Neuroma de Morton, la dolencia de la reina Letizia: cu¨¢nto tiene que ver con el calzado y c¨®mo prevenirla

En los ¨²ltimos dos a?os la reina Letizia ha bajado considerablemente la altura de sus tacones. Desde que en 2022 fue diagnosticada con neuroma de Morton y metatarsalgia (inflamaci¨®n en la bola del pieque le dificulta permanecer de pie, est¨¢tica, durante mucho tiempo) ha ido dejando atr¨¢s sus famosos Letizios (aquellos zapatos peeptoe con abertura en los dedos, plataforma y tac¨®n alto que tanto llev¨® en sur primeros a?os como princesa) y tambi¨¦n los salones de aguja para pasarse al tac¨®n sensato, ese que no supera los tres cent¨ªmetros de altura. E incluso, si la ocasi¨®n lo permite, al zapato plano. Pero la in¨¦dita imagen en el Palacio Real de ?msterdam, donde tuvo que realizar sentada el besamanos previo a la recepci¨®n que Guillermo y M¨¢xima de los Pa¨ªses Bajos ofrec¨ªan por el viaje de Estado de los reyes, evidencia que esta patolog¨ªa puede ser muy dolorosa.

¡°Es un dolor punzante y muy intenso en la zona de los metatarsianos. Tambi¨¦n puede haber entumecimiento y hormigueo en esta zona. Muchas veces aparecen calambres entre el tercer y cuarto dedo¡±, explica Neus Moya Arasa, pod¨®loga y divulgadora, sobre los s¨ªntomas de esta dolencia. ¡°Coloquialmente lo llamamos ¡®la ci¨¢tica del pie¡¯ porque es un dolor abrupto que obliga a pararse. Es muy habitual en quien lo padece la necesidad casi instintiva de quitarse el zapato y apoyar el pie descalzo en el suelo¡±, a?ade. Letizia no pod¨ªa hacer esto en plena recepci¨®n real, de ah¨ª la conveniencia del taburete que hab¨ªan dispuesto para ella: el saludo a los 200 invitados duraba 45 minutos.

Tal y como explica esta especialista, el neuroma de Morton consiste en el engrosamiento del tejido alrededor de uno de los nervios que est¨¢n entre el tercer y cuarto metatarsiano y apunta que, aunque sus causas pueden ser muy diversas (pie cavo, pie plano, dedos en garra, juanetes¡­), el calzado es un factor externo muy importante que puede causar la aparici¨®n del neuroma y una de las explicaciones a por qu¨¦ esta dolencia afecta mayoritariamente a las mujeres. ¡°Por dos motivos: por tratarse de zapatos estrechos que causan una fricci¨®n entre los metatarsianos por falta de espacio y por el tac¨®n, que desplaza las fuerzas hacia adelante¡±. En el calzado de mujer estas dos caracter¨ªsticas son muy habituales ¡°y es por ello que tienen m¨¢s tendencia a padecer neuroma de Morton¡±, apunta la pod¨®loga Neus Moya.

¡°Hay una relaci¨®n directa entre el neuroma de Morton y los zapatos ajustados y estrechos que comprimen en exceso, sobre todo la parte delantera del pie ya que agudizan el dolor¡±, coincide el dr. Gabriel J. D¨¢vila S¨¢nchez, Director General de la cl¨ªnica del pie y tobillo en Madrid DM Cl¨ªnica. ¡°Los zapatos de tac¨®n excesivamente elevados, con la punta estrecha y fina son el claro ejemplo de ello, y por eso las mujeres, que a lo largo de su vida suelen usar m¨¢s este tipo de calzado, u otros mucho m¨¢s estilizados, son mucho m¨¢s predisponentes a sufrirlo¡±.

Los zapatos de mujer, en general, est¨¢n dise?ados con una horma mucho m¨¢s estrecha de lo que necesitan sus pies, confirma Jorge Escoto pod¨®logo y miembro de la junta directiva del ICOPCV (Ilustre Colegio Oficial de Podolog¨ªa de la Comunidad Valenciana): ¡°Eso es as¨ª, los modelos muchas veces son m¨¢s estrechos y muy poco respetuosos con los pies¡± y recuerda algunas profesiones cl¨¢sicamente feminizadas entre las que es frecuente, como personal de tiendas o azafatas.

Juan Arnal, traumat¨®logo y cirujano ortop¨¦dico con su propia cl¨ªnica en Madrid, engloba las causas biomec¨¢nicas del neuroma de Morton en dos tipos: las no modificables o intr¨ªnsecas al individuo, y las modificables o achacables a factores externos, donde el principal es el calzado estrecho en la zona anterior.

El calzado respetuoso

En los ¨²ltimos tiempos la oleada del bienestar ha alcanzado territorios como el de la cosm¨¦tica, con el boom del skincare o cuidado facial, y ahora parece haber llegado hasta la salud podal. ¡°Hemos notado en consulta que en los ¨²ltimos a?os ha crecido el inter¨¦s por el cuidado de los pies¡±, corrobora el pod¨®logo Gabriel J. D¨¢vila. Seg¨²n datos de la investigadora Research Radar, se espera que el mercado mundial de spas para pies alcance los mil millones de d¨®lares en 2026.

Una de las manifestaciones de esta tendencia por el cuidado de los pies est¨¢ en el auge del calzado minimalista, que b¨¢sicamente busca interferir lo m¨ªnimo posible en la forma del pie y en su manera natural de caminar. La corriente viene del mundo del running, donde hace unos a?os comenz¨® a ponerse de moda correr con zapatillas de suelas muy finas.

Este boom por el zapato respetuoso (tambi¨¦n llamado en ingl¨¦s barefoot) ha llegado al calzado de calle y cumple con cuatro caracter¨ªsticas:

- Zero Drop: O lo que es lo mismo, una suela completamente plana, con muy poca o ninguna diferencia de altura entre la parte delantera de la zapatilla y la parte de atr¨¢s. Este concepto surgi¨® con el auge del ¡°natural running¡± y minimalismo entre los corredores.

- Suela flexible: Que sea muy f¨¢cil de doblar y girar en todas las direcciones, d¨²ctil, maleable y nada dura.

-Puntera ancha: Este tipo de calzado permite a los dedos de los pies colocarse en su espacio natural, evitando que se pongan unos encima de otros o que se opriman entre s¨ª. Esto reduce la posibilidad de que aparezcan juanetes.

- Plantilla lisa: Los defensores de este tipo de zapato abogan por una plantilla sin ning¨²n elemento anat¨®mico de refuerzo, para evitar una curva pronunciada en el arco del pie.

¡°Una de las caracter¨ªsticas del calzado respetuoso es la ausencia de tac¨®n y la puntera amplia. Una puntera anat¨®mica en la que se respeta que el primer dedo siempre quede recto y el resto de los dedos y metatarsianos tengan espacio¡±, especifica la pod¨®loga Neus Moya. ¡°Solo por estas caracter¨ªsticas ya podemos concluir que tiene un papel destacado en la prevenci¨®n, no solo del neuroma de Morton sino tambi¨¦n de las metatarsalgias (dolor en los metatarsianos), juanetes, dedos en garra¡­¡±

En el mundo de la moda se sabe que cuando una tendencia llega a Zara es que tiene posibilidades de volverse masiva, o al menos es un buen test de mercado. As¨ª que no han pasado desapercibido en el radar de la pod¨®loga Neus Moya dos pares de zapatos que cumplen con sus exigencias de zapato minimalista. Otras marcas como la espa?ola Camper o la sueca Arket han lanzado modelos de calzado minimalista y existen tambi¨¦n otras dedicadas en exclusiva a este tipo de zapato, como las alemanas Groundies o Zaqq, o la eslovaca Be Lenka.

Separadores de dedos

¡°Los separadores de dedos son ¨²tiles para alinear y prevenir la deformidad y sobre todo la fricci¨®n por calzado estrecho que suele producir peque?os callos dolorosos¡±, apunta Gabriel J. D¨¢vila, quien los recomienda en casos de juanetes que est¨¢n empezando o para aliviar la presi¨®n entre los dedos cuando hay falta de alineaci¨®n entre los mismos.

¡°Hay que ver los separadores como lo que son. Son una gran herramienta pero no es algo milagroso que funcione solo por el mero hecho de llevarlos¡±, comienza la pod¨®loga Neus Moya. En su opini¨®n son ¡°una herramienta m¨¢s¡± para los cambios de h¨¢bitos del pie: ¡°Lo que hacen es alinear los dedos con su metatarsianos y obligan al pie a trabajar alineada, de manera que la musculatura intr¨ªnseca y extr¨ªnseca del pie trabaja de forma correcta¡±. Puntualiza que no est¨¢n pensados para corregir una deformidad ¡°porque a¨²n trabajando mucho el pie puede que no lo haga. Pero el foco de su uso no es este, sino devolver la funcionalidad al pie, y ser usados como un complemento en un proceso de rehabilitaci¨®n de este pie¡±. Recomienda acompa?arlos de un cambio de h¨¢bitos, de ejercicios y sobre todo con un calzado adecuado. ¡°De nada sirve usar los separadores si luego llevamos zapatos estrechos todo el d¨ªa¡±.

Esta pod¨®loga tambi¨¦n marca que no todo el mundo deber¨ªa usarlos y pone como ejemplos a pacientes con desviaciones digitales estructuradas en las que los separadores podr¨ªan da?ar. ¡°En lugar de eso, se optan por separadores digitales a medida hechos por un profesional de la podolog¨ªa¡±, apunta.

Gomas, pelotas y ejercicios

¡°Si sigue llevando zapatos con mucho tac¨®n la dolencia aparecer¨¢, no es cuesti¨®n de fuerza. Es cuesti¨®n de anatom¨ªa y biomec¨¢nica¡±, recuerda el pod¨®logo Jorge Escoto. Explica que cuando se llevan tacones de manera continuada, la musculatura de la parte posterior de la pierna se va acortando, por lo que ser¨ªa recomendable realizar tandas de ejercicios que ayuden a estirar todo el compartimento posterior y plantar del pie. ¡°Un ejercicio muy ¨²til es poner una goma el¨¢stica en la puntera de los dedos y en los metatarsianos haciendo tracci¨®n hacia nosotros llevando el tobillo a 90 grados. Tambi¨¦n es recomendable auto masajear la zona dolorida o realizar ejercicios pisando una pelota tipo tenis para relajar los espacios interdigitales. En este caso, ante la duda o para la recomendaci¨®n de ciertos ejercicios espec¨ªficos se debe de consultar al profesional especializado en este ¨¢mbito que es el fisioterapeuta¡±, puntualiza.

Las gomas son una herramienta ¨²til para ejercitar la musculatura de los pies, coincide Neus Arnal. ¡°Uno de los ejercicios consiste un poner los pies paralelos con los separadores puestos. Poner la goma sujeta en el dedo gordo de cada pies. Con las gomas puestas hacer puntillas con los pies y luego al rev¨¦s, ponerse de talones levantando los dedos¡±. Recomienda tambi¨¦n otro ejercicio: ¡°Con la misma posici¨®n que el anterior, separar un poco los pies para reconducir el dedo gordo y colocarlo alineado e ir separando y juntando las puntas de los pies¡±.

¡°Podemos usar una pelota de tenis y pasarla por la planta del pie para trabajar toda la fascia plantar¡±, a?ade la pod¨®loga, que tambi¨¦n recomienda colocar el pie sobre una toalla e ir dobl¨¢ndola por completo con los dedos, o aplicar est¨ªmulos al pie, ya sean naturales como caminar sobre el c¨¦sped o piedras, o artificiales, como las alfombras sensoriales.

Si lo que buscamos es aliviar el dolor tras llevar tacones el pod¨®logo Gabriel J. D¨¢vila propone un ejercicio muy ¨²til: ¡°Colocar una banda el¨¢stica alrededor de los cinco dedos y con la pierna estirada y en posici¨®n sentada, tirar suavemente en direccion hacia nuestro pecho. De tal manera relajaremos la muculatura de la parte posterior y tambi¨¦n la interna del pie¡±.

En cualquier caso, recuerda el traumat¨®logo Juan Arnal, los ejercicios siempre deber¨¢n enfocarse en dos cosas: ganar elasticidad en la fascia plantar para distribuir mejor la presi¨®n entre el antepi¨¦ y el retropi¨¦ (ejercicios de estiramiento del arco del piel el gemelo y los isquiotibiales), y en segundo lugar ejercicios de musculaci¨®n y propiocepci¨®n de pie y tobillo, musculaci¨®n de la cadena cin¨¦tica cerrada (sentadillas, zancadas) y fortalecimiento del ¡°core¡± mediante ejercicios de suelo para mejorar la pisada.

El tac¨®n que recomiendan los pod¨®logos

¡°Lo ideal es no llevar tac¨®n¡±, zanja Neus Arnal. ¡°El pie est¨¢ hecho para caminar sin necesidad de llevar tac¨®n. Sa sabe que la altura posterior provoca desequilibrios, aumento de las fuerzas de frenado y un aumento de presi¨®n en la parte anterior del pie¡±, explica. ¡°Lo que s¨ª debemos tener en cuenta es que si somos adultos, y toda la vida hemos llevado calzado convencional (que lleva tac¨®n en mayor o menor medida) hay que hacer una transici¨®n al drop 0 (zapato plano) porque lo m¨¢s probable es que tengamos una retracci¨®n de la musculatura posterior que requiera de un trabajo previo¡±.

Para un calzado de uso diario, Jorge Escoto recomienda una altura ¡°entre 2 y 4 cent¨ªmetros puesto que menos de 2 tambi¨¦n pueden influir dependiendo del pie en la aparici¨®n de otras dolencias como la fascitis plantar¡±.

¡°La altura m¨¢xima aceptable en un zapato de tac¨®n depende de varios factores individuales, pero generalmente se recomienda no exceder los 5-7 cent¨ªmetros y usar un tac¨®n ancho¡±, aconseja Gabriel J. D¨¢vila. ¡°La altura de suela m¨¢s recomendable ser¨ªa entre 1 y 2 cent¨ªmetros, e incluso m¨¢s importante, que tenga un material que sea lo suficientemente flexible para permitir la flexi¨®n y el impulso durante la marcha¡±.

Pero si hablamos de zapatos de tac¨®n, dice el cirujano ortop¨¦dico Juan Arnal, ¡°Lo mejor es reservar el tac¨®n para bodas, bautizos y comuniones. Ya que en l¨ªneas generales no van a ofrecer ning¨²n beneficio al cambiar el apoyo normal del pie¡± y detalla c¨®mo afecta la altura del tac¨®n seg¨²n caminamos: cuanto m¨¢s alto sea el tac¨®n m¨¢s aumentan las presiones sobre el antepi¨¦. Con un tac¨®n de aproximadamente 2 cm. y medio la presi¨®n aumenta un 25%, si el tac¨®n es de 5 cm. es de aproximadamente un 60% y si estamos en los 7 cm. se dispara al 80%.

Prevenci¨®n y tratamiento

Desde la Cl¨ªnica Universitaria de Navarra afirman que aunque no es posible prevenir todas las instancias de neuroma de Morton, adoptar ciertas medidas puede reducir el riesgo de desarrollar esta afecci¨®n. Y citan las siguientes:

¡¤ Usar calzado adecuado: seleccionar zapatos con una puntera amplia, soporte adecuado y un tac¨®n bajo puede disminuir la presi¨®n sobre los nervios del pie y prevenir el desarrollo del neuroma de Morton.

¡¤ Evitar actividades de alto impacto: Reducir la participaci¨®n en actividades que implican un impacto repetitivo en la zona delantera del pie, como correr o bailar, puede ayudar a prevenir la irritaci¨®n del nervio interdigital.

¡¤ Mantener un peso saludable: El exceso de peso puede aumentar la presi¨®n en los pies y contribuir al desarrollo del neuroma de Morton. Mantener un peso saludable a trav¨¦s de una dieta equilibrada.

¡¤ Realizar ejercicios de estiramiento y fortalecimiento: La pr¨¢ctica regular de ejercicios espec¨ªficos para estirar y fortalecer los m¨²sculos del pie puede mejorar la funci¨®n del pie y reducir el riesgo de desarrollar un neuroma de Morton.

En el Departamento de Cirug¨ªa Ortop¨¦dica y Traumatolog¨ªa de la Cl¨ªnica Universidad de Navarra se?alan un tratamiento conservador y otro en quir¨®fano para el neuroma de Morton. El primero pasa por un cambio de calzado a zapatos con puntera m¨¢s amplia y soporte adecuado para aliviar la presi¨®n sobre el nervio y disminuir el dolor, adoptar plantillas ortop¨¦dicas que ayuden a redistribuir la presi¨®n y proporcionar un soporte adecuado a la estructura del pie, la toma de medicamentos antiinflamatorios no esteroides como el ibuprofeno y las inyecciones de corticosteroides, que en algunos casos puede pautar el m¨¦dico para disminuir la inflamaci¨®n y aliviar el dolor.

Cuando los tratamientos conservadores no proporcionan un alivio suficiente, explican en la cl¨ªnica, el m¨¦dico puede recomendar la cirug¨ªa para tratar el neuroma de Morton: una cirug¨ªa de descompresi¨®n del nervio (que consiste en cortar los ligamentos y tejidos circundantes que comprimen el nervio, con el objetivo de disminuir la presi¨®n y aliviar el dolor) o una extirpaci¨®n del neuroma en los casos m¨¢s complicados.