Descubriendo a Kelela, la cantante que inspira a Beyonc¨¦

A veces el ¨¦xito llega de forma inesperada. Un d¨ªa est¨¢s atendiendo llamadas en un call center y otro d¨ªa un cr¨ªtico del New Yorker menciona que lo nuevo de Beyonc¨¦ refleja la influencia de tu mixtape. Cosas de la vida, debe de pensar Kelela. Para el resto del mundo, la r¨¢pida celebridad de la nueva revelaci¨®n del R&B es una de las promesas musicales m¨¢s estimulantes para este a?o.

Como siempre que surge algo nuevo, las comparaciones y las etiquetas son un buen punto de arranque para llegar a una definici¨®n. Y no cabe duda de que Kelela se parece a muchas cosas, aunque no suene exactamente como ninguna de ellas. Es definitivamente m¨¢s electr¨®nica y menos funky que Janelle Monae, m¨¢s R&B que Charli Xcx, m¨¢s pop que M.I.A. y bastante m¨¢s experimental que Rihanna. Nacida en Maryland en una familia de inmigrantes et¨ªopes, Kelela Mizanekristos combina las formas de una chica de barrio con una extraordinaria sofisticaci¨®n y claridad de ideas en cuanto a su sonido, y no concede demasiada importancia a este contraste. Sus declaraciones son una retah¨ªla polif¨®nica de fucks y no tiene reparos en fumar marihuana en p¨²blico (por ejemplo, durante una entrevista para el Guardian), aunque lo hace sin la trascendencia de Miley Cyrus.

Kelela genera titulares, y eso que su ¨¢lbum de debut todav¨ªa est¨¢ por llegar. Tambi¨¦n es cierto que ha publicado ya algo muy similar, la mixtape?Cut 4 Me que, de momento, puede descargarse gratuitamente en la p¨¢gina web de sus productores, el colectivo de DJs Fade to Mind. Ellos pueden presumir de haber dado a luz el primer gran trabajo de Kelela, aunque no fueron los primeros que repararon en ella. Kelela ha declarado que comenz¨® en la m¨²sica instigada por Yukimi Nagano, la l¨ªder de la banda sueca Little Dragon, con quien hab¨ªa contactado a trav¨¦s de Myspace para ofrecerse para hacer coros, bailar o vender merchandising en sus conciertos. Nagano le sugiri¨® que probara a grabar algo. Dos meses despu¨¦s, Kelela escrib¨ªa su primera canci¨®n.

Claro que Little Dragon, con su elegant¨ªsimo electropop, no es el primer nombre que surge al escuchar Cut 4 Me. Y ah¨ª est¨¢ uno de sus m¨¦ritos. Kelela habla con naturalidad de influencias que hace s¨®lo un par de a?os parec¨ªan condenadas al limbo donde descansan la mayor parte de los nombres de aquel R&B elegante de la primera mitad de los 90. Si Charli Xcx afirmaba que su mayor referente vocal era Britney Spears, Kelela habla de Missy Elliot, de Erikah Badu y, sobre todo, de Aaliyah, la malograda cantante de R&B que simboliz¨® el 'chic pel¨ªn choni' de una generaci¨®n con nombres como TLC o Brandy. Tambi¨¦n de Janet Jackson, quiz¨¢s la artista afroamericana m¨¢s influyente de los 90 (y todo un icono de la liberaci¨®n sexual). Muchos de los cortes de Cut 4 Me, como comentaba recientemente la web de cr¨ªtica musical Jenesaispop, suenan a lo que Janet Jackson har¨ªa ¡°si decidiera de repente ir de moderna¡±. Frente a la carga de grandilocuencia que vive actualmente el hip hop, Kelela parece mucho m¨¢s pragm¨¢tica y afirma que los ¨²nicos raperos que le interesan son los que ¡°no est¨¢n siempre intentando ser m¨¢s profundos que t¨²¡±.

Posiblemente fue esa mezcla entre superficialidad y claridad de ideas lo que sedujo a Solange Knowles, la hermana cazatalentos de Beyonc¨¦, que eligi¨® un tema de Kelela ¨CGo All Night¨C como el single de presentaci¨®n de su recopilaci¨®n de R&B Saint Heron. Solange tambi¨¦n le ofreci¨® ser la telonera de uno de sus conciertos y, a la salida, le present¨® a su archiconocida hermana, que estaba en la zona VIP. ¡°No sabes lo que te has perdido¡±, dicen que le dijo Solange a Beyonc¨¦, que no hab¨ªa llegado a tiempo para la actuaci¨®n de Kelela. Desde luego, parece que Beyonc¨¦ tom¨® buena nota del olfato de su hermana; hace poco, el cr¨ªtico del New Yorker Sasha Frere-Jones se atrevi¨® a afirmar que el nuevo disco de Beyonc¨¦ demostraba que la hermana de Solange hab¨ªa escuchado cuidadosamente (y asimilado) la mixtape de Kelela. Y puede que haya campa?as de comunicaci¨®n m¨¢s ambiciosas, pero pocas superan a que puede improvisar uno de los cr¨ªticos m¨¢s influyentes del mundo al hablar de las influencias de la popstar m¨¢s influyente del planeta. Cuesti¨®n de influencias, sin duda. Todo queda en casa, dir¨¢n otros.

Beyonc¨¦ se declara fan suya y la BBC dice que su disco de debut ser¨¢ uno de los estrenos estelares del 2014.

Matt Fry

As¨ª que este a?o nos depara dos novedades respecto a la carrera de esta cantante afincada en Los Angeles. La primera, su ¨¢lbum de debut, que estar¨¢ producido en parte por Fade to Mind, pero cuyo contrato Kelela no firmar¨¢, seg¨²n ha declarado, hasta que haya encontrado el sonido perfecto. La BBC o The Guardian se encuentran entre las publicaciones que han colocado este estreno en la?lista de los m¨¢s esperados para este a?o.

La segunda novedad (y esto no est¨¢ confirmado) bien podr¨ªa ser su?primera gran colaboraci¨®n con el mundo de la moda.?Hasta ahora no se ha vinculado con ninguna marca, aunque ya ha participado en Fader Fort, un evento patrocinado por Converse. Sin embargo, nadie duda que habr¨¢ m¨¢s:?Kelela es es m¨¢s que fotog¨¦nica y le sobra actitud.?Tambi¨¦n instinto para la tendencia: en el directo que ofreci¨® en el marco de la feria de arte Miami Art Basel, luci¨® un dise?o de la marca espa?ola Shallowww.

Sin duda, lo suyo son los contrastes: entre la feria de arte m¨¢s capitalista del mundo y una marca independiente, entre las?mixtapes?y la protecci¨®n de Solange Knowles, entre disfrutar de su ¨¦xito y al mismo tiempo mostrar una cierta indiferencia hacia la celebridad. Cuando todos comentaban que Beyonc¨¦ hab¨ªa colgado un tema de Kelela en su blog?Beyhive, la aludida se enter¨® de la noticia a ra¨ªz de una pregunta formulada por una redactora de la revista digital Complex Magazine. Su respuesta (¡°?Beyonc¨¦ tiene un blog?¡±) parece genuina, y transmite la imagen de una?artista centrada en su trabajo y obsesionada con llegar al sonido so?ado;?y ese rasgo y esa preocupaci¨®n por controlar cada aspecto de su carrera demuestra que, m¨¢s all¨¢ de cuestiones estil¨ªsticas, Kelela toma buena nota de los pasos de Beyonc¨¦. Un buen punto de partida, sin duda.

Kelela en una actuaci¨®n en Nueva York.

Cordon Press