Dar de mamar, mucho m¨¢s que alimentar a tu hijo

El 1 de agosto se celebra el D¨ªa Mundial de la Lactancia Materna, enmarcado dentro de los actos de la World Breastfeeding Week, que este 2012 cumple 20 a?os. Se trata de una iniciativa en la cual participan 170 pa¨ªses que no tiene otro fin que recalcar los m¨²ltiples beneficios -para la madre y para el beb¨¦- de amamantar a tu hijo durante, al menos, los seis primeros meses de vida.?

?Qu¨¦ beneficios aporta la leche materna?

Al ni?o, todos: a pesar de estar compuesta en un 88% de agua, tambi¨¦n contiene las vitaminas, minerales, grasas, hormonas, enzimas y defensas que el beb¨¦ necesita. Adem¨¢s, tiene un alt¨ªsimo contenido en lactosa. La lactancia natural asegura una mayor protecci¨®n inmunol¨®gica, un mejor desarrollo psicoafectivo cerebral y puede llegar a influir en la prevenci¨®n de enfermedades estomacales, la otitis y hasta puede prevenir la mortalidad infantil.

En el caso de los prematuros, la lactancia materna marca una gran diferencia en su desarrollo. Ganan peso con m¨¢s facilidad y est¨¢ demostrado que aquellos que han sido alimentados por sus madres est¨¢n m¨¢s sanos y se les da el alta antes.

En el caso de las madres tambi¨¦n hay beneficios tan claros como que aquellas que han amamantado recuperan m¨¢s r¨¢pidamente su peso y pueden prevenir enfermedades cardiovasculares y hasta c¨¢ncer. No olvidemos tampoco el v¨ªnculo maternofilial que se crea durante la lactancia.

?Es realmente necesario recordar que es bueno dar el pecho?

Nunca est¨¢ de m¨¢s. Parece que queda claro que s¨ª es algo beneficioso pero a¨²n quedan muchas barreras que romper respecto a la lactancia que permanecen por desconocimiento de la madre porque los profesionales no informan todo lo adecuadamente que deber¨ªan. Por el Dr. Jaime P¨¦rez del Pulgar, pediatra y miembro del colectivo m¨¦dico The Doctors, se esfuerza diariamente en recalcar los beneficios que tiene esta pr¨¢ctica -tan natural y barata, por otra parte- y en facilitar al m¨¢ximo la tarea a todas las madres que deseen llevarla a cabo.

"Uno de los grandes problemas que persiste en la actualidad es que la madre no est¨¢ debidamente informada", cuenta el Doctor. "Algunas no saben que la leche puede tardar en subir hasta 48 horas (dependiendo de si ha habido contracciones o no, si ha sido ces¨¢rea o parto natural¡­); otras piensan que por experimentar dolor en el pecho o en los pezones ya tienen que dejarlo, cuando hay soluciones como protegerse con cremas o corregir la postura del beb¨¦ para que succione bien o masajes que pueden ayudar mucho. Cada problema suele tener una soluci¨®n".?

Angelina Jolie protagoniz¨® una pol¨¦mica portada en la revista W amamantando a uno de sus gemelos.

Cordon Press

P¨¦rez del Pulgar tambi¨¦n aclara que TODAS las mujeres pueden dar de mamar salvo en casos muy concretos que en los que est¨¦n sufriendo tratamientos muy fuertes como una quimioterapia. Solo hay que facilitar el camino y ofrecer toda la informaci¨®n y consejos necesarios. Lo ideal es que todos los efectivos sanitarios trabajen en equipo: el ginec¨®logo, el neonat¨®logo, el pediatra, la comadrona, la enfermera y hasta la auxiliar juegan un papel muy importante para apoyar a la madre en este momento. "Es esencial tranquilizarla, resulta muy positivo para que est¨¦n relajadas y les termine de subir la leche", a?ade el Doctor.

?Est¨¢ el mundo preparado para la lactancia?

Si nos ce?imos a Espa?a, donde aproximadamente el 90% de las mujeres opta por la lactancia, la realidad es que la actual situaci¨®n social no permite a las madres desarrollarla como recomiendan los m¨¦dicos. La leche materna debe ser el ¨²nico alimento del beb¨¦ durante los seis primeros meses de vida; despu¨¦s, el alimento principal combinado con otros que se vayan introduciendo. Se puede continuar con la lactancia hasta los dos a?os.

Sin embargo, las bajas de maternidad de cuatro meses no ayudan a mantener la lactancia recomendada. El Doctor P¨¦rez del Pulgar se?ala que en el momento del nacimiento y las primeras visitas al m¨¦dico se puede mantener un control m¨¢s minucioso; eso s¨ª, falta seguimiento posterior, de ah¨ª la necesidad de las campa?as de concienciaci¨®n. Una vez m¨¢s, ofrece soluciones a problemas. "La leche materna se puede congelar (con unas medidas higi¨¦nicas adecuadas y manteni¨¦ndola a una temperatura constante puede estar entre tres y seis meses o seis y 12 dependiendo del congelador, preservando sus propiedades al descongelar).

As¨ª, a pesar de que a los cuatro meses la madre se debe incorporar al trabajo, tiene la tranquilidad de que su hijo sigue aliment¨¢ndose bien. Con esto podemos incluso aumentar la autoestima de la madre, que se sentir¨¢ m¨¢s segura", a?ade. Marga Morales, economista y madre de dos ni?os a quienes amamant¨®, asegura que "habr¨ªa sido algo que hubiera sentido mucho perderme porque, aunque dar el pecho es muy sacrificado, tambi¨¦n es lo mas gratificante que he hecho en mi vida".

Cada vez surgen m¨¢s maneras de facilitar y prolongar la lactancia materna, haci¨¦ndola m¨¢s c¨®moda y llevadera. Marcas como Medela tienen productos que van mucho m¨¢s all¨¢ de la extracci¨®n de la leche; tambi¨¦n cuidan del almacenaje y la preparaci¨®n del biber¨®n, entre otras soluciones.?

Gwen Stefani tambi¨¦n dio de mamar a su hijo Zuma.

Gtres

?Qu¨¦ pasa con la leche maternizada?

Los preparados sustitutivos de la leche materna tienen una composici¨®n muy similar a la original. Adem¨¢s, como asegura el Dr. P¨¦rez del Pulgar, su formulaci¨®n est¨¢ garantizada por organizmos como la Sociedad Europea de Gastroenterolog¨ªa, Hepatolog¨ªa y Nutrici¨®n y cumplen todos los requisitos para alimentar a un ni?o de forma saludable. Y es que no todas las madres est¨¢n igual de predispuestas a amamantar o pueden hacerlo f¨ªsicamente, de manera que estas f¨®rmulas son una soluci¨®n sana y perfectamente adecuada.

Este pediatra cree que, ante todo, no hay que presionar a las madres ni en un sentido ni en otro. Algo que los hospitales de Nueva York no parecen asumir; ¨²ltimamente, las maternidades esconden la leche artificial y los biberones de la vista de las madres para asegurarse de que optan por la lactancia natural. Una medida muy aplaudida por los colectivos pro lactancia norteamericanos pero que P¨¦rez del Pulgar ve, a todas luces, exagerada. Los motivos que pueden llevar a una mujer a escoger la leche maternizada son muy ¨ªntimos y privados por lo que tambi¨¦n es muy importante respetarla y no intentar influir en su manera de pensar.

Cada madre debe tomar sus propias decisiones sin sentir que la est¨¢n convenciendo de hacer algo que no quiere. Como en el caso de Patricia Murillo, dise?adora y madre de una ni?a de tres a?os y de un beb¨¦ de un mes, ha optado por alimentar a sus hijos con leche maternizada por una decisi¨®n personal tras recibir informaci¨®n de la lactancia en las clases de preparaci¨®n al parto. En el hospital, s¨ª not¨® cierto rechazo por parte del personal: "No llevan muy bien que decidas no dar el pecho, te toman por una persona mal informada y por pasota, creen que no has dedicado tiempo a tomar esta decisi¨®n y no valoran lo suficiente tus motivos. La familia es otro asunto: respetan mi opini¨®n pero la mayor¨ªa no la comparte", confiesa. Sus hijos, por cierto, se han criado con toda normalidad, "han crecido igual que otros ni?os y se han puesto igual de enfermos. En cuanto a lo del v¨ªnculo que se crea, en mi caso es tan profundo como el que tendr¨ªa cualquier madre que ha optado por amamantar y no veo que tenga nada que ver con la forma de alimentarnos", remata.