trabajo tendr¨ªa la puesta en marcha de una tecnolog¨ªa por la que ya se han interesado empresas como Levi¡¯s, Inditex, H&M y Gap, entre otras muchas. Levi¡¯s, por cierto, es una de las empresas que m¨¢s camino llevan avanzado en esta materia.?

Aunque es un trabajo en marcha, hoy por hoy apenas hay tintes naturales en el mercado. ¡°Hay que preguntarse no solo cu¨¢l es el consumo de agua, tambi¨¦n qu¨¦ proyectos hacen m¨¢s eficiente la producci¨®n, c¨®mo se cultiva, qu¨¦ tejidos y tintes vegetales se est¨¢n investigando¡±, a?ade G¨®mez, para la confecci¨®n de otras prendas. Porque gran parte de los que existen son da?inos. El ¨ªndigo, o ¡®denim¡¯, es uno de los m¨¢s contaminantes. Adem¨¢s del alto impacto en los recursos h¨ªdricos que tiene la producci¨®n de la tela, para que los vaqueros tengan el aspecto deseado son sometidos a procesos en los que tambi¨¦n se emplean grandes cantidades de agua y energ¨ªa. Recursos que dicen reducir con sus desarrollos.?

Desde 1999 la empresa de Valencia tienen un l¨¢ser que consigue dar ese acabado envejecido a los pantalones y para cuyo uso ayudan a formar a dise?adores. ¡°La creatividad que pueden desarrollar con su uso sobre las prendas es infinita¡±; la producci¨®n en serie, a trav¨¦s de un patr¨®n, es otra de sus ventajas competitivas, puesto que sin esta automatizaci¨®n, cada vaquero debe hacerse de forma individual. Despu¨¦s, en 2005, lanzaron el ozono, que aseguran acaba con el 85% de los qu¨ªmicos del proceso de acabado.

Se trata de tomar aire de la atm¨®sfera y generar ozono para que las prendas parezcan desgastadas. ¡°Imita el lavado a la piedra y el uso de lej¨ªa¡±, explican. Tambi¨¦n han puesto en marcha un sistema para reutilizar el agua del proceso de lavado. Y en 2010 lanzaron un sistema de nanoburbujas que reduce un 95% los recursos h¨ªdricos y un 40% el uso energ¨¦tico. Su meta es que las marcas hagan uso ¡°de todas las tecnolog¨ªas en conjunto, lo cual reducir¨ªa el gasto h¨ªdrico a un solo vaso de agua¡±.

Y como cualquier otra empresa vinculada a la innovaci¨®n y el desarrollo, los datos son una parte importante del negocio. ¡°En temas de eficiencia y sostenibilidad, es clave la medici¨®n de los impactos por parte de las compa?¨ªas; sin ellos, da igual la intenci¨®n o lo que se diga que se va a hacer, si no hay datos que demuestren las cosas, no hay mejora¡±, apunta Silla. G¨®mez va un paso m¨¢s all¨¢: ¡°Existe cada vez m¨¢s maquinaria, software y tecnolog¨ªa, sin duda relevante, pero es importante tener en cuenta que, si queremos hablar de sostenibilidad, la clave es reducir el consumo de ropa y revisar su origen. Ahora podemos ya alquilar ropa, pero en el caso de los pantalones vaqueros deber¨ªa fomentarse la reparaci¨®n¡±.