Sin gritos de ayuda ni chapoteos: gu¨ªa visual para reconocer que alguien se ahoga
Ya son 249 los fallecidos por ahogamiento en piscinas o playas de enero a julio de este a?o. Explicamos las claves para distinguir si una persona se est¨¢ ahogando y c¨®mo actuar
Los ahogamientos ya se han llevado 249 vidas en los primeros siete meses del a?o en playas, piscinas, r¨ªos o pozas en Espa?a. Son un 12,6% m¨¢s que en el mismo periodo de 2022.
En ocasiones, las personas fallecen por luchar contra el oleaje o las corrientes marinas. En otras, el accidente se produce de manera r¨¢pida y sin gritos: son los ahogamientos “silenciosos”.
En cuesti¨®n de segundos, una persona se puede ahogar sin que apenas nadie haya reparado en ello. Estas son las fases m¨¢s habituales de un ahogamiento:
Continuo de
un ahogamiento
Nadador
Un nadador respira de forma r¨ªtmica, tiende a la horizontalidad y mantiene un avance evidente hacia una direcci¨®n.
P¨¦rdida de
control
El ahogamiento se inicia por una p¨¦rdida de control, por no saber nadar, una fuerte corriente, o una patolog¨ªa previa como una crisis epil¨¦ptica o un ataque al coraz¨®n, entre otros.
Distr¨¦s
acu¨¢tico
SOS
El distr¨¦s acu¨¢tico es la fase previa al ahogamiento. La persona contin¨²a respirando y pide ayuda.
SOS
Ahogamiento
En el ahogamiento, el cuerpo act¨²a mediante reflejos para evitar la asfixia. La v¨ªctima no puede pedir ayuda.
Inmersi¨®n
El tiempo en la superficie del agua hasta la inmersi¨®n es de 20 a 60 segundos.
Los ahogamientos ya se han llevado 249 vidas en los primeros siete meses del a?o en playas, piscinas, r¨ªos o pozas en Espa?a. Son un 12,6% m¨¢s que en el mismo periodo de 2022.
En ocasiones, las personas fallecen por luchar contra el oleaje o las corrientes marinas. En otras, el accidente se produce de manera r¨¢pida y sin gritos: son los ahogamientos “silenciosos”.
En cuesti¨®n de segundos, una persona se puede ahogar sin que apenas nadie haya reparado en ello. Estas son las fases m¨¢s habituales de un ahogamiento:
Continuo de
un ahogamiento
Nadador
Un nadador respira de forma r¨ªtmica, tiende a la horizontalidad y mantiene un avance evidente hacia una direcci¨®n.
P¨¦rdida de
control
El ahogamiento se inicia por una p¨¦rdida de control, por no saber nadar, una fuerte corriente, o una patolog¨ªa previa como una crisis epil¨¦ptica o un ataque al coraz¨®n, entre otros.
Distr¨¦s
acu¨¢tico
SOS
El distr¨¦s acu¨¢tico es la fase previa al ahogamiento. La persona contin¨²a respirando y pide ayuda.
SOS
Ahogamiento
En el ahogamiento, el cuerpo act¨²a mediante reflejos para evitar la asfixia. La v¨ªctima no puede pedir ayuda.
Inmersi¨®n
El tiempo en la superficie del agua hasta la inmersi¨®n es de 20 a 60 segundos.
Los ahogamientos ya se han llevado 249 vidas en los primeros siete meses del a?o en playas, piscinas, r¨ªos o pozas en Espa?a. Son un 12,6% m¨¢s que en el mismo periodo de 2022.
En ocasiones, las personas fallecen por luchar contra el oleaje o las corrientes marinas. En otras, el accidente se produce de manera r¨¢pida y sin gritos: son los ahogamientos “silenciosos”.
En cuesti¨®n de segundos, una persona se puede ahogar sin que apenas nadie haya reparado en ello. Estas son las fases m¨¢s habituales de un ahogamiento:
Continuo de
un ahogamiento
Nadador
Un nadador respira de forma r¨ªtmica, tiende a la horizontalidad y va hacia una direcci¨®n evidente.
P¨¦rdida de
control
El ahogamiento se inicia por una p¨¦rdida de control, por no saber nadar, una fuerte corriente, o una patolog¨ªa previa como una crisis epil¨¦ptica o un ataque al coraz¨®n, entre otros.
SOS
Distr¨¦s
acu¨¢tico
El distr¨¦s acu¨¢tico es la fase previa al ahogamiento. La persona contin¨²a respirando y pide ayuda.
SOS
Ahogamiento
En el ahogamiento, el cuerpo act¨²a mediante reflejos para evitar la asfixia. La v¨ªctima no puede pedir ayuda.
Inmersi¨®n
El tiempo en la superficie del agua hasta la inmersi¨®n es de 20 a 60 segundos.
Los ahogamientos ya se han llevado 249 vidas en los primeros siete meses del a?o en playas, piscinas, r¨ªos o pozas en Espa?a. Son un 12,6% m¨¢s que en el mismo periodo de 2022.
En ocasiones, las personas fallecen por luchar contra el oleaje o las corrientes marinas. En otras, el accidente se produce de manera r¨¢pida y sin gritos: son los ahogamientos “silenciosos”.
En cuesti¨®n de segundos, una persona se puede ahogar sin que apenas nadie haya reparado en ello. Estas son las fases m¨¢s habituales de un ahogamiento:
Continuo de
un ahogamiento
Nadador
Un nadador respira de forma r¨ªtmica, tiende a la horizontalidad y va hacia una direcci¨®n evidente.
P¨¦rdida de
control
El ahogamiento se inicia por una p¨¦rdida de control, por no saber nadar, una fuerte corriente, o una patolog¨ªa previa como una crisis epil¨¦ptica o un ataque al coraz¨®n, entre otros.
SOS
Distr¨¦s
acu¨¢tico
El distr¨¦s acu¨¢tico es la fase previa al ahogamiento. La persona contin¨²a respirando y pide ayuda.
SOS
Ahogamiento
En el ahogamiento, el cuerpo act¨²a mediante reflejos para evitar la asfixia. La v¨ªctima no puede pedir ayuda.
Inmersi¨®n
El tiempo en la superficie del agua hasta la inmersi¨®n es de 20 a 60 segundos.
Cuando uno se est¨¢ ahogando no siempre parece que se est¨¦ ahogando. El proceso es r¨¢pido, discreto y letal. De hecho, en muchos casos la v¨ªctima se ahoga rodeada de ba?istas ajenos al drama que se desarrolla a su lado. Son los llamados ahogamientos silenciosos. ¡°Se ha popularizado la idea de que la persona que se ahoga grita, agita los brazos y pide ayuda¡±, explica Roberto Jes¨²s Barcala, Catedr¨¢tico de Socorrismo en la Facultad de Ciencias del Deporte de Pontevedra. ¡°Pero esto solo ocurre en el cine y la televisi¨®n¡±. Por eso, explica Barcala, hay que cambiar la forma en la que la sociedad percibe c¨®mo se desarrolla un ahogamiento: ¡°Hay que educar a las personas para que busquen otros indicios¡±.
Quienes s¨ª est¨¢n educados, saben detectarlo. En muchos casos, hasta que el socorrista pita y se lanza al rescate, ning¨²n ba?ista percibe el peligro, como se ve en la siguiente grabaci¨®n en una piscina de Estados Unidos.
1. Una ni?a cae del flotador
Mientras se ahoga presiona los brazos contra la superficie, pero no grita y apenas puede mantener la cabeza a flote.
Fuente: Lifeguard Rescue (canal de Youtube)
2. El socorrista se lanza a salvarla
Son pocas las personas que notan que algo va mal. En cuesti¨®n de segundos, el socorrista detecta que se est¨¢ ahogando y se lanza hacia ella.
Fuente: Lifeguard Rescue (canal de Youtube)
Las escenas de ahogamientos que nos muestran series y pel¨ªculas no encajan en este patr¨®n. Solo corresponden a un tipo de ahogamiento concreto en una fase concreta. ¡°Si eres un nadador que domina el medio acu¨¢tico y tienes un calambre, puedes pedir ayuda durante un tiempo¡±, se?ala Barcala. ¡°Pero ese no es el patr¨®n habitual¡±. Sin embargo, este proceso, m¨¢s dram¨¢tico y espectacular, es el que llevan reflejando la tele y el cine desde Los vigilantes de la playa.
Las siguientes escenas son representaciones dram¨¢ticas que no se corresponden con un ahogamiento real:
Escenas dram¨¢ticas que no son ahogamientos
Fuente: Getty
Si observas a alguien pidiendo ayuda a gritos y agitando los brazos, como en los casos anteriores, es muy probable que se trate de un nadador experto que ha sufrido una patolog¨ªa previa, como un calambre o un tir¨®n, y se encuentre en distr¨¦s acu¨¢tico. Esto indica que est¨¢ muy cerca de ahogarse.
La siguiente escena, en cambio, s¨ª se acerca m¨¢s al momento exacto de un ahogamiento:
Escena dram¨¢tica que s¨ª representa un ahogamiento
Fuente: Getty (no es un ahogamiento real).
La respuesta instintiva de ahogamiento (IDR, por sus siglas en ingl¨¦s) es lo que la gente hace para evitar la asfixia real o percibida en el agua. Se caracteriza por los siguientes comportamientos:
C¨®mo reconocer un
ahogamiento
1.
El cuerpo permanece en vertical en el agua, sin patadas de apoyo. Las piernas se mueven como si subieran una escalera.
Cuerpo en vertical
Las piernas suben una “escalera invisible”
2.
La persona es incapaz de pedir ayuda. El sistema respiratorio se focaliza en tratar de respirar, y no en el habla, una funci¨®n secundaria.
Aire
SOS
Los pulmones se centran en respirar
3.
Los brazos est¨¢n extendidos y presionan la superficie del agua. No pueden realizar movimientos voluntarios como pedir ayuda.
SOS
Los brazos presionan la superficie
4.
La cabeza est¨¢ inclinada hacia atr¨¢s con la boca a nivel del agua y abierta.
Cabello sobre la frente y ojos
Agua
Cabeza hacia atr¨¢s
Fuente: Mario Vittone y Dr. Francesco A. Pia, Revista de b¨²squeda y rescate de la Guardia Costera de EE UU (2006).
C¨®mo reconocer un ahogamiento
1.
El cuerpo permanece en vertical en el agua, sin patadas de apoyo. Las piernas se mueven como si subieran una escalera.
Cuerpo en vertical
Las piernas suben una “escalera invisible”
2.
La persona es incapaz de pedir ayuda. El sistema respiratorio se focaliza en tratar de respirar, y no en el habla, una funci¨®n secundaria.
Aire
SOS
Los pulmones se centran en respirar
3.
Los brazos est¨¢n extendidos y presionan la superficie del agua. No pueden realizar movimientos voluntarios como pedir ayuda.
SOS
Los brazos presionan la superficie
4.
La cabeza est¨¢ inclinada hacia atr¨¢s con la boca a nivel del agua y abierta.
Cabello sobre la frente y ojos
Agua
Cabeza hacia atr¨¢s
Fuente: Mario Vittone y Dr. Francesco A. Pia, Revista de b¨²squeda y rescate de la Guardia Costera de EE UU (2006).
C¨®mo reconocer un ahogamiento
1.
El cuerpo permanece en vertical en el agua, sin patadas de apoyo. Las piernas se mueven como si subieran una escalera.
Cuerpo en vertical
Las piernas suben una “escalera invisible”
2.
La persona es incapaz de pedir ayuda. El sistema respiratorio se focaliza en tratar de respirar, y no en el habla, una funci¨®n secundaria.
Aire
SOS
Los pulmones se centran en respirar
3.
Los brazos est¨¢n extendidos y presionan la superficie del agua. No pueden realizar movimientos voluntarios como pedir ayuda.
SOS
Los brazos presionan la superficie
4.
La cabeza est¨¢ inclinada hacia atr¨¢s con la boca a nivel del agua y abierta.
Cabello sobre la frente y ojos
Agua
Cabeza hacia atr¨¢s
Fuente: Mario Vittone y Dr. Francesco A. Pia, Revista de b¨²squeda y rescate de la Guardia Costera de EE UU (2006).
C¨®mo reconocer un ahogamiento
1.
2.
El cuerpo permanece en vertical en el agua, sin patadas de apoyo. Las piernas se mueven como si subieran una escalera.
La persona es incapaz de pedir ayuda. El sistema respiratorio se focaliza en tratar de respirar, y no en el habla, una funci¨®n secundaria.
Aire
SOS
Los pulmones se centran en respirar
Cuerpo en vertical
Las piernas suben una “escalera invisible”
3.
4.
Los brazos est¨¢n extendidos y presionan la superficie del agua. No pueden realizar movimientos voluntarios como pedir ayuda.
La cabeza est¨¢ inclinada hacia atr¨¢s con la boca a nivel del agua y abierta.
Cabello sobre la frente y ojos
SOS
Agua
Cabeza hacia atr¨¢s
Los brazos presionan la superficie
Fuente: Mario Vittone y Dr. Francesco A. Pia, Revista de b¨²squeda y rescate de la Guardia Costera de EE UU (2006).
Un drama en aumento
Los ahogamientos son la tercera causa de muerte por traumatismo no intencional en el mundo. Seg¨²n el Informe Mundial sobre Ahogamientos de la ONU, m¨¢s de 40 personas pierden la vida cada hora de esta forma. ¡°En total han causado m¨¢s de 2,5 millones de fallecimientos en la ¨²ltima d¨¦cada, pero son una causa de muerte muy prevenible¡±, explica por email David Meddings, autor del estudio.
En Espa?a, en lo que llevamos de a?o (del 1 de enero al 31 de julio), han muerto 249 personas de esta forma, seg¨²n el Informe Nacional de Ahogamientos (INA) de la Real Federaci¨®n Espa?ola de Salvamento y Socorrismo (RFESS). A estas hay que sumar las cuatro muertes en los dos primeros d¨ªas de agosto, aunque son datos provisionales del mismo organismo.
La tendencia, lejos de remitir, se mantiene estable con algunos repuntes. El pasado junio fallecieron ahogadas 57 personas, el segundo mes con m¨¢s defunciones en los ¨²ltimos nueve a?os. Es un dato coyuntural, pero preocupante, pues la coyuntura seguir¨¢ empeorando. ¡°Es por el calor¡±, resume Barcala. ¡°Hay una relaci¨®n directa entre las temperaturas, los d¨ªas de sol y el ahogamiento. Y la previsi¨®n es que en los pr¨®ximos a?os haya m¨¢s olas de calor por el cambio clim¨¢tico, as¨ª que habr¨¢ m¨¢s ahogamientos¡±.
Las sobremesas, el momento m¨¢s peligroso
Como dice la OMS, ¡°cualquiera puede ahogarse. Pero a nadie deber¨ªa sucederle¡±. El perfil del ahogado es claramente masculino. El 87% son hombres, una sobrerrepresentaci¨®n que Meddings achaca a ¡°su mayor propensi¨®n a asumir riesgos y, en muchos pa¨ªses, por su asociaci¨®n con el consumo de alcohol en el agua y en torno a ella¡±. Tambi¨¦n ayuda el hecho de que la pesca sea una profesi¨®n muy masculinizada.
Respecto a la edad, m¨¢s de la mitad de las v¨ªctimas en 2022 eran personas de 50 a?os o m¨¢s (un 55%). Esto se debe a que, muchas veces, el ahogamiento es la consecuencia de una patolog¨ªa previa (un infarto, una lipotimia, un tir¨®n) que puede tener m¨¢s incidencia en personas de edad avanzada. En el otro extremo de la tabla, fallecieron 23 ni?os menores de cinco a?os. Estos datos evidencian que los ahogamientos suceden en cualquier rango de edad, aunque en menor medida entre los ni?os y los mayores de 85 a?os.
Ahogamientos en Espa?a por grupos de edad en 2022
0-4 a?os
23
5-9
10-14
15-19
20-24
25-29
30-34
35-39
40-44
45-49
50-54
55-59
60-64
65-69
70-74
62
75-79
80-84
85 y m¨¢s
a?os
19
0
10
20
30
40
50
60
Fuente: INE.
Ahogamientos en Espa?a por grupos de edad en 2022
23
0-4 a?os
5-9
10-14
15-19
20-24
25-29
30-34
35-39
40-44
45-49
50-54
55-59
60-64
65-69
70-74
62
75-79
80-84
19
85 y m¨¢s
a?os
0
10
20
30
40
50
60
Fuente: INE.
Ahogamientos en Espa?a por grupos de edad en 2022
23
0-4 a?os
5-9
10-14
15-19
20-24
25-29
30-34
35-39
40-44
45-49
50-54
55-59
60-64
65-69
70-74
62
75-79
80-84
19
85 y m¨¢s a?os
0
10
20
30
40
50
60
Fuente: INE.
Ahogamientos en Espa?a por grupos de edad en 2022
23
0-4 a?os
5-9
10-14
15-19
20-24
25-29
30-34
35-39
40-44
45-49
50-54
55-59
60-64
65-69
70-74
62
75-79
80-84
19
85 y m¨¢s a?os
0
10
20
30
40
50
60
Fuente: INE.
El 65% de ahogamientos se concentran en la franja horaria que va desde las 12.00 del mediod¨ªa a las 20.00 de la tarde, al ser los momentos m¨¢s calurosos y en los que m¨¢s gente se ba?a. Las horas previas a la comida (desde las 12:00 hasta las 14:00) son las m¨¢s peligrosas; en 2022, el 19% de las muertes por ahogamiento se produjeron en esa franja. En este caso, hay que hacer una diferenciaci¨®n por edad. ¡°Los menores de cuatro a?os se ahogan mayoritariamente entre las tres y las seis de la tarde¡±, destaca Barcala. ¡°Es por falta de supervisi¨®n, coincide con las sobremesas de los adultos¡±. Este dato explica la importancia de la vigilancia constante y activa en caso de menores. Algunos expertos aconsejan designar un ¡°vigilante del agua¡± entre los adultos, cuando coinciden varias familias juntas y todos se conf¨ªan al asumir que alguien estar¨¢ atento.
Porcentaje de personas ahogadas en Espa?a en funci¨®n de la hora en que se produjo el incidente (2022)
0.00 a 1.59
22.00 a 23.59
2.00 a 3.59
20%
15%
20.00 a
21.59
4.00 a
5.59
10%
5%
6.00 a
7.59
18.00 a
19.59
0%
16.00 a
17.59
8.00 a
9.59
14.00 a
15.59
10.00 a
11.59
12.00 a
13.59
Franja horaria m¨¢s peligrosa
Se han excluido los fallecimientos en horario desconocido (79). Fuente: RFESS.
Porcentaje de personas ahogadas en Espa?a en funci¨®n de la hora en que se produjo el incidente (2022)
0.00 a 1.59
22.00 a 23.59
2.00 a 3.59
20%
15%
20.00 a
21.59
4.00 a
5.59
10%
5%
6.00 a
7.59
18.00 a
19.59
0%
8.00 a
9.59
16.00 a
17.59
14.00 a
15.59
10.00 a
11.59
12.00 a
13.59
Franja horaria m¨¢s peligrosa
Se han excluido los fallecimientos en horario desconocido (79). Fuente: RFESS.
Porcentaje de personas ahogadas en Espa?a en funci¨®n de la hora en que se produjo el incidente (2022)
0.00 a 1.59
22.00 a 23.59
20%
2.00 a 3.59
15%
20.00 a 21.59
4.00 a 5.59
10%
5%
18.00 a 19.59
6.00 a 7.59
0%
8.00 a 9.59
16.00 a 17.59
10.00 a 11.59
14.00 a 15.59
12.00 a 13.59
Franja horaria m¨¢s peligrosa
Se han excluido los fallecimientos en horario desconocido (79). Fuente: RFESS.
Porcentaje de personas ahogadas en Espa?a en funci¨®n de la hora en que
se produjo el incidente (2022)
0.00 a 1.59
22.00 a 23.59
20%
2.00 a 3.59
15%
20.00 a 21.59
4.00 a 5.59
10%
5%
18.00 a 19.59
6.00 a 7.59
0%
8.00 a 9.59
16.00 a 17.59
10.00 a 11.59
14.00 a 15.59
12.00 a 13.59
Franja horaria m¨¢s peligrosa
Se han excluido los fallecimientos en horario desconocido (79). Fuente: RFESS.
El s¨ªndrome de la muerte por amor
Barcala analiz¨®, junto con un plantel de expertos internacionales, decenas de v¨ªdeos para definir el ahogamiento est¨¢ndar. En todos los casos el proceso dur¨® menos de dos minutos. Lo que duran seis stories de Instagram. Lo que se tarda en leer p¨¢gina y media de una novela. La mitad del tiempo en el que se fuma un cigarro.
La detecci¨®n temprana, por tanto, es cr¨ªtica para salvar vidas. Pero localizar a alguien que se est¨¢ ahogando no es lo mismo que salvarlo. Para hacerlo es recomendable seguir una serie de consejos. El primero ser¨ªa llamar a los servicios de emergencias antes de lanzarse al agua. En segundo lugar, hay que analizar la peligrosidad de la situaci¨®n. ¡°Cuando hay m¨²ltiples v¨ªctimas en un ahogamiento, normalmente, se trata de familiares que se lanzan a salvar a la primera v¨ªctima. Es lo que los australianos llaman s¨ªndrome de la muerte por amor¡±, se?ala el experto.
Por eso se aconseja acudir a la playa con objetos flotantes que se puedan vestir (como un chaleco) o que se puedan lanzar (como un flotador o una botella atada a una cuerda) para minimizar riesgos y poder garantizar un rescate seguro. En cualquier caso hay que recordar que no es lo mismo nadar que intentar rescatar a alguien.
Miguel ?ngel S¨¢nchez Arrocha, responsable de la Unidad de Emergencias de Cruz Roja, apunta que ¡°la labor de autoprotecci¨®n es esencial¡±. Hay una protecci¨®n institucional y siempre es preferible acudir a una playa con vigilante, pero la responsabilidad individual es igualmente importante. Adem¨¢s, a los nadadores les aconseja siempre nadar en paralelo a la costa y no de forma perpendicular, adentr¨¢ndose en el mar, pues de esta forma tendr¨¢n m¨¢s margen para ponerse a salvo en caso de un mareo, un tir¨®n o cualquier imprevisto.
Arrocha compara la concienciaci¨®n que existe con la seguridad vial frente a aquella que se da en el mar. Si nadie cruza un sem¨¢foro en rojo, tampoco deber¨ªa ba?arse con la bandera roja. El ¡°si bebes no conduzcas¡± se puede trasladar f¨¢cilmente a ¡°si bebes, no te ba?es¡±. La comparaci¨®n con la seguridad vial no es casual. Esta ha ayudado a que en los ¨²ltimos a?os los muertos en carretera no dejen de descender. Mientras tanto, en paralelo, los ahogados en playas y piscinas arrojan un balance preocupantemente estable.
