Halima Aden, la modelo que desfila siempre con hiyab

Aden concede esta entrevista en esa semana tonta y let¨¢rgica que va de la Navidad al A?o Nuevo. Ella est¨¢ haciendo exactamente lo mismo que todo el mundo: descansar en casa, ver a amigos y familia y consumir demasiado Netflix. ?Casa? para ella es St. Cloud, Minnesota, el estado famoso y a veces hasta ridiculizado por su Minnesota nice, la costumbre de ser amables hasta decir basta. ?Hay algo de verdad en eso? ?S¨ª. Ahora que he viajado por todo el mundo, cuando vuelvo lo aprecio m¨¢s. Se nota en las cosas peque?as. Aqu¨ª es muy normal que los desconocidos te sonr¨ªan por la calle. Eso no pasa en Nueva York?.

La modelo, la primera que ha protagonizado portadas de revistas mainstream estadounidenses sin quitarse el hiyab (y en hacerlo mientras el presidente de Estados Unidos dice cosas como: ?Tenemos un problema en este pa¨ªs y ese son los musulmanes?, y admite que considerar¨ªa cerrar todas las mezquitas), no naci¨® en el g¨¦lido Medio Oeste americano , sino en un campo de refugiados de Kenia, de padres somal¨ªes, hace apenas 20 a?os.

Sus recuerdos no son como se podr¨ªa pensar: ?En cualquier lugar del mundo, los ni?os encuentran una manera de ser ni?os. Mi madre nos proteg¨ªa a mi hermano y a m¨ª y era muy creativa construyendo viviendas con cualquier cosa que encontraba, incluyendo el barro. No crec¨ª pensando ¡®oh, pobres de nosotros, que somos refugiados¡¯. Es m¨¢s bien como ¡®oh, a veces tenemos una casa y a veces no, porque se viene abajo¡¯. Lo que s¨ª result¨® decepcionante fue la llegada a Estados Unidos, cuando ten¨ªa 7 a?os y la familia recal¨® en San Luis, Misuri. ?No me impresion¨® nada. Crec¨ª oyendo hablar de Am¨¦rica y lo imagin¨¢bamos como un para¨ªso. Eso suele ser verdad, pero la zona a la que llegamos nosotros estaba muy empobrecida. Pensaba: ¡®?Seguro que nos hemos ido del campo de refugiados?¡¯. A mi madre le hac¨ªa ilusi¨®n que fuera a la escuela, pero empec¨¦ a acudir y no aprend¨ª absolutamente nada, no hab¨ªa un programa de ingl¨¦s para extranjeros ni ayuda a la integraci¨®n.

Cre¨ªa que el colegio consist¨ªa en eso, en sentarte en un aula y no entender nada?. Todo cambi¨® cuando se mudaron a Minnesota y Halima se convirti¨®, contra todo pron¨®stico, en lo m¨¢s parecido a una protot¨ªpica ni?a americana. A pesar de todo, a pesar de tener una madre que apenas hablaba ingl¨¦s y a pesar de llevar la cabeza y la mayor parte del cuerpo cubierto. Incluso ahora, que ha aparecido en medios de todo el mundo, ha trabajado repetidamente con la influyente Carine Roitfeld, posado para Mario Sorrenti y desfilado para firmas como Yeezy o Max Mara, hablando con Aden se tiene la sensaci¨®n de que ninguno de esos logros le enorgullece tanto como haber conseguido ser la homecoming queen de su pueblo, la reina del gran baile que da inicio al curso escolar. ?Nunca hab¨ªa habido una chica con hiyab, ni siquiera una musulmana, que lo consiguiera. En Am¨¦rica es algo enorme dentro de la experiencia del instituto y creo que fue importante para mi ciudad. Estoy acostumbrada a vivir estas situaciones, a ser la primera en hacer algo. Mi vida est¨¢ llena de primeras veces?.

Tambi¨¦n decidi¨® que formar¨ªa parte del equipo de nataci¨®n, aunque tuviese que hacerlo con burkini en lugar de ba?ador deportivo, y del de soccer, con mallas y jersey debajo del uniforme reglamentario. ?El mensaje que quiero transmitir a las chicas j¨®venes ¨Cdice¨C es que puedes tener un aspecto un poco distinto, pero vivir la misma experiencia. No pretendo cambiar las reglas ni hacer que se adapten a m¨ª, pero siempre encontrar¨¦ la manera de formar parte del grupo?. Por el mismo motivo decidi¨® presentarse al concurso de Miss Minnesota. El timing es importante. Cuando ella apareci¨® en medios de todo el mundo desfilando en burkini en el concurso, hac¨ªa solo 20 d¨ªas que los estadounidenses hab¨ªan elegido a Donald Trump como presidente. Aden, dice, no pens¨® en las repercusiones de su decisi¨®n: ?Simplemente, quer¨ªa probar?.

A pesar de su discurso relativamente apol¨ªtico, admite que el ¨²ltimo a?o no ha sido f¨¢cil. Cuando el presidente impuso el travel ban, la restricci¨®n de movimientos para ciudadanos de nueve pa¨ªses de mayor¨ªa musulmana, ?mi coraz¨®n se par¨®?, admite. ?Pens¨¦ en mi familia, en c¨®mo nos cambi¨® la vida llegar aqu¨ª?. ?Sinti¨® rabia? ?No. ?Tengo tanta fe en los americanos! Fue emocionante ver c¨®mo se levantaba la gente, las protestas, enterarte de que se organizaban cenas para refugiados. Todos sabemos sobre qu¨¦ pilares se fund¨® este pa¨ªs, somos una mezcla de religiones y culturas y eso nos tiene que seguir enorgulleciendo?.

Casi puede o¨ªrse el himno de las barras y las estrellas. Tambi¨¦n cuando le comentamos que en algunos pa¨ªses europeos se cuestiona el uso del hiyab en lugares p¨²blicos. ?Estoy agradecida de vivir en Am¨¦rica. Es muy triste que la gente sienta miedo del hiyab. No entiendo que se vea como una imposici¨®n a las mujeres, yo escojo llevarlo cada d¨ªa. Incluso cuando trabajo como modelo, soy la ¨²nica que puede decir qu¨¦ lleva y qu¨¦ no sobre la pasarela, as¨ª que tengo mucha elecci¨®n. En ninguna sociedad se juzga a los hombres por su ropa, pero para las mujeres no hay manera de ganar. Mis amigas que la llevan provocativa se enfrentan al slut-shaming [que les llamen putas] y si te tapas, te critican por taparte?.

Las firmas y medios que contratan a Aden saben que han de ser tan creativos como cualquier chica musulmana que va de compras y arregl¨¢rselas para mantener su est¨¦tica de manera que no vulneren los c¨®digos de pudor. ?Tenemos trucos. ?Qu¨¦ hay una transparencia? Me pongo un jersey de cuello alto debajo. ?Una falda con raja? La llevo con pantalones. Se habla mucho de diversidad, pero es importante que las marcas reflejen a todos sus consumidores?.

Oy¨¦ndola hablar del mundo de la moda, nadie dir¨ªa que se trata de la misma industria criticada a veces por su complejidad. ?No podr¨ªan haber sido m¨¢s acogedores?, afirma. Y se le llena la boca hablando de Carine Roitfeld, su madrina profesional, o de Gigi Hadid, que la acogi¨® en su agencia, IMG. Hadid es hija de palestino y ha salido en defensa de los musulmanes. Aunque Aden espera repetir con Max Mara y estar en m¨¢s desfiles de primer nivel, lo que m¨¢s le motiva del nuevo a?o es su trabajo con Unicef, que podr¨ªa llevarle de vuelta a Kenia ¨C?tengo los dedos cruzados?¨C y las charlas que da en escuelas: ?Cuando yo estaba en el colegio me hubiera gustado ver a alguien como yo?.