TIC e informaci¨®n para combatir la epidemia en ?frica

Dare Odumade es uno de los fundadores de Chekkit, una compa?ia dedicada a desenmascarar productos falsificados, sobre todo farmac¨¦uticos, que pueden causar graves consecuencias a los consumidores. El mismo sistema que empleaba para garantizar la trazabilidad de esos productos y para que las empresas tuviesen informaci¨®n sobre sus consumidores se ha reconvertido. Ahora sirve para trasladar a los habitante de todos los rincones de Nigeria la informaci¨®n sobre la crisis del Covid19, pero tambi¨¦n para que los organismos que dise?an las respuestas a la epidemia tengan los datos m¨¢s afinados. ¡°Cuando lleg¨® la pandemia, nuestro equipo se puso a pensar c¨®mo podr¨ªamos aplicar la tecnolog¨ªa que dominamos para apoyar el trabajo incre¨ªble que est¨¢n haciendo instituciones como el Centro de Control de Epidemias de Nigeria (NCDC, por sus siglas en ingl¨¦s) o la red africana de centros de control de epidemias (CDC Africa). La experiencia de Chekkit es una muestra de la aportaci¨®n que el ecosistema de startups africanas puede hacer a la lucha contra la expansi¨®n del Covid19.

Entre ellas se encuentra la reorientaci¨®n de la tecnolog¨ªa de seguimiento de productos y de informaci¨®n del consumidor que utilizaba Chekkit. En su propuesta, la compa?¨ªa nigeriana liderada por Dare Odumade, permite realizar formularios de autodiagn¨®stico, acceder a informaci¨®n actualizada e incluso participar en un juego sobre la epidemia que permite a los usuarios conseguir algunas recompensas y todo sin necesidad de conexi¨®n a internet y desde tel¨¦fonos de funcionalidades b¨¢sicas, por lo que acceden sin dificultad a las zonas rurales. Al mismo tiempo, los usuarios est¨¢n ofreciendo datos a los centros de control de epidemias que colaboran en el dise?o de las respuestas. La iniciativa utiliza tecnolog¨ªa USSD y Odumade asegura que en dos meses pueden llegar a tres millones de personas de estos espacios rurales y que con las correspondientes alianzas podr¨ªan extender el servicio ¡°a unos 10 pa¨ªses africanos incluyendo Nigeria, Ghana, Kenia, Sud¨¢frica, Malawi, Tanzania, Uganda, Zambia, Ruanda y Etiop¨ªa, aunque de momento nuestro servicio Covid19 solo se pone a prueba en Nigeria¡±.

Otra de las iniciativas apoyadas que trabaja tambi¨¦n en el acceso a la informaci¨®n es la propuesta por la empresa keniana BRCK. ¡°La conectividad es la herramienta que lleva un mensaje rico en contenido a la mayor¨ªa de las personas, pero el coste actual de los paquetes de datos en Kenia y en ?frica, en general, supone que las poblaciones con mayor riesgo tienen menos probabilidades de recibir informaci¨®n actualizada para evitar la propagaci¨®n del virus¡±, explica Christian Doyen, responsable de comunicaci¨®n de BRCK. Seg¨²n Doyen, la compa?¨ªa ¡°ha implementado con ¨¦xito una red Wi-Fi p¨²blica gratuita, conocida como Moja Network, que consta de 2700 puntos de conexi¨®n y que ha permitido conectarse a m¨¢s de 2 millones de personas en Kenia¡±. ¡°A trav¨¦s de la red Moja nos aseguraremos de que los usuarios tengan acceso a informaci¨®n validada y relevante para ayudar a mitigar la propagaci¨®n de la enfermedad¡±, sentencia. El proyecto, seg¨²n explica el propio Doyen permite adem¨¢s la recogida de datos: ¡°Tambi¨¦n estamos colaborando con el Ministerio de Salud proporcion¨¢ndole los datos an¨®nimos que recopilamos en nuestra red y eso les ayuda a medir el impacto de algunas de sus iniciativas de prevenci¨®n. Aprovechando nuestras experiencias de aprendizaje on line, hemos creado un canal educativo en la plataforma para ofrecer recursos educativos gratuitos para los usuarios y sus familias, ya que la mayor¨ªa de los kenianos tendr¨¢n dificultades para acceder a estos recursos durante la pandemia¡±.

Dentro de la misma convocatoria hay un grupo de interesantes proyectos de producci¨®n de informaci¨®n, igualmente destinados a hacer llegar los consejos de prevenci¨®n y las campa?as de sensibilizaci¨®n a diferentes colectivos que por unos motivos u otros pueden quedar al margen de los canales de comunicaci¨®n convencionales. ¡°Estamos educando a los ni?os sobre las medidas preventivas que deben tomar para protegerse contra el virus usando c¨®mics que distribuimos en tanto en formato digital como en papel¡±, explica Austine Osas, responsable de Guereza Animation, una empresa nigeriana de animaci¨®n digital que participa en el programa. ¡°La mayor¨ªa de la informaci¨®n sobre el virus se ha dirigido a los adultos¡±, se lamenta Osas, ¡°y se ha prestado poca atenci¨®n a los ni?os, entre los que sabemos que hay cierta ansiedad. Adem¨¢s los que viven en zonas remotas con un suministro de electricidad deficiente y poco acceso a tel¨¦fonos m¨®viles y a Internet est¨¢n m¨¢s expuestos a la desinformaci¨®n, por eso no solo distribuimos copias digitales¡±.

Tambi¨¦n en Nigeria despliegan sus proyectos de comunicaci¨®n contra el Covid19, Capital Power Multimedia y Big Cabal Media. En el primer caso, su iniciativa consiste en la difusi¨®n de v¨ªdeos de animaci¨®n educativos realizados en las tres lenguas nacionales m¨¢s habladas, hausa, yoruba e igbo. ¡°La lucha contra el Covid19 se librar¨¢ y ganar¨¢ deteniendo la propagaci¨®n, la ¨²nica forma de detener la propagaci¨®n es educar sobre las medidas preventivas y la ¨²nica forma de educar al 40% de los 200 millones de nigerianos sin acceso a la educaci¨®n, que son los m¨¢s vulnerables, es mediante el uso de animaciones, que no solo les muestran ilustraciones, sino que tambi¨¦n hablan y escriben en los idioma que entienden y valoran¡±, asevera el responsable de la agencia de comunicaci¨®n, Ugwuja George. Este experimentado comunicador explica adem¨¢s las v¨ªas de distribuci¨®n de sus contenidos: ¡°La causa principal de la difusi¨®n de noticias falsas es la falta de contenidos cre¨ªbles, por eso lazamos nuestros contenidos en WhatsApp y otras redes sociales para empoderar a los l¨ªderes comunitarios¡±.

Por su parte, Big Cabal Media, ha apostado por el lenguaje llano, un estilo desenfadado y una informaci¨®n muy visual, en el dise?o del portal Coronafacts.africa, un espacio de informaci¨®n y de sensibilizaci¨®n centrado en Nigeria. La compa?¨ªa ha imprimido a ese proyecto sobre la epidemia una se?a de identidad que certifica en otros de sus productos, ya que es la responsable de Zikoko! un portal de estilo de vida que cultiva una imagen y un tono desenfadados, provocativos e irreverentes. ¡°La promesa de Coronafacts es clara¡±, afirma Fu¡¯ad Lawal, redactor jefe de Zikoko! y responsable del proyecto, ¡°la informaci¨®n est¨¢ libre de tecnicismos y es objetiva, explicamos en un lenguaje simple cu¨¢les son los peligros. Pero tambi¨¦n queremos que la gente entienda que se puede luchar contra la epidemia, por eso gran parte de nuestra comunicaci¨®n sobre el virus intenta mostrar al p¨²blico que es posible vencer¡±. Adem¨¢s, Lawal conoce la doble vertiente de las redes sociales: ¡°Son un arma de doble filo en esta pandemia: la herramienta m¨¢s poderosa para difundir informaci¨®n falsa y la m¨¢s efectiva para transmitir hechos. Por eso existe Coronafacts, para contrarrestar el efecto que las noticias falsas tienen sobre la psicolog¨ªa de los ciudadanos y para transmitir esperanza¡±.

La propuesta de la compa?¨ªa Nifty Works Plus se centra tambi¨¦n en el uso de los v¨ªdeos de animaci¨®n y de las lenguas nacionales. En este caso, la iniciativa lanzada desde Kenia se dirige a ?frica Oriental y por eso las producciones se realizar¨¢n en ingl¨¦s y suajili. Muthoni Waigwa, responsable de la agencia de comunicaci¨®n, explica que ¡°el suajili est¨¢ muy extendido en ?frica oriental y central y permite que las personas que no hablan ingl¨¦s pueden entender f¨¢cilmente las medidas de prevenci¨®n¡±. Su apuesta es distribuir estos contenidos por WhatsApp, fundamentalmente, para difundir ¡°informaci¨®n verificada por la Uni¨®n Africana y por los CDC ?frica sobre la prevenci¨®n de la epidemia¡±.

Finalmente, los creativos y artistas vinculados a la plataforma sudafricana Creative Nestlings tambi¨¦n buscan llegar a sectores concretos de la poblaci¨®n. ¡°Nuestra acci¨®n se dirige, sobre todo, a personas que no hablan ingl¨¦s en Sud¨¢frica. La mayor parte del contenido que vemos puede ser muy bueno, pero tal vez no ha tenido en cuenta la sensibilidad local porque no siempre se han usado los idiomas africanos. Hemos visto que el contenido que mejor ha funcionado en plataformas como WhatsApp han sido ilustraciones, animaciones sencillas o gifs. Ese es nuestro enfoque¡±, explica Dillion Phiri. ¡°La lucha es m¨¢s dif¨ªcil si no se entiende la gravedad¡±, asegura Phiri para justificar el uso de las lenguas nacionales en los contenidos que est¨¢n creando y distribuyendo. ¡°Intentamos que comprender la crisis sea lo m¨¢s simple posible para cualquier persona, de zonas urbanas o rurales en toda Sud¨¢frica. Somos un colectivo de creadores que demuestran que ?frica est¨¢ preparada, respondiendo y abordando colectivamente esta crisis¡±, sentencia el artista.