Demasiado buena para morir: Gemma Chan, la modelo fracasada que Marvel mat¨® y luego resucit¨®

Gemma Chan ya hab¨ªa perdido su oportunidad. Tras conseguir el que ¨Ca tenor de los nombres que se suman cada a?o¨C parece ser el sue?o m¨¢s perseguido del Hollywood moderno, dar vida a un personaje en una gran producci¨®n de superh¨¦roes, la ocasi¨®n se hab¨ªa saldado con un sabor m¨¢s agrio que dulce. La int¨¦rprete londinense de 38 a?os hab¨ªa visto c¨®mo su villana, la francotiradora Minn-Erva, mor¨ªa en el desenlace de Capitana Marvel, dejando en casi una an¨¦cdota su participaci¨®n en una saga que promete llenar las salas durante varias entregas y encumbrar como estrellas a compa?eras como Brie Larson.

¡°Me qued¨¦ un poco fastidiada al saber que no iba a volver¡±, reconoce quien pocos meses antes hab¨ªa saboreado las mieles del ¨¦xito gracias a la pel¨ªcula Crazy Rich Asians (Locamente Millonarios) y fracasaba ahora en su intento de surfear la ola hollywoodiense. Sin embargo, en una de las m¨²ltiples alfombras rojas que pis¨® gracias al triunfo de la mencionada comedia, el m¨¢ximo responsable de Marvel Studios, Kevin Feige, se acerc¨® a ella con una fe de erratas y una invitaci¨®n: ¡°Nos gustar¨ªa darte un mejor uso. Nos encantar¨ªa tenerte de vuelta y que puedas hacer otra cosa, as¨ª que busquemos ese proyecto¡±. Un par de a?os despu¨¦s la promesa ya es realidad y Gemma Chan, el mejor error de Marvel, ya encabeza la pr¨®xima gran fase del universo cinematogr¨¢fico m¨¢s popular de la cultura pop.

Dar vida a su orimera superhero¨ªna de origen asi¨¢tico es el encargo que los ejecutivos de Marvel encomendaron a Gemma Chan y que se materializa este noviembre con el estreno de Eternals. La ganadora del Oscar Chlo¨¦ Zhao (Nomadland) dirige la puesta de largo del nuevo grupo de h¨¦roes de Marvel, destinados a tomar el relevo a los amortizados Vengadores como salvadores del universo. Aunque Chan es una de las caras menos conocidas de un reparto estelar que re¨²ne a Angelina Jolie, Salma Hayek o los tronistas Richard Madden y Kit Harington, la brit¨¢nica se pone en la piel de Sersi, la l¨ªder de un grupo de inmortales que protegen nuestro planeta desde las sombras y a trav¨¦s de los siglos. Un rol clave para captar a la nueva generaci¨®n de espectadores y cuyo superpoder no es ni una fuerza sobrehumana ni una velocidad vertiginosa, sino ¡°la empat¨ªa con la raza humana¡±. Priorizando el talento al raccord, Kevin Feige ofreci¨® a Chan el personaje de Sersi siendo consciente del error de continuidad que supone que una misma actriz interprete a dos personajes distintos en apenas tres a?os. ¡°Hubiera sido como pegarnos un tiro en el pie¡±, aleg¨® el ejecutivo en Entertainment Weekly sobre la controversia generada por su fichaje.

¡°Vas a tener muy dif¨ªcil conseguir trabajos como actriz¡±, recuerda Chan que le avis¨® un profesor de interpretaci¨®n en una entrevista con The Guardian. No se equivocaba. A principios de la pasada d¨¦cada apenas hab¨ªa papeles para mujeres no cauc¨¢sicas en la ficci¨®n inglesa y el consejo recibido fue que comprara un billete de avi¨®n y cruzara el charco. No lo hizo. Pese a su tes¨®n, la falta de diversidad en la industria ha supuesto un freno para su carrera, que solo floreci¨® del todo a ra¨ªz de la ¨²ltima oleada de protestas feministas. ¡°La mayor parte de mi carrera no solo he sido la ¨²nica persona asi¨¢tica en el plat¨®, sino la ¨²nica que no era de raza blanca¡±, admite. En 2019, cuando logr¨® un papel de reparto en el drama de ¨¦poca Mar¨ªa, reina de Escocia, tuvo que salir p¨²blicamente a defenderse de las cr¨ªticas furibundas que le negaban el derecho a dar vida a una noble de la ¨¦poca isabelina por tener los ojos rasgados. ¡°Si John Wayne ha podido interpretar a Genghis Khan, yo puedo interpretar a Bess de Hardwick¡±, manifest¨®.

Aunque su rostro ocupe ahora marquesinas y carteleras, portadas de revistas y anuncios publicitarios, mochilas y figuras de acci¨®n, Chan se ha pasado m¨¢s de una d¨¦cada tratando de hacerse un hueco en la industria brit¨¢nica y posteriormente en Hollywood. Sumando papeles epis¨®dicos en series del prestigio de Doctor Who o Sherlock, pero siendo descartada en las oportunidades que podr¨ªan hacer de ella una estrella, como un rol como chica Bond en Skyfall. Antes del ¨¦xito global de Crazy Rich Asians, que supuso su gran salto de popularidad, los directores de casting ni siquiera le ofrec¨ªan la oportunidad de optar a papeles protag¨®nicos. ¡°Hay un grupo muy selecto de int¨¦rpretes que est¨¢n en esa lista y a m¨ª no me dejaban ni hacer la audici¨®n, no estaba ni en la conversaci¨®n¡±, cont¨® en la edici¨®n brit¨¢nica de la revista Elle. Una paciencia que da ahora sus frutos con proyectos del calibre de la propia Eternals, la comedia D¨¦jales hablar (junto a Meryl Streep) y Don¡¯t worry darling, la pr¨®xima y esperad¨ªsima pel¨ªcula de Olivia Wilde en la que comparte reparto con otras dos estrellas brit¨¢nicas de nuevo cu?o: Harry Styles y Florence Pugh.

Nacida en la peque?a poblaci¨®n de Sevenoaks, un municipio de clase media-alta a poco menos de una hora en coche de Londres, Gemma Chan es la mayor de las dos hijas de un matrimonio de inmigrantes conformado por un ingeniero de Hong-Kong y una farmac¨¦utica china. Su infancia fue la de una ni?a de cat¨¢logo: violinista dotada, bailarina de ballet cl¨¢sico, nadadora de competici¨®n y una estudiante tan brillante como para licenciarse en Derecho en la Universidad de Oxford. Pero Chan decidi¨® rechazar la oferta de un prestigioso bufete de abogados y cumplir su sue?o de dedicarse a la interpretaci¨®n, apunt¨¢ndose en secreto a una escuela de arte dram¨¢tico. ¡°Es mejor intentarlo y fallar que no intentarlo nunca. El disgusto es temporal, pero el arrepentimiento dura para siempre¡±, aduce. Una decisi¨®n que mantuvo en secreto para no enfadar a su familia y que la llev¨® a trabajar como modelo para poder pagarse la matr¨ªcula.

Su nombre comenz¨® a sonar en el Reino Unido en 2006 por su participaci¨®n en la primera edici¨®n de Project Catwalk, el trasunto brit¨¢nico del reality Supermodelo que se emiti¨® en Espa?a en las mismas fechas. Fue una de las finalistas y protagoniz¨® varios editoriales de moda y campa?as publicitarias, pero jam¨¢s logr¨® despuntar sobre la pasarela. Hoy, una vez consagrada como actriz internacional, esos antecedentes se traducen en una de las apuestas estil¨ªsticas m¨¢s excitantes y aclamadas de todo Hollywood. Embajadora de L¡¯Or¨¦al, sobre la alfombra roja ha brillado luciendo dise?os de Tom Ford, Miu Miu, Oscar de la Renta, Prabal Gurung o un Valentino que firm¨® el espectacular dise?o alta costura con el que se convirti¨® en el foco de todas las miradas de los Oscars de 2019.