¡°La educaci¨®n online para ni?os es una opci¨®n, pero la interacci¨®n social es lo m¨¢s importante¡±

En 2012, Daphne Kohler y Andrew Ng, dos profesores de ciencias de la computaci¨®n de la Universidad de Stanford, comenzaron a compartir parte de sus clases presenciales en una web. Cuando vieron el inter¨¦s que despert¨® su contenido, decidieron convertir esta idea en una empresa: Coursera, una plataforma que hoy ofrece alrededor de 4.500 cursos, especialmente orientados a universitarios y compa?¨ªas. Si alguien quiere aprender a programar con el lenguaje Python, puede acceder a la web y hacer un curso gratis de la Universidad de Michigan.

Jeff Maggioncalda, actual CEO de la empresa, analiza c¨®mo la pandemia ha cambiado los h¨¢bitos de educaci¨®n y los intereses de los ciudadanos en cuanto a formaci¨®n online. Maggioncalda ha participado en enlightED, la tercera edici¨®n de la conferencia mundial sobre educaci¨®n, tecnolog¨ªa e innovaci¨®n organizada por la Fundaci¨®n Santillana, Fundaci¨®n Telef¨®nica, IE University y South Summit. "Desde mediados de marzo, hemos visto c¨®mo se han registrado m¨¢s de 24 millones de usuarios nuevos. Eso es m¨¢s del triple que el mismo periodo del a?o pasado. Ahora tenemos 73 millones en total", explica a trav¨¦s de Zoom. "As¨ª que s¨ª, el aprendizaje online ha crecido incre¨ªblemente r¨¢pido por la pandemia".

P. ?Tambi¨¦n han cambiado los intereses de los usuarios?

R. S¨ª, he visto algunos cambios interesantes. Este a?o, el tipo de cursos que m¨¢s se est¨¢n solicitando es un poco diferente que el resto de a?os en Espa?a, y tiene claramente que ver con el coronavirus. Durante 2020, uno de los cursos m¨¢s solicitados ha sido el de ciencia del bienestar, de la Universidad de Yale, que habla de qu¨¦ tipos de decisiones podemos tomar para sentirnos mejor y c¨®mo nos afectan. Este curso ha funcionado muy bien durante la pandemia, igual que el de primeros auxilios psicol¨®gicos. Otro muy popular ha sido uno sobre competencias digitales y software para la oficina. Estos cambios podr¨ªan resumir los intereses de los ciudadanos en 2020: ciencia del bienestar, primeros auxilios psicol¨®gicos y algo de tecnolog¨ªa.

P. Necesitar tecnolog¨ªa para acceder a la educaci¨®n deja atr¨¢s a algunas familias que no tienen acceso a dispositivos o conexi¨®n a Internet, ?qu¨¦ se puede hacer para resolver esto?

R. Eso depende en gran medida de los gobiernos, pero las empresas privadas tambi¨¦n desempe?an un papel fundamental. Elon Musk est¨¢ lanzando sat¨¦lites al espacio con su proyecto Starlink con el objetivo de llevar Internet de banda ancha a los lugares donde ahora mismo no hay conexi¨®n.

No s¨¦ cu¨¢nto va a costar eso, pero creo que en colaboraci¨®n con los gobiernos podr¨ªan asegurarse de que se hace bien. Hay lugares del mundo donde mucha gente tiene un m¨®vil pero los planes de datos son muy, muy caros. Ciertos de gobiernos en ?frica, por ejemplo, est¨¢n haciendo lo que se llama rating zero. Les est¨¢n diciendo a los operadores de telefon¨ªa m¨®vil que pueden cobrar por las descargas, pero no por el acceso a sitios web educativos. Nuestros ciudadanos deben tener libre acceso a cierto material educativo. Esto es un ejemplo de que los gobiernos tienen un papel muy importante que desempe?ar.

P. La educaci¨®n online ha demostrado ser ¨²til, ?pero qu¨¦ falta para que sea realmente efectiva? Me refiero no solo a cursos, sino a educaci¨®n primaria y secundaria.

R. En los ni?os entre cinco y 12 a?os buena parte del aprendizaje consiste en socializar y en ser cuidado por un adulto, tener un profesor que te inspire y te ense?e c¨®mo se juega con otros compa?eros. La educaci¨®n online para ni?os puede ser un recurso, pero la interacci¨®n social a esa edad es lo m¨¢s importante.? Algo que podr¨ªa hacer la educaci¨®n online m¨¢s efectiva es desarrollar formas de practicar lo que se aprende, pasar de lo te¨®rico a lo pr¨¢ctico y desarrollar un aprendizaje muy aplicado. Se pueden construir proyectos online, como desarrollar p¨¢ginas webs. El siguiente escenario es incidir en el aprendizaje de habilidades blandas, como aprender a negociar, a hablar en p¨²blico, el trabajo en equipo, la creatividad, la colaboraci¨®n... es la pr¨®xima gran fase de la educaci¨®n online.

P. ?Est¨¢ de acuerdo con la idea de que la tecnolog¨ªa ha ayudado a democratizar el acceso a la formaci¨®n?

R. No del todo. Las personas a las que m¨¢s ha perjudicado la pandemia generalmente son aquellas con menos recursos, sin formaci¨®n universitaria y que no est¨¢n trabajando en puestos digitales. Tambi¨¦n hay que tener en cuenta que hay familias que no tienen todos los dispositivos que necesitan, personas en zonas rurales o en pa¨ªses en v¨ªas de desarrollo que no tienen un acceso igualitario a la red. Y esto ampl¨ªa la brecha digital. Si tienes acceso a buena educaci¨®n y conexi¨®n, aumentan las oportunidades de aprendizaje y de trabajo. Esto realmente podr¨ªa ayudar a igualar las cosas, pero a¨²n queda mucho por hacer. Creo que la pandemia al principio tendr¨¢ un impacto negativo en la equidad, pero a largo plazo crear¨¢ m¨¢s acceso al aprendizaje y al empleo que antes.

P. La pandemia ha influido mucho en el aumento de la educaci¨®n online, ?cree que estos cambios van a permanecer despu¨¦s?

R. Estoy seguro de que s¨ª. Los negocios en Espa?a y especialmente a lo largo de Europa se han visto obligados a extender el teletrabajo, lo que ha acelerado la transformaci¨®n digital. Esto implica dar tambi¨¦n m¨¢s formaci¨®n online a sus empleados. Tambi¨¦n las escuelas y universidades se han visto obligadas a pasarse a la educaci¨®n online. La UNESCO dijo en abril que hab¨ªa 1.600 millones de estudiantes con las escuelas cerradas, el 90% de todos los estudiantes del mundo. Y muchos profesores no sab¨ªan c¨®mo enfrentarse a esta situaci¨®n: ten¨ªan que empezar a dar clase por Internet y no lo hab¨ªan hecho nunca. Ahora que han estado dando y recibiendo clase online y est¨¢n usando herramientas como Coursera, est¨¢n viendo muchos beneficios del aprendizaje en l¨ªnea, la flexibilidad y el acceso de personalizaci¨®n a m¨¢s tipos de cursos. As¨ª que creo que no hay duda de que el aprendizaje en l¨ªnea se quedar¨¢ con nosotros y ser¨¢ una parte complementaria de c¨®mo aprendemos.

P. As¨ª que cree que en el futuro la educaci¨®n ser¨¢ una combinaci¨®n de online y offline.

R. S¨ª, creo que todos tendremos acceso a la formaci¨®n online y que luego algunas personas ir¨¢n a los campus universitarios. Para muchas personas, la formaci¨®n ser¨¢ solo en l¨ªnea, pero todav¨ªa tendremos universidades que seguir¨¢n dando clases presenciales.