La controvertida fragancia de los cosm¨¦ticos: ?se debe evitar porque provoca alergias?

Basta una b¨²squeda r¨¢pida en Google preguntando sobre la fragancia en las cremas para toparse con mensajes alarmantes como que ¡°conviene evitarlas porque causan alergias¡±, recomendaciones confusas tipo: ¡°Intenta que los productos no contengan perfume (o que especifiquen que son de origen natural y no sint¨¦ticos, que ser¨¢n menos saludables)¡±, o declaraciones como que ¡°se trata de ingredientes misteriosos, puesto que la industria del perfume no est¨¢ obligada a revelar la lista de ingredientes detr¨¢s de un determinado perfume¡±. Tambi¨¦n, incluso, art¨ªculos que hablan de problemas m¨¢s da?inos: ¡°Si bien la mayor¨ªa de las sustancias qu¨ªmicas de las fragancias no se divulgan, sabemos que algunas est¨¢n relacionadas con problemas de salud graves como el c¨¢ncer o toxicidad reproductiva¡±. ?De d¨®nde viene tanta alarma?

?Por qu¨¦ no se desglosa la ¡®fragancia¡¯ en los ingredientes?

Vaya por delante que la fragancia de las cremas, al igual que la que incluyen otros productos de uso diario como jabones o suavizantes, no es ¡®t¨®xica¡¯. ¡°En Europa las fragancias muestran conformidad con los est¨¢ndares IFRA (Asociaci¨®n Internacional de Perfumer¨ªa), que establece normas de seguridad para los fabricantes de fragancias. Sustancias prohibidas, restricciones o pureza son algunos de los puntos clave de esta normativa¡±, explica Raquel Marcos Esteban, doctora en qu¨ªmica y autora de Belleza con ciencia. ¡°Al igual que ocurre con el resto de los ingredientes cosm¨¦ticos, la fragancia se regula bajo el mismo reglamento europeo No 1223/2009. Lo que ocurre es que al estar en concentraciones inferiores al 0.001% en productos que permanecen en la piel, sin aclarado, no se declaran todos los ingredientes que hay dentro del mismo¡±.

No se declara, al igual que no se declaran los componentes que se incluyen en concentraciones muy bajas, pero desde la Academia Espa?ola de Dermatolog¨ªa y Venereolog¨ªa (AEDV) s¨ª instan a un cambio en la regulaci¨®n que obligue a las compa?¨ªas a desglosarlo. La entidad publicaba el pasado mes de noviembre una investigaci¨®n de dermat¨®logos del Grupo Espan?ol de Investigacio?n en Dermatitis de Contacto y Alergia Cuta?nea (GEIDAC) que, tras estudiar durante 5 a?os a casi 20.000 personas, conclu¨ªa que ¡°ser¨ªa necesario incluir m¨¢s fragancias en la lista de declaraci¨®n obligatoria de la ?UE que incluye solo 26 sustancias¡±. Independientemente de su concentraci¨®n, el cambio permitir¨ªa optimizar el diagn¨®stico de las alergias espec¨ªficas a sustancias concretas.

Entonces, ?da alergia la fragancia?

En este controvertido componente las firmas incluyen, dice Marcos Esteban, ¡°desde aceites esenciales, como puede ser el limonene, a compuestos org¨¢nicos considerados fragancias sint¨¦ticas¡±. Todo puede ser un al¨¦rgeno, ¡°todo depender¨¢ de la persona¡±, pero la fragancia constituye la segunda causa m¨¢s frecuente de alergia de contacto, tanto en la poblaci¨®n general (1-4%) como entre los pacientes con dermatitis de contacto (6-14%), seg¨²n la AEDV. El estudio de la academia identifica las fragancias con m¨¢s posibilidades de causar problemas: en los hombres la fragancia E. Prunastri, un aroma que recuerda a madera, tierra o algas marinas; y en las mujeres el geraniol, que aporta un olor floral, a rosas. La fuente m¨¢s com¨²n de sensibilizaci¨®n a fragancias es el desodorante.

?Y los etiquetados como hipoalerg¨¦nicos?

Sirve de poco, porque no es una etiqueta regulada. ¡°El t¨¦rmino pretende reflejar que dicho producto no lleva ninguno de estos elementos potencialmente da?inos¡±, escribe Lorea Bagazgoitia, dermat¨®loga en el Hospital Ram¨®n y Cajal de Madrid, en Lo que dice la ciencia sobre el cuidado de la piel. ¡°Curiosamente cu¨¢ndo y c¨®mo aplicar esta etiqueta no est¨¢ regulado, y parece que los fabricantes la colocan a su conveniencia¡±, a?ade.

?Naturales o sint¨¦ticas?

Las mol¨¦culas son id¨¦nticas: ¡°En el laboratorio da igual que un aroma sea de origen sint¨¦tico o natural, ya que a nivel qu¨ªmico es id¨¦ntico y as¨ª lo podemos observar con las t¨¦cnicas anal¨ªticas de las que disponemos¡±, explica Marcos Esteban. ¡°La man¨ªa o aversi¨®n a todo aquellos que es sint¨¦tico no tiene un origen determinado, sino muchos. La historia de la industria qu¨ªmica no ayuda, y las campa?as posteriores frente a esta, tampoco. Actualmente, existe mucha regulaci¨®n respecto a las sustancias qu¨ªmicas y todo aquello que entra en contacto con los seres humanos, pero la gran mayor¨ªa de los consumidores o usuarios lo desconocen, o es tan complejo, que nadie se ha molestado en explicarlo de manera sencilla¡±.

?Fragancias s¨ª o no?

Las fragancias aportan cosmeticidad al producto, elevan la experiencia y no deben ser demonizadas. ¡°Los productos cosm¨¦ticos comercializados en Espa?a son seguros¡±, dice Bagazgoitia, ¡°no obstante, en funci¨®n de la sensibilidad de tu piel o de las alergias que padezcas, te convendr¨¢ adquirir unos u otros¡±. En ocasiones es gusto personal y, en ocasiones, problemas cut¨¢neos ¡°donde pensamos que es la fragancia la causante de una posible irritaci¨®n, cuando puede ser cualquier otra cosa¡±, a?ade Marcos Esteban, que concluye que, en este caso, ¡°lo aconsejable es acudir a un alerg¨®logo para verificar si realmente existe una alergia a determinados ingredientes. Pero hasta el olor a limpio tiene fragancia¡±.