?Es suficiente con lavarse las manos con agua y jab¨®n para evitar contagios?

La medicina m¨¢s barata no se vende en la farmacia. La tienes en cualquier cuarto de ba?o y se llama jab¨®n de manos. Seg¨²n la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS), el 25% de las infecciones respiratorias se puede evitar solo lav¨¢ndonos las manos. Y no una, sino varias veces al d¨ªa. Sobre todo, antes de comer y despu¨¦s de usar el retrete. La maniobra debe realizarse a conciencia, frotando bien las palmas, el dorso de la mano y los espacios entre los dedos. En total, ded¨ªcale entre 40 y 60 segundos

En cuanto al jab¨®n, no te comas la cabeza: usa uno normal. En pastilla o en gel, da igual. La FDA (Agencia estadounidense de administraci¨®n de alimentos y medicamentos) desaconseja los jabones antibacterianos. ¡°Los consumidores quiz¨¢s piensen que son m¨¢s eficaces a la hora de evitar la propagaci¨®n de los microbios. Pero no ha sido demostrado cient¨ªficamente que sean mejores que el jab¨®n tradicional y el agua¡±, se?alaba la doctora Janet Woodcock, directora del Centro para la Evaluaci¨®n e Investigaci¨®n de F¨¢rmacos de la FDA en 2016, coincidiendo con una nueva norma por la que se prohib¨ªa el uso de 19 ingredientes antis¨¦pticos, como el triclos¨¢n y el triclocarb¨¢n. ¡°Algunos datos sugieren que estos ingredientes antibacterianos pueden ser m¨¢s perjudiciales que beneficiosos a largo plazo¡±. ?Y qu¨¦ mal puede causar un jab¨®n dise?ado para matar a los ¡®bichos malos y microsc¨®picos¡¯? Pues desde crear resistencia bacteriana a da?ar el microbioma de las manos o actuar como disruptores hormonales.

Sin g¨¦rmenes y positivo en alcoholemia

No siempre tenemos un lavabo cerca. O s¨ª, pero no podemos andar con el agua y el jab¨®n a todas horas, como es el caso del personal sanitario. La consigna aqu¨ª es recurrir a un desinfectante para manos formulado con al menos un 60% de alcohol. Pero no significa que estos l¨ªquidos a base de alcohol sean mejores que el jab¨®n. La doctora Esther Samper (@Shora), autora del blog Medtempus y del libro Si escuece, cura (ed. C¨¢lamo) lo explica as¨ª en un interesante hilo en Twitter: ¡®Las soluciones hidroalcoh¨®licas llevan us¨¢ndose desde hace mucho tiempo en hospitales y centros de salud porque permiten a los profesionales sanitarios desinfectarse las manos r¨¢pidamente, sin tener que ir cada rato al lavabo?. Insiste que es una forma r¨¢pida, c¨®moda y efectiva, ¡°si las manos est¨¢n visiblemente limpias¡±. Y aqu¨ª est¨¢ el meollo: si est¨¢n ¡°de moderada a intensamente sucias, las soluciones hidroalcoh¨®licas pierden mucho de su poder desinfectante porque la suciedad interfiere con su mecanismo de acci¨®n. El agua y jab¨®n, en cambio, s¨ª limpian y desinfectan. Por ello es la opci¨®n recomendada en general¡±. Por si fuera poco, advierte: una persona que se limpie reiteradamente las manos con una soluci¨®n a base de alcohol podr¨ªa llegar a dar positivo en un control de alcoholemia.

En declaraciones a S Moda, la doctora Samper recordaba que un error que cometemos a menudo es llevarnos la mano a la nariz o a la boca al toser o estornudar. As¨ª todos los g¨¦rmenes pasan del interior de nuestro sistema respiratorio a la palma de la mano en un santiam¨¦n. ¡°Las dos mejores alternativas a la hora de toser o estornudar son dos: hacerlo sobre un pa?uelo de papel y desecharlo al momento, o estornudar sobre el antebrazo. Con este gesto evitamos que se contaminen las manos, que son una de las principales v¨ªas por las que se transmiten virus y bacterias a los dem¨¢s¡±.

No comas con el m¨®vil en la mano

De nada sirve tener las manos como una patena si a continuaci¨®n trasteamos con objetos poco aseados. Y no hablamos de hurgar en la basura. ?Cu¨¢nto hace que no limpias tu teclado, el m¨®vil o el volante del coche? M¨¢s a¨²n, ?cu¨¢ntas manos pueden haber tocado el manillar de la el¨ªptica a lo largo del d¨ªa antes de que t¨² la uses? No es por agobiarte, pero se calcula que los virus de la gripe pueden llegar a sobrevivir entre 24 y 48 horas en superficies no porosas, como el acero inoxidable y el pl¨¢stico. Dicho de otra manera, en los picaportes, las barras para agarrarte en el transporte p¨²blico, los botones de la fotocopiadora¡­ ¡°Multitud de elementos cotidianos contienen gran cantidad de microorganismos ¨Calgunos pat¨®genos¨C y no solemos prestarles atenci¨®n. De hecho, varios estudios indican que suele haber m¨¢s microbios en los tel¨¦fonos m¨®viles que en los WC, ya que estos se suelen desinfectar con frecuencia¡±. No se trata de volvernos obsesivos con la limpieza, pero s¨ª de adoptar unas m¨ªnimas pautas de higiene y seguridad. ¡°Es importante tener en mente que, si hemos tocado el m¨®vil o un teclado y vamos a comer, debemos lavarnos las manos antes¡±. O sea, nada de chatear mientras comes un s¨¢ndwich, ni picotear patatas fritas a la vez que redactas un informe en la oficina.

L¨¢vate las manos, pero cuida la piel y las u?as

Uno de los problemas del primer mundo es que lavarnos las manos con frecuencia acaba por alterar el estado de la piel. Y m¨¢s, si lo hacemos con agua caliente. La doctora Cristina Schepers, responsable de la Unidad de Dermatolog¨ªa en Cl¨ªnica Planas, apunta que ¡°los jabones eliminan el manto lip¨ªdico de la piel. Su uso muy continuado puede producir deshidrataci¨®n, dermatitis, rojeces y hasta peque?as fisuras en la piel¡±. Sugiere buscar jabones hidratantes y sin jab¨®n o syndet, ya que tienen un pH m¨¢s ¨¢cido, similar al de la piel, y contrarrestan la acci¨®n de arrastre de l¨ªpidos. ¡°Y aplicar varias veces al d¨ªa una crema relipidizante para restaurar la barrera cut¨¢nea. Si usamos desinfectantes, habr¨¢ que incluir en nuestra rutina cremas con postbi¨®ticos (part¨ªculas proteicas de bacterias) para favorecer la repoblaci¨®n del microbioma¡±.

La manicura tampoco lleva bien tanto traj¨ªn jabonoso. Carlota Mart¨ªnez, encargada de Deborah Lippmann en Espa?a, recalca que ¡°para que el esmalte dure m¨¢s tiempo, tenemos que cuidar mucho las manos y las cut¨ªculas, hidrat¨¢ndolas y nutri¨¦ndolas¡±. Si en tiempos del coronavirus, la gripe o el resfriado com¨²n no queda otra que lavarse las manos con frecuencia, no lo agraves moj¨¢ndolas de m¨¢s. ¡°Hay que usar siempre guantes para las tareas dom¨¦sticas, sobre todo, para fregar los platos. Incluso, para lavar las prendas delicadas a mano¡±.