Corea del Sur quiere dominar el mundo (de la belleza)

Para tratarse de un pa¨ªs tan peque?o ¨Cm¨¢s o menos del tama?o de Andaluc¨ªa¨C y con una poblaci¨®n un poco superior a la espa?ola (50 millones), se habla mucho de Corea del Sur. Al menos, en Asia y, de rebote, en el mundo. Su protagonismo no solo est¨¢ relacionado con las travesuras de su vecino del norte. Este pa¨ªs es una superpotencia en tecnolog¨ªa, autom¨®viles y cultura pop; su predominio va m¨¢s all¨¢ de los m¨®viles Samsung, los coches Hyundai y los aires acondicionados LG. Las canciones, telenovelas y tendencias de esta rep¨²blica presidencial fascinan al mundo y generan millonadas. Y una de sus especialidades es la belleza.

?La industria cosm¨¦tica y la medicina y cirug¨ªa est¨¦tica son muy potentes?, corrobora Eunsook Yang, coordinadora del Centro Espa?ol de Investigaciones Coreanas. Pocos han escapado al influjo de las BB creams (y de todo el alfabeto que vino detr¨¢s; hoy estamos en las EE). Estas f¨®rmulas multifunci¨®n capaces de hidratar, unificar, tratar arrugas y proteger de los rayos UVA son de origen coreano. Nacieron para satisfacer las necesidades de las estudiantes que quer¨ªan maquillarse, pero sin que se notara. ?Se aplicaban tambi¨¦n tras un tratamiento agresivo, como un peeling?, explica Yang. L¡¯Or¨¦al adapt¨® y lanz¨® el invento en Occidente, donde arrasa entre mujeres de todas las edades. De hecho, junto a las lacas de u?as, es la categor¨ªa de maquillaje que m¨¢s ha crecido en Europa desde 2007, seg¨²n la consultora Euromonitor International.

Jap¨®n sigue reinando en los tocadores asi¨¢ticos, pero si se descuida, su vecino podr¨ªa destronarle pronto. En la India las marcas coreanas son las favoritas, seg¨²n una encuesta del peri¨®dico nip¨®n Nikkei Inc.; en Vietnam, los cosm¨¦ticos de LG (s¨ª, adem¨¢s de aires acondicionados venden cremas) son l¨ªderes y en China, la expansi¨®n del made in Korea es imparable: en 2012 las ventas de sus productos crecieron all¨ª un 34%.

El grupo cosm¨¦tico AmorePacific es l¨ªder en Corea del Sur: en 2013, factur¨® 2.089 millones de euros; un 8,8% m¨¢s que en 2012. ?tude es una de sus marcas.

Etude House

M¨¢s datos hiperb¨®licos: el pa¨ªs asi¨¢tico ocupaba en 2012 el d¨¦cimo puesto en belleza a nivel mundial, y su tama?o era de 7.200 millones de euros, seg¨²n el informe?El Mercado de los Cosm¨¦ticos en Corea del Sur?del Instituto de Comercio Exterior (ICEX). Desde 2008 la industria ha crecido en un 68%. ?Somos n¨²mero uno en nuestro pa¨ªs y l¨ªderes en el continente. En 2013 nuestras ventas generaron 3.100,4 millones de wones (2,089 millones de euros); un 8,8% m¨¢s que el a?o anterior. Fuera hemos crecido en un 27,8% en el ¨²ltimo a?o; y, en China, en un 29,1%?, detalla aS?Moda?un portavoz del grupo cosm¨¦tico AmorePacific. Su superventas es BB Cushion, una crema basada en el uretano capaz de hidratar, refrescar y borrar manchas. ?Hemos despachado m¨¢s de 14 millones de unidades desde 2008?, insisten. No solo dominan Asia: Francia, EE?UU y Jap¨®n fueron los principales importadores.

La ola ¡®hallyu¡¯.??A qu¨¦ se debe esta fama imparable? Su caballo de Troya se llama?hallyu, unas telenovelas romanticonas que mantienen a Asia pegada al televisor. ?La est¨¦tica de las actrices y de los grupos de K-Pop ha conquistado Oriente?, confirma Yang. Un informe reciente del Instituto de investigaci¨®n LG demuestra la relaci¨®n entre los?hallyus?y la cosm¨¦tica coreana. Un poder¨ªo est¨¦tico que se traduce en fortunas: ?Las ventas anuales de cosm¨¦ticos rondan los 10.000 millones de wones (7,739 millones de euros) gracias a la ola?hallyu?, nos asegura Javier Casta?eda, locutor de los informativos Korean Broadcasting System (KBS). ?Los chinos viajan a Corea para comprar maquillaje y cremas. Admiran y envidian la prosperidad y la imagen refinada de los coreanos?, nos cuenta por correo electr¨®nico Joel Lee, periodista del diario?Korea Times. Una encuesta de 2013 del organismo Visit Korea lo corrobora: estos productos ocupan el primer puesto en la lista de la compra de los turistas, seguidos por la moda y las entradas a espect¨¢culos. En 2013 las exportaciones de cosm¨¦ticos crecieron en un 20,9% y sus ventas generaron 930 millones de euros, seg¨²n la Korea Pharmaceutical Traders Association.

Su triunfo tiene otra raz¨®n de ser: las f¨®rmulas se adaptan al clima h¨²medo, a las caracter¨ªsticas de la dermis y a los gustos. AmorePacific tiene varios centros de investigaci¨®n en el continente; en un estudio reciente analiz¨® la piel de 1.200 asi¨¢ticas en seis regiones distintas durante siete a?os.

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?La variedad y calidad son imbatibles. Comercializan de todo. Abundan las f¨®rmulas blanqueantes, las pegatinas que imitan el doble p¨¢rpado occidental, las mascarillas de monodosis baratas y milagrosas. Otra peculiaridad: es muy dif¨ªcil encontrar protectores solares por debajo de 50 SPF?, relata Esther Torres, coordinadora del grupo de investigaci¨®n InterAsia.

Si las cantantes y actrices son embajadoras del producto; la calidad y los precios fidelizan. ?Una buena hidratante ronda los 12 euros?, calcula Yang. ?Y una manicura, cinco?, apostilla Torres. ?A m¨ª me fascinan las peluquer¨ªas. Por tres euros, sales con un buen corte. En un sal¨®n de lujo, alcanza los 13,5 euros. Pero el servicio es impecable: bebida al llegar, lavado con masaje, corte, retoque y otro lavado y secado. Adem¨¢s, en las webs y aplicaciones, proliferan ofertas y cupones para ahorrar hasta un 50%?, afirma Casta?eda.

Y, m¨¢s all¨¢ del producto en s¨ª, ?qu¨¦ exportan? ?Cu¨¢l es el concepto y el estilo de vida que promueve esta industria? Para los coreanos, los cosm¨¦ticos son ?art¨ªculos de primera necesidad?, seg¨²n el ICEX. ?Van a la moda y compran lo ¨²ltimo. Y est¨¢n dispuestos a gastarse un dineral en su apariencia. La cultura es superficial y est¨¢ relacionada con la imagen?, opina Lee. Y a?ade: ?Son muy exigentes, por eso las marcas extranjeras testan sus productos aqu¨ª: si funciona en Corea, lo har¨¢ en el resto del mundo?.

La meca del turismo m¨¦dico. Arregl¨¢ndose demuestran respeto. ?Los coreanos pensamos que nuestra imagen nos ayuda a ser eficientes; cuidarse es una responsabilidad contigo y con los dem¨¢s?, matiza Yang. Su filosof¨ªa se basa en el esfuerzo. ?Si no eres agraciado, se valora que vayas al gimnasio, tu estilo e incluso que pases por el quir¨®fano?, asegura Casta?eda.

a cantante Park Bom es un icono est¨¦tico para todas las corea- nas que desean operarse

Cordon Press

Muchos ya lo han hecho: es el pa¨ªs con m¨¢s personas operadas: 13 intervenciones por cada 1.000 personas en 2011, seg¨²n los ¨²ltimos datos de la International Society of Aesthetic Plastic Surgery. Una encuesta elocuente de la consultora Trend Monitor y de 2009: el 20% de las mujeres de entre 19 y 49 a?os de Se¨²l admiti¨® haberse retocado. ?Existe una aut¨¦ntica obsesi¨®n por la cirug¨ªa. Es f¨¢cil ver a chicas reci¨¦n operadas, con las gafas de sol puestas, en el metro o de compras.

Existen ap¨®sitos y m¨¢scaras especiales para que la cirug¨ªa sea lo menos traum¨¢tica posible. Como aqu¨ª todo va muy r¨¢pido, la gente pasa de la camilla a la oficina. Nadie te va a mirar con extra?eza?, admite Casta?eda. ?Quienes se retocan lo reconocen, las primeras en hacerlo fueron las actrices?, confiesa Yang.

El?boom?coincidi¨® con la Copa del Mundo. ?Aquella cita deportiva sac¨® al pa¨ªs de la crisis en la que llevaba desde 1997?, opina Lee. Y razona: ?La mayor¨ªa de las coreanas se opera; desde retoques m¨ªnimos, como el doble p¨¢rpado, hasta intervenciones complejas, como la reconstrucci¨®n de barbilla?.

?Y a qu¨¦ viene este furor por el bistur¨ª? ?Se trata de una sociedad muy competitiva. Las f¨¦minas est¨¢n convencidas de que la cirug¨ªa les ayudar¨¢ a encontrar marido y trabajo?, responde Lee. La brecha de g¨¦nero sigue abierta. Corea es la naci¨®n rica con el n¨²mero de licenciadas contratadas m¨¢s bajo del mundo. Y, seg¨²n un estudio de la Universidad de Huazhong, las mujeres ganan un 2% m¨¢s de sueldo por cada cent¨ªmetro de estatura. ?El d¨ªa que inventen la operaci¨®n de aumento de altura se van a forrar?, vaticina Miguel Chamosa, presidente de la Sociedad Espa?ola de Cirug¨ªa Pl¨¢stica Reparadora y Est¨¦tica.

La profesionalidad y el precio (por unos 2.500 euros, retocan la nariz y los ojos) de las intervenciones han propiciado el turismo m¨¦dico. ?Son pioneros en unos hilos que sustituyen ellifting, en reducir pantorrillas, en el doble p¨¢rpado y en mand¨ªbulas. Muchos asi¨¢ticos se occidentalizan y transforman las caras cuadradas en ¨®valos?, explica Chamosa. Esta operaci¨®n es tan com¨²n que en enero una cl¨ªnica del barrio de Gangnam, c¨¦lebre por el videoclip de Psy, fue multada por exhibir 2.000 piezas de mand¨ªbulas limadas.

?Hay viajes con todo incluido ¨Cavi¨®n, hotel, traductor, visado, postoperatorio¨C desde China, Jap¨®n o Singapur?, afirma Chamosa. Los?tours?cuestan desde 650 a 10.000 euros, seg¨²n la agencia Seoul Touch Up. Este turismo gener¨® 1.010 millones de wones (681 millones de euros) en 2013; en 2020, ser¨¢n 3.500 millones de wones (2.359 millones de euros), seg¨²n la Organizaci¨®n de Turismo de Corea. El Gobierno promueve la industria con campa?as en el extranjero y quiere crear 20.000 nuevos puestos de trabajo antes de 2020.