El fen¨®meno de los desodorantes para todo el cuerpo: ?de verdad son necesarios?

En 2017 la ginec¨®loga estadounidense Shannon Klingman lanz¨® Lume Whole Body Deodorant inaugurando una nueva categor¨ªa de productos de belleza: los desodorantes dise?ados para ser utilizados en todo el cuerpo y no solo en las axilas. En su p¨¢gina web Klingman explica el origen de su invento. ¡°En mi consulta ve¨ªa c¨®mo el olor corporal socavaba la confianza y la autoestima de las mujeres en todo el mundo y durante 10 a?os trabaj¨¦ para encontrar la soluci¨®n. Mediante pruebas cl¨ªnicas demostr¨¦ que el culpable de la mayor¨ªa de los olores corporales son las bacterias de la piel que digieren los fluidos corporales. La misma reacci¨®n que ocurre en nuestras axilas pasa en zonas como debajo de los senos, pliegues del abdomen, cara interna de los muslos, ingles, vulva, test¨ªculos, nalgas y pies¡±. Su lanzamiento marc¨® un punto de inflexi¨®n en los productos de higiene multifuncional y, recientemente, marcas como Hume, Dove, Secret o Ban han lanzado sus propios desodorantes corporales.

Diversos datos confirman el fen¨®meno. A principios de 2023, Spate, la plataforma de an¨¢lisis de tendencias en la red, advert¨ªa que la b¨²squeda de productos desodorantes capaces de neutralizar el olor corporal hab¨ªa crecido un 32,7 %. En pasado mes de abril, Google Trends informaba que la b¨²squeda del t¨¦rmino ¡°desodorantes para todo el cuerpo¡± hab¨ªa aumentado m¨¢s del 1000 % entre marzo de 2023 y marzo de 2024. A principios de a?o, una investigaci¨®n realizada por gigante Unilever afirmaba que el 15% de los estadounidenses buscaba un desodorante para todo el cuerpo y, por esa raz¨®n, sus marcas Dove, Dove Men+Care y SheaMoisture lanzaban productos dise?ados para usarse m¨¢s all¨¢ de las axilas. En febrero, otro gigante como Procter & Gamble presentaba su colecci¨®n Secret Whole Body Deodorant y, como indicaba Kate DiCarlo, directora de comunicaci¨®n de la firma ¡°el olor corporal fuera de las axilas es normal y es algo que muchas mujeres notan en alg¨²n momento de sus vidas, pero no se comenta con frecuencia. Con Secret esperamos normalizar las conversaciones sobre olores corporales para que todas las mujeres se sientan c¨®modas y seguras¡±. Durante la presentaci¨®n la Dra. Maiysha Jones, cient¨ªfica de la firma revelaba los datos de su estudio ¡°hemos preguntado a 4.000 personas sobre su olor corporal y los datos son esclarecedores: entre el 50 y 60 % est¨¢n preocupados por el olor de la ingle, del 20 al 30 % de los encuestados desea deshacerse del olor del pliegue de la parte baja de los senos y del 30 al 50 % del olor de pies¡±. Su colecci¨®n incluye desodorantes libres de aluminio en formato de spray, barra y crema dise?ados para proteger contra el mal olor en zonas como debajo del busto, entre los muslos o en las partes ¨ªntimas. Pero, ?es necesario toso este arsenal de desodorantes multifunci¨®n? Expertos aclaran las dudas.

?Por qu¨¦ huele el sudor?

Sudar es imprescindible para mantener la temperatura corporal por debajo de los 37 ?C: sudamos cuando hace calor, al practicar ejercicio y como respuesta a situaciones que nos provocan nervios, verg¨¹enza o miedo. Tenemos millones de gl¨¢ndulas sudor¨ªparas repartidas por todo el cuerpo, pero no todas son iguales. La Dra. D¨¨lia Vila, fundadora y alma mater de Regenera Clinic explica ¡°las gl¨¢ndulas ecrinas, incoloras y con olor casi imperceptible, son muy abundantes en las palmas de las manos, plantas de los pies, frente y espalda; y las gl¨¢ndulas apocrinas, que se activan en la pubertad, se concentran en las axilas y la zona genital. Las gl¨¢ndulas apocrinas forman parte del fol¨ªculo piloso y su activaci¨®n marca el inicio de la edad reproductora¡±.

Es importante aclarar que el sudor no huele. ¡°Lo que huele mal son las bacterias y levaduras que se alimentan del sudor y se concentran en axilas e ingles; zonas como la frente, las palmas de las manos o la espalda no huelen tanto porque tienen menos bacterias. Por este motivo existen dos tipos de productos: los desodorantes que contienen agentes antimicrobianos, como hidroxi¨¢cidos y ¨¢cidos l¨¢ctico o mand¨¦lico, y act¨²an transformando el pH de la piel, es decir, lo hacen menos ¨¢cido para inhibir el crecimiento de bacterias. Por otro lado, est¨¢n los antitranspirantes que s¨ª intervienen en la sudoraci¨®n. Incorporan sales de aluminio que penetran en las gl¨¢ndulas sudor¨ªparas y las taponan para retardar o detener la liberaci¨®n del sudor¡±, aclara a S Moda la Dra. Cristina Ciudad, dermat¨®loga del GEDET. Por lo tanto, los desodorantes est¨¢n indicados para personas que generan un olor desagradable y los antitranspirantes para reducir los niveles de sudoraci¨®n y humedad. ¡°Un individuo sano elimina entre 250 y 1250 mililitros de sudor al d¨ªa en reposo y este proceso es imprescindible para eliminar desechos y toxinas, mantener el pH de la superficie corporal y regular la temperatura. S¨®lo recomiendo utilizar antitranspirantes en casos de hiperhidrosis, es decir, cuando el sudor excede los valores normales¡±, dice la Dra. D¨¨lia Vila.

?Qu¨¦ es y c¨®mo funcionan los desodorantes corporales?

Los nuevos desodorantes ideados para m¨²ltiples zonas extienden el concepto de control, frescor y protecci¨®n a cualquier lugar susceptible de concentrar mal olor. Aunque los m¨¢s populares vienen en formato crema, tambi¨¦n existen en spray o barra s¨®lida. Tradicionalmente los desodorantes se utilizan en la zona de las axilas ¡°un lugar m¨¢s oscuro y h¨²medo cargado de gl¨¢ndulas apocrinas que producen un sudor viscoso y lo convierten en el medio ideal para que la flora bacteriana prolifere y genere sustancias odor¨ªferas como amon¨ªaco, aminas o ¨¢cido but¨ªrico. Por eso, en esta zona siempre se han centrado todos los esfuerzos de la industria cosm¨¦tica¡±, dice la Dra. D¨¨lia Vila.

Uno de los motivos por los que el olor a sudor en distintas partes del cuerpo preocupa tanto es porque se relaciona con falta de higiene; pero los desodorantes multifunci¨®n prometen solucionar el problema. ¡°Son productos que act¨²an como desodorantes. Suelen incorporar alfahidroxi¨¢cidos con acci¨®n exfoliante para mejorar el aspecto de la piel y evitar el oscurecimiento de la zona que provoca el sudor. Tambi¨¦n pueden llevar maicena y almid¨®n, as¨ª funcionan como polvos que absorben la humedad. Estas f¨®rmulas no contienen sales de aluminio porque no tiene sentido utilizarlas en todo el cuerpo. Los antitranspirantes solo se deben utilizar de forma localizada cuando existe un problema de sudoraci¨®n excesiva porque bloquean la salida del sudor y este busca otras zonas del cuerpo para salir¡±, explica a S Moda Marta Masi, farmac¨¦utica y fundadora del primer club de la menopausia y de la boutique MM Madrid. ¡°Estos productos, tan de moda en Estados Unidos, act¨²an como desodorantes, es decir, modifican el pH de la piel. Algunos de ellos incorporan perfumes y eso les a?ade un componente irritativo que no es muy recomendable. Tampoco aconsejo los de formato spray porque resecan¡±, afirma la dermat¨®loga Cristina Ciudad.

Muchos de estos desodorantes forman parte de la categor¨ªa de productos destinados a la higiene ¨ªntima femenina. ?Es diferente el sudor de hombres y mujeres? ?Tambi¨¦n necesitan ellos desodorizar las ingles, los muslos y los pliegues del est¨®mago? La Dra. D¨¨lia Vila habla claro ¡°las gl¨¢ndulas sudor¨ªparas apocrinas se desarrollan durante la pubertad bajo la influencia de las hormonas sexuales, y hay diferencias entre hombres y mujeres. Las mujeres necesitan una temperatura m¨¢s elevada para transpirar, mientras que los hombres generan mayor calor metab¨®lico y producen mas sudoraci¨®n. Sin embargo, la diferenciaci¨®n entre productos suele hacerse por el perfume que utilizan, que var¨ªa por sexos¡±.

Todos los expertos consultados advierten que estos productos no deben utilizarse en las partes ¨ªntimas. Como explica la farmac¨¦utica Marta Masi ¡°no veo necesario el uso de productos desodorantes en la zona vaginal, ya que pueden contener perfumes irritantes. Recomiendo mantener la zona limpia con un gel de higiene espec¨ªfico con un pH adecuado a la etapa en la que se encuentre cada mujer. Con los cambios hormonales, el pH de la zona vaginal var¨ªa y debemos adaptar nuestro limpiador para evitar cambios en la flora, irritaciones o picor¡±. La ginec¨®loga Isabel Fern¨¢ndez con consulta en la Cl¨ªnica Sagrada familia apostilla ¡°una vagina debe oler a vagina y no necesita desodorante de ning¨²n tipo, solo una buena higiene con un jab¨®n neutro. Todo lo dem¨¢s es marketing.¡±. La dermat¨®loga Cristina Ciudad de GEDET comenta el riesgo de aplicar desodorante en los genitales ¡°est¨¢n formulados para aplicarlos en la parte externa, nunca en las mucosas porque pueden absorberse¡±. ?El boom de los productos de higiene ¨ªntima puede extenderse tambi¨¦n al p¨²blico masculino? ¡°S¨ª, aunque la higiene de la zona ¨ªntima siempre se ha asociado con la mujer, cada vez m¨¢s dermat¨®logos y ur¨®logos recomiendan el uso de jabones y geles ¨ªntimos masculinos, as¨ª como productos antirozadura para zona testicular¡±, dice la Dra. D¨¨lia Vila.

?De verdad necesitamos desodorantes para todo el cuerpo?

¡°No son necesarios. Lo m¨¢s recomendable para mantener a raya el olor es llevar una buena higiene diaria con jabones neutros, utilizar tejidos naturales y transpirables y evitar el consumo de estimulantes como el caf¨¦, el t¨¦ y las bebidas alcoh¨®licas. Los cambios inusuales en la sudoraci¨®n, por cantidad o excesivo olor, son motivo de visita al m¨¦dico especialista¡±, afirma la Dra. D¨¨lia Vila de Regenera Clinic. Para evitar el mal olor corporal ¡°los dermat¨®logos recomendamos una ducha diaria, o dos si hacemos deporte, y el uso de desodorante en las axilas. Alg¨²n d¨ªa, de forma puntual se puede utilizar un desodorante corporal en alguna parte del cuerpo. Son productos testados, pero debemos ser conscientes de que todo lo que aplicamos en la piel puede sensibilizar, provocar alergias o irritar. Adem¨¢s, si lo ponemos en todo el cuerpo actuamos sobre las bacterias, y esto altera el microbioma de la piel y la flora bacteriana de nuestro organismo¡±, aclara la dermat¨®loga Cristina Ciudad.