El skate, una v¨ªa de escape para los ni?os de Kabul

Seguramente muchas de las personas que fruncen el ce?o al ver a un skater haciendo un truco en uno de los bordillos de su ciudad, no se imaginan que esa tabla de madera con ruedas puede llegar a ser una herramienta de empoderamiento para ni?os y adolescentes de pa¨ªses como Afganist¨¢n o Camboya. Al menos ese es el objetivo de Skateistan, una ONG que comenz¨® su andadura en Kabul en el 2007 gracias a la iniciativa del australiano Oliver Percovich y que desde entonces ha conseguido que m¨¢s de 2.500 ni?os y ni?as encuentren en el pat¨ªn una pasi¨®n vital y una herramienta para salir adelante.

¡°El ¨¦xito conseguido con sus primeros estudiantes, llev¨® a Percovich a pensar en grande: llevar m¨¢s patines a Kabul y construir un skatepark cubierto¡±, explica a S Moda por correo electr¨®nico Duncan Buck, director de comunicaci¨®n de la ONG. Desde sus inicios, la organizaci¨®n ha trabajado junto a las familias, los l¨ªderes locales y las instituciones gubernamentales para conseguir su apoyo y soporte, sin el cual no habr¨ªa sido posible llevar a cabo muchas de las actividades realizadas hasta el momento. ¡°En octubre de 2009, Skateistan termin¨® la construcci¨®n del skatepark-centro educativo de 5.428 metros cuadrados donado por el Comit¨¦ Ol¨ªmpico Nacional de Afganist¨¢n. IOU Ramps se encarg¨® generosamente de la parte interior¡±, se?ala Buck.

Una de las integrantes de la ONG y su ¡®ollie¡¯ en Afganist¨¢n.

Skateistan

Uno de los datos m¨¢s llamativo de Skateistan es que el 40% de su alumnado est¨¢ compuesto por ni?as, algo bastante sorprendente teniendo en cuenta las condiciones que las mujeres padecen en un pa¨ªs como Afganist¨¢n, gobernado por un r¨¦gimen basado en la Sharia desde 1996 y en guerra permanente tras la intervenci¨®n de Estados Unidos y su coalici¨®n en 2001. De ah¨ª que la construcci¨®n de un lugar cerrado en el que practicar el skate sea tan importante, como explica Louisa Menke, fot¨®grafa y patinadora profesional holandesa, que estuvo en Kabul en dos ocasiones para participar en el proyecto: ¡°Una vez que las chicas cumplen los 14 a?os suelen casarse y no se relacionan con ning¨²n hombre que no sea de su familia. As¨ª que para que una chica pueda patinar solo puede estar rodeada de mujeres y eso solo es posible en un skatepark¡±.

Ni?as de Kabul aprendiendo a utilizar el skate

Skateistan

Louisa lleg¨® al pa¨ªs en 2009 para colaborar en el rodaje del documental sobre la organizaci¨®n, titulado Skateistan, la pel¨ªcula, que se estaba llevando a cabo en aquel momento. Recibi¨® la invitaci¨®n del Comit¨¦ Ol¨ªmpico Afgano y all¨ª se plant¨® con su c¨¢mara y su pat¨ªn bajo el brazo. Seg¨²n declara, su primera sensaci¨®n fue de sorpresa: ¡°Cuando llegu¨¦ me qued¨¦ impresionada con la cantidad de chicas que quer¨ªan patinar, muchas m¨¢s que en Holanda¡± y a?ade que ¡°Es bastante extra?o estar en una zona de guerra, especialmente en un sitio como Afganist¨¢n, del cual oyes hablar todos los d¨ªas en las noticias. Lo que m¨¢s me llam¨® la atenci¨®n fue que la gente de all¨ª era s¨²per amistosa y el pa¨ªs muy bonito. La guerra me pareci¨® absurda, como si todo el mundo quisiera poseer Afganist¨¢n mientras que sus habitantes solo quieren vivir¡±.

Wahila y Fazila, dos de las profesoras de skateboarding.

Skateistan

Los logros de Skateistan en el tema de la participaci¨®n femenina en el deporte son m¨¢s que notables, tanto en Afganist¨¢n como en Camboya, el segundo pa¨ªs en el que han iniciado su programa educativo. Y teniendo en cuenta que las mujeres afganas est¨¢n excluidas de la participaci¨®n en los deportes m¨¢s practicados del pa¨ªs como el f¨²tbol o el voleibol (ni siquiera tienen permitido montar en bicicleta) desde el principio supuso una ardua tarea. Uno de los casos de ¨¦xito m¨¢s notable es el de Hanifa que, con 14 a?os, no solo se ha convertido en una de las patinadoras m¨¢s relevantes del pa¨ªs sino que tambi¨¦n es un modelo inspiracional para muchas otras ni?as afganas. Empez¨® en el programa de skate y artes creativas de la ONG despu¨¦s de conocer a una de las profesoras mientras trabajaba vendiendo t¨¦ por la calle y ahora, adem¨¢s de trabajar como instructora deportiva, ha retomado sus estudios a trav¨¦s del programa Vuelta a la escuela (Back to school) de Skateistan, a trav¨¦s del cual intentan que los ni?os y las ni?as se pongan al d¨ªa con sus estudios y vuelvan a la educaci¨®n p¨²blica.

Skateistan

Skateistan tiene actualmente tres proyectos en marcha: adem¨¢s de los iniciados en Kabul y Camboya, en mayo de este a?o se inaugur¨® el espacio de Mazar-e-Sharif (situado al norte de Afganist¨¢n), el skatepark cubierto m¨¢s grande del pa¨ªs, con capacidad para recibir a mil estudiantes a la semana. Conscientes de lo importante que es para su funcionamiento que el proyecto se conozca (aparte de los patrocinios de instituciones y empresas privadas, parte de sus ingresos provienen de las donaciones particulares), la organizaci¨®n ha grabado el documental mencionado anteriormente y ha publicado el libro Skateistan: The Tale Of Skateboarding in Afganistan, en los que se recogen testimonios, an¨¦cdotas e im¨¢genes de lo que ha supuesto el trabajo de la organizaci¨®n en el pa¨ªs hasta el momento. Adem¨¢s, Louisa Menke publicar¨¢ a finales de mes, junto al skater internacional Kenny Reed, un libro de fotograf¨ªas acerca de su experiencia en Kabul. M¨²ltiples maneras de acercarse al trabajo de una organizaci¨®n que, con una tabla de madera con cuatro ruedas, ha cambiado muchas vidas.

Skateistan

Una multitud de ni?os patina en el Go Skateboarding day de 2011 en Kabul.

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Afghanistan's Girl Skaters ¨C Kabul 2012 from Skateistan on Vimeo.