Maca andina, ?el ¡®superalimento¡¯ que aumenta el deseo sexual?

La maca o Lapidium peruvianum chacon es un tub¨¦rculo que crece en las monta?as de Per¨² y Bolivia, y que los habitantes de los Andes han tomado durante siglos para soportar el mal de altura, incrementar su energ¨ªa y mejorar su fertilidad y vigor sexual.

Como apunta Fernando Losa Dom¨ªnguez, ginec¨®logo de la cl¨ªnica Sagrada Familia de Barcelona, y miembro del Grupo de Inter¨¦s de Terapias Naturales de la Asociaci¨®n Espa?ola para el Estudio de la Menopausia (AEEM), en su informe Maca y Sexualidad, ¡°probablemente esta planta empez¨® a cultivarse y a tomarse hace m¨¢s de 1.300 a?os, en el actual Per¨², por los agricultores incas. El primer relato escrito sobre la maca viene de la mano de Pedro Cieza de Le¨®n, en 1553. Un siglo m¨¢s tarde, el sacerdote espa?ol Cobo se refiri¨® a este producto como una ra¨ªz que aumentaba la fertilidad, as¨ª como un potente afrodis¨ªaco. La maca lleg¨® al mundo occidental debido a que los incas la usaban como moneda de cambio con los espa?oles y ¨¦stos, acabaron llev¨¢ndosela a Europa. En Espa?a, se usaba ya desde el siglo XVI y se le daba a los caballos de Felipe III para incrementar su fortaleza y capacidad reproductiva¡±.

En los ¨²ltimos a?os, la maca ha recuperado su protagonismo perdido al ser clasificada como superalimento, debido a los altos porcentajes de nutrientes, vitaminas, amoni¨¢cidos y antioxidantes que se concentran en proporciones m¨ªnimas. Cualidad que comparten otros alimentos, tambi¨¦n de moda, como la quinoa, la c¨²rcuma, el jengibre, el aguacate, el aceite de oliva virgen o el chocolate negro.

Bot¨¢nicamente emparentado con la colza, la mostaza, el nabo y la col; la maca contiene de un 13 a un 16% de prote¨ªnas, un 8,5% de fibra, 19 amino¨¢cidos esenciales, vitaminas A, B1, B2,B3, C y D, adem¨¢s de minerales como hierro, magnesio, cobre, zinc, sodio, potasio y calcio. En su composici¨®n se encuentran tambi¨¦n varios glucosinolatos -sustancias presentes en muchas verduras y con numerosos beneficios-, 20 ¨¢cidos grasos libres y sustancias ¨²nicas llamadas macaenos y macamidas.

La capacidad de esta planta de crecer y adaptarse a las duras condiciones climatol¨®gicas de las monta?as andinas es una cualidad que ofrece al que la consume, al considerarse un adapt¨®geno. Es decir, una sustancia que eleva la resistencia del cuerpo f¨ªsico a las enfermedades y situaciones de estr¨¦s, ayudando al metabolismo a acomodarse a periodos excepcionales, cambios fisiol¨®gicos o mayor demanda energ¨¦tica. El ginseng, el eleuterococo, la rodiola o el aswaghanda entrar¨ªan tambi¨¦n en este grupo y aumentan la capacidad del cuerpo para defenderse contra el debilitamiento f¨ªsico y mental. Algo as¨ª como una ayuda extra en momentos dif¨ªciles.

Mejora la fertilidad masculina

?La maca andina ha vuelto a ser consumida por muchas razones, y los deportistas est¨¢n entre sus m¨¢s fieles partidarios, pero su popularidad se debe sobre todo a sus propiedades relacionadas con el mundo de la sexualidad, como favorecedora de la fertilidad y la libido; lo que, en palabras de Fernando Losa, ha generado ¡°mucha publicidad enga?osa en Internet, por parte de las empresas que la comercializan. Se la compara con la viagra, y es com¨²nmente citada en la red como una de las ¡®drogas naturales¡¯ para mejorar el deseo sexual, pero hay que tener claro que la maca es un alimento, no una medicina¡±.

Otro de los problemas a la hora de comprobar todos sus efectos es la falta de estudios serios al respecto, aunque existen algunos y cada vez se est¨¢n haciendo m¨¢s. Como apunta Francisca Molero, directora del Institut Clinic de Sexolog¨ªa de Barcelona, del Instituto Iberoamericano de Sexolog¨ªa y presidenta de la Federaci¨®n Espa?ola de Sociedades de Sexolog¨ªa, ¡°la OMS hizo hace algunos a?os una revisi¨®n de las diferentes plantas que formaban parte de la cultura de los pueblos, para estudiar sus propiedades y la Universidad de Lima realiz¨® otro trabajo que corroboraba que el consumo de maca favorec¨ªa la calidad esperm¨¢tica en el var¨®n¡±. Seg¨²n apunta Losa en su estudio Maca y Sexualidad, ¡°la planta favorece el incremento del volumen seminal, la cantidad de esperma por eyaculaci¨®n y la movilidad esperm¨¢tica¡±. En este punto es donde hay un mayor acuerdo en cuando a las propiedades de la maca andina para su uso en la sexualidad. ¡°Diversos ensayos cl¨ªnicos aleatorios han evaluado los efectos de esta planta en pacientes con disfunci¨®n er¨¦ctil usando el ?ndice Internacional de la Disfunci¨®n Er¨¦ctil-5 y han mostrado efectos significativos y una notable mejor¨ªa en este trastorno¡±, apunta Laso.

??Y qu¨¦ hay del deseo?

?El deseo es algo complejo, sutil, vol¨¢til y que entra?a demasiados componentes. Algo dif¨ªcil de estudiar, de registrar y de contabilizar. La gallina de los huevos de oro para la industria farmac¨¦utica.

En este aspecto, apunta Laso, ¡°los logros m¨¢s significativos con la maca se han conseguido en mujeres con trastorno del deseo sexual hipoactivo, producido por la toma de antidepresivos inhibidores de la recaptaci¨®n de la serotonina. En los que la toma de maca andina mejora la satisfacci¨®n sexual de estas pacientes¡±. Seg¨²n Molero, la falta de deseo puede estar asociada a estados an¨ªmicos m¨¢s bajos, a falta de energ¨ªa y, en este caso, la maca puede ayudar mejorando la vitalidad, pero no se ha demostrado que act¨²e directamente sobre la libido¡±.

Antes de que este tub¨¦rculo se pusiera de moda exist¨ªan ya preparados de fitoterapia destinados a estos fines, como Aquilea Vigor (?l), a base de maca andina y ginseng rojo coreano, dise?ado para mejorar el rendimiento masculino. Su versi¨®n femenina, Aquilea Vigor (Ella), est¨¢ compuesto de maca y rodiola.

Otro de los usos atribuidos a esta ra¨ªz es su capacidad de mitigar los efectos de la menopausia. Seg¨²n Laso, ¡°esta planta regula y estimula la funci¨®n endocrina, mejorando todas las patolog¨ªas que se originan de las hormonas o las gl¨¢ndulas que las fabrican. A diferencia de la soja, el tr¨¦bol rojo o el l¨²pulo, la maca no contiene fitoestr¨®genos, pero se cree que la mejora que muchas mujeres han registrado durante su toma en la menopausia -disminuyendo los sofocos, mejorando el estado de ¨¢nimo y la vitalidad- pueden deberse a su alto contenido en ¨¢cidos grasos, b¨¢sicos para la formaci¨®n de las hormonas. Por otra parte, su cualidad de adapt¨®geno puede ser otra de las razones que ayude a las mujeres a sentirse mejor en esta estrenada etapa de sus vidas¡±.

Existe tambi¨¦n un estudio, publicado en el International Journal of Biomedical Science, sobre los efectos de la maca como terapia alternativa, no hormonal, en mujeres menop¨¢usicas. Los resultados mostraron que la maca puede ser ¨²til para equilibrar los niveles hormonales y aliviar los s¨ªntomas vasomotores y psicol¨®gicos como sofocos, sudoraci¨®n nocturna, patr¨®n del sue?o, nerviosismo, depresi¨®n y palpitaciones el coraz¨®n, que experimentan muchas mujeres en la perimenopausia.

Tipos de maca y efectos secundarios

Existen tres variedades de maca: roja, amarilla, p¨²rpura y negra; cada una especialmente indicada para una patolog¨ªa determinada; aunque, en general, puede decirse que la roja se usa para la mujer (deseo y s¨ªntomas de la menopausia), mientras la negra es la que eligen los hombres para mejorar su calidad esperm¨¢tica.

¡°Aunque en occidente se consume cruda, los antiguos incas la tomaban siempre cocinada de diferentes maneras¡±, apunta Laso, ¡°incluso fermentada como cerveza, asada, hervida o mezclada con leche. Hoy en d¨ªa existen comprimidos, aunque tomarla en polvo facilita controlar mejor la dosis y empezar con muy poco para ir aumentando, a medida que se ven sus efectos. Se puede comenzar con 3 gramos al d¨ªa ( el equivalente a una cucharada) y llegar hasta 9. La maca gelatinizada -que ha sufrido un proceso de gelatinizaci¨®n¨C es m¨¢s f¨¢cil de digerir y se recomienda a aquellas personas con tendencia a los gases o con est¨®magos m¨¢s delicados¡±.

Entre los efectos secundarios que puede tener este tub¨¦rculo, continua Laso, ¡° se puede presentar alg¨²n tipo de intolerancia a la planta y dar alguna alergia, pudiendo aumentar el ritmo card¨ªaco por esta causa o por dosis muy altas. Hay que tener tambi¨¦n en cuenta que, al tener alcaloides, podr¨ªa afectar al sue?o, si se toma por la noche. En algunas personas puede ocasionar ligeras molestias estomacales, e incluso diarrea, por eso se recomienda iniciar con dosis muy bajas e ir incrementando seg¨²n la respuesta de nuestro organismo, o tomarla gelatinizada. Se han dado tambi¨¦n casos de acn¨¦, debido al aumento en los niveles de testosterona end¨®gena. Si se padece de hipotiroidismo y se est¨¢ siguiendo un tratamiento con hormonas tiroideas, esta planta podr¨ªa interactuar, por lo que hay que ajustar las dosis o evitarla¡±.