?C¨®mo puede afectar el estr¨¦s a nuestro aspecto externo?

'Tienes mala cara, ?est¨¢s estresada?'. Seguro que esta pregunta te ha sorprendido en m¨¢s de una ocasi¨®n, seguida de un r¨¢pido reconocimiento visual delante del espejo para confirmar lo que tu rostro parece indicar: que tienes estr¨¦s. Este trastorno, tan t¨ªpico en occidente y que en las ¨²ltimas d¨¦cadas es padecido en m¨¢s alto grado que nunca, tiene consecuencias que se manifiestan por dentro y por fuera. En palabras del Dr. Ricardo Ruiz, dermat¨®logo y director de la Cl¨ªnica Dermatol¨®gica Internacional, "la piel y la mente est¨¢n estrechamente relacionadas". De ah¨ª que nuestro ¨®rgano m¨¢s grande, la piel, tambi¨¦n achaque las consecuencias generadas por el estr¨¦s.

Existen comportamientos que podemos idenficar claramente con el estr¨¦s: cuadro ansioso por falta de sue?o, falta de concentraci¨®n y relajaci¨®n, cuadros depresivos, ganas de llorar y falta de energ¨ªa al comenzar el d¨ªa¡­ "Pero tambi¨¦n se puede dejar ver en la piel de muchas maneras", nos cuenta el Dr. Ruiz: acn¨¦, ros¨¢cea, dermatitis seborreica, psoriasis, u?as quebradizas, hiperhidrosis (sudoraci¨®n excesiva)¡­ Pueden aperecer en un brote de estr¨¦s o empeorar si ya se padec¨ªan.

Las consecuencias del estr¨¦s sobre la piel, sin duda, la afean notablemente y reducen la autoestima por su efecto est¨¦tico. Pero, adem¨¢s, esas lesiones cut¨¢neas son en s¨ª mismas una fuente de estr¨¦s. Es como la pescadilla que se muerde la cola: "el acn¨¦, la ros¨¢cea, la dermatitis o la psoriasis empeoran al estar estresado; pero, a su vez, hay cuadros cut¨¢neos que producen estr¨¦s. Por ejemplo, el vit¨ªligo o una alopecia pueden disminuir mucho la calidad de vida de un paciente y estresar a¨²n m¨¢s. Por este motivo es importante que el dermat¨®logo sea capaz de percibir el componente psicol¨®gico de los pacientes.

El rostro de Victoria Beckham parece decirnos que est¨¢ estresada.

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Continuando con el c¨ªrculo vicioso del estr¨¦s, quien lo padece, adem¨¢s, pierde la motivaci¨®n (o directamente carece de tiempo) para desarrollar las rutinas necesarias para acabar con sus problemas cut¨¢neos. Incluso, en algunos casos, los empeoran: "Tambi¨¦n hay pacientes con acn¨¦ que tienen excoriaciones, es decir, peque?as heridas que se hacen ellos mismos sobre las lesiones al ara?¨¢rselas", completa el Dr. Ruiz. As¨ª, producen lesiones que dejan marcas permanentes.

El perfil de la piel estresada, adem¨¢s, est¨¢ relacionado con la disminuci¨®n de su barrera protectora. De ah¨ª que sea habitual que el cutis se vuelva fr¨¢gil, sufra cuadros de deshidrataci¨®n, se vuelva hiperreactivo a los agentes irritantes y m¨¢s proclive a padecer infecciones. En una piel permanentemente deshidratada se acent¨²an las arrugas y la flacidez por lo que se ve mucho m¨¢s envejecida. S¨ª, en efecto, el estr¨¦s envejece.

El estr¨¦s te puede provocar acn¨¦ y piel apagada, como la de Cameron D¨ªaz.

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Deshacer ese c¨ªrculo vicioso de estr¨¦s y mal estado de la piel es esencial para empezar a mejorar por dentro y por fuera. Existe un estudio del Dr. Fried, de la Academia Americana de Dermatolog¨ªa, que concluye que controlar el estr¨¦s puede ayudar a la gente a mejorar el estado de la piel. Este especialista concluye que si se combinan las terapias dermatol¨®gicas tradicionales (como los alfa hidroxi¨¢cidos -AHA-, ¨¢cidos extraidos de las frutas con efecto peeling que combaten el acn¨¦, las arrugas y la piel apagada) con psicoterapia, meditaci¨®n, hipnosis, tai chi, yoga o antidepresivos la mejora es sustancial. De este modo, el paciente que empieza a apreciar una mejor¨ªa externa tambi¨¦n estar¨¢ m¨¢s seguro de s¨ª mismo y se encontrar¨¢ m¨¢s motivado para seguir por este camino de recuperaci¨®n.

Pero el estr¨¦s no solo afecta a nuestra piel. Tambi¨¦n lo hace a nuestro pelo en forma de alopecia o con la aparici¨®n de canas. Seg¨²n un estudio de la Universidad de Kanazawa en Jap¨®n, el estr¨¦s "es capaz de volver el pelo blanco a trav¨¦s de los da?os que causa en las c¨¦lulas madre de los fol¨ªculos pilosos". De ah¨ª que muchos presidentes de Gobierno juren el cargo sin canas y dejen su cargo con el pelo completamente blanco. Y por si esto no fuera poco tambi¨¦n puede favorecer la aparici¨®n de varices en las piernas. Est¨¢ claro que no hay mejor truco de belleza que estar relajado.

Obama, sin canas, en 2008 haciendo campa?a y Obama, ya como presidente, en septiembre de 2012.

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