Por qu¨¦ cuesta tanto decir no en el trabajo

Ya en la Antigua Grecia, el ostracismo era considerado uno de los castigos m¨¢s vergonzantes que pod¨ªa recibir un ciudadano. Una vez al a?o, una multitud votaba para exiliar a cualquiera que considerara peligroso para los intereses de la ciudad. Si un nombre se repet¨ªa hasta conseguir la mayor¨ªa absoluta, era expulsado durante 10 a?os. A los ciudadanos les conven¨ªa entonces no indisponerse con los dem¨¢s, para no ser candidatos al destierro. Algo de esa ne cesidad de llevarse bien y complacer al resto sigue quedando hoy e influye en lo dif¨ªcil que nos resulta decir que no en ciertas situaciones y mostrarnos en desacuerdo con los dem¨¢s.

Uno de los motivos por los que nos cuesta ser asertivos y decir que no queremos, no nos apetece o no podemos hacer algo es porque sentimos cierta necesidad de tener la aprobaci¨®n del grupo. Y tememos que negarnos pueda afectar a la imagen que los dem¨¢s tienen de nosotros. ¡°Hay un miedo ancestral al rechazo. Algunos antrop¨®logos explican que la funci¨®n de cada uno dentro de la tribu es colaborar y aceptar y no tanto negarse a hacer cosas. El temor que queda a decir que no es en realidad miedo a que te expulsen del grupo¡±, explica Ovidio Pe?alver, psic¨®logo y autor del libro Emociones colectivas (Alienta, 2009).

Como resultado, los humanos hemos aprendido a adoptar comportamientos agradables para mantenernos integrados y a salvo, seg¨²n explican distintas investigaciones. ¡°Cuando est¨¢s diciendo que no a alguien, en el fondo temes que tu reputaci¨®n, tu imagen p¨²blica o lo que opinan de ti quede erosionado¡±, a?ade Pe?alver. Esta situaci¨®n se hace especialmente cr¨ªtica en el trabajo, cuando asumir cada vez m¨¢s tareas, mostrarse siempre de acuerdo con los jefes o estar disponible incondicionalmente puede ser deseable para el resto pero no para uno mismo. La incapacidad de ser asertivo en el trabajo perjudica el bienestar de los empleados y afecta a su productividad.

Cuando se entra en esa din¨¢mica, hay empleados que, por agradar a los dem¨¢s, evitan los conflictos o prefieren no delegar por no importunar a sus compa?eros, lo que implica que el trabajador en cuesti¨®n tenga que cargarse con m¨¢s volumen de trabajo. ¡°A veces, implica incluso traicionarse a uno mismo. Y esto a medio plazo hace que se ponga en tela de juicio la autoestima¡±, explica Pe?alver. El miedo inconsciente al qu¨¦ dir¨¢n est¨¢ relacionado con el valor que te das a ti mismo. Anteponer las necesidades de los dem¨¢s a las propias por no desagradar es peligroso para el bienestar emocional.

Falacia de planificaci¨®n

Tambi¨¦n entra en juego un problema de percepci¨®n: aceptamos tareas extra a pesar de estar ya muy liados porque creemos que nos llevar¨¢ menos tiempo del que finalmente acaba ocup¨¢ndonos. En t¨¦rminos cient¨ªficos, se trata de un sesgo llamado falacia de planificaci¨®n. Fue descrita inicialmente por Daniel Kahneman, psic¨®logo y ganador del Premio Nobel de Econom¨ªa por sus estudios sobre la aplicaci¨®n de la psicolog¨ªa a la toma de decisiones econ¨®micas. La falacia de planificaci¨®n est¨¢ relacionada con las predicciones sobre cu¨¢nto tiempo se necesitar¨¢ para completar una tarea futura: normalmente, estas predicciones muestran un sesgo de optimismo y subestiman el tiempo que nos har¨¢ falta. Distintos estudios respaldan esta idea y confirman que los humanos son demasiado optimistas cuando calculan el tiempo que van a tardar en terminar el trabajo.

Por otra parte, ser incapaz de negarse y decir que s¨ª a nuevos encargos en realidad es decir no a los proyectos que ya se tienen en marcha. Cuando aceptas una tarea nueva no est¨¢s teniendo en cuenta el impacto que esto tendr¨¢ en el trabajo que ya has empezado. Adem¨¢s, puede suceder que no solo est¨¦s perjudicando al trabajo que ya est¨¢s haciendo, sino a otros aspectos como tu vida personal. ?Vas a necesitar hacer horas extra sacrificando tus planes de por la tarde o pasar tiempo con tu familia? Al decir s¨ª al extra de trabajo, est¨¢s diciendo no a todo lo dem¨¢s.

El valor de saber decir no

Estas din¨¢micas son inconscientes la mayor¨ªa de las veces. La capacidad para ser asertivo es algo que se desarrolla desde la infancia y la adolescencia y se extiende a todos los aspectos de la vida, no solo al ¨¢mbito laboral. Aunque el clima y la cultura que haya instaurada en cada organizaci¨®n tambi¨¦n influye. ¡°Hay empresas que est¨¢n m¨¢s abiertas a la asertividad y en las que se valora el desacuerdo y la capacidad de transmitir las necesidades y querencias de cada uno abiertamente¡±, explica Pe?alver. ¡°Cada vez se busca m¨¢s gente asertiva porque saber decir que no es un s¨ªntoma de inteligencia emocional y de seguridad en uno mismo¡±.

Entonces, cualquier persona en un puesto de responsabilidad debe promover que sus empleados hablen sobre lo que quieren o necesitan y sean capaces de decir que no quieren o no pueden cumplir con la tarea, siempre que haya unos motivos. Como jefe, cuando un empleado dice que no a algo que se le encarga es importante no entenderlo como incapacidad o desgana, sino iniciar una conversaci¨®n sobre el porqu¨¦ de esa decisi¨®n. ¡°Valorar la asertividad como una habilidad social dif¨ªcil de conseguir pero pr¨¢ctica es propio de l¨ªderes seguros de s¨ª mismos¡±, cuenta Pe?alver.

Tambi¨¦n se?ala que, en nuestra sociedad, la falta de asertividad es una pandemia. ¡°No nos ense?an a disentir y es un error, porque tener esta habilidad garantiza la seguridad psicol¨®gica¡±. Est¨¢ bien intentar ser complaciente, pero solo si eso no pone en riesgo el bienestar o la productividad. El poder de decir no es liberador y cuanto m¨¢s se ejercita m¨¢s f¨¢cil es hacerlo.