Respeto para Jennifer Hudson: c¨®mo la actriz se sobrepuso a la tragedia para acariciar la nominaci¨®n al Oscar

¡°Sabes que vas a ganar un Oscar por interpretarme a m¨ª, ?verdad?¡±. Como si de una parte m¨¢s de su testamento se tratara, Aretha Franklin quiso avalar antes de su muerte a la ¨²nica persona merecedora de continuar su legado, aunque fuera solo en la ficci¨®n. Y tan claro ten¨ªa que la elegida era Jennifer Hudson que se atrevi¨® a predecir un destino de ovaci¨®n y galard¨®n para una de las pocas voces capaces de asomarse a la personalidad de la suya propia pero, sobre todo, para una de las pocas estrellas que se han levantado de experiencias tan traum¨¢ticas como las vividas por ella. La cantante de 40 a?os, ganadora de un Oscar, cumple ahora con el deseo de Franklin con Respect (estreno 24 de septiembre), el primer biopic sobre la reina del soul y que, siguiendo la predicci¨®n de la diva, ha hecho que suenen los tambores de estatuilla para la gran superviviente del Hollywood reciente. Quiz¨¢, la biograf¨ªa que dentro de unos a?os llegue a las salas tendr¨¢ la conmovedora historia vital de la propia Hudson como hilo narrativo.

Porque el trabajo de la de Chicago es el reclamo m¨¢s preciado de Respect, una hagiograf¨ªa excesivamente convencional en contenido y forma que narra el particular ¡®viaje del h¨¦roe¡¯ de Aretha, desde sus inicios en el coro de la iglesia al estrellato internacional. Adem¨¢s de atreverse a versionar todos sus ¨¦xitos, su desempe?o dram¨¢tico ya la ha posicionado como una de las grandes candidatas a protagonizar este a?o la carrera hacia la estatuilla a la mejor actriz. Teniendo en cuenta, adem¨¢s, la devoci¨®n hist¨®rica de los acad¨¦micos por las recreaciones de figuras de la canci¨®n como Billie Holiday, Judy Garland o Freddie Mercury. ¡°Su interpretaci¨®n es merecedora del Oscar¡±, sostiene The Independent. ?Podr¨¢ hacerse con la nominaci¨®n a la mejor actriz?, se preguntan Variety o Billboard. ¡°La pel¨ªcula es buena, pero su actuaci¨®n es de otro mundo¡±, a?ade Cinemablend. Que ha vuelto a situarse en la primera l¨ªnea de la industria lo demuestran fotos como la que se tom¨® junto a los omnipotentes Anne Wintour y Tom Ford en la pasada gala Met.

La vida de Jennifer Hudson ha estado siempre ligada a la figura de Franklin. Fue un tema de la diva de Memphis, Share Your Love With Me, el que consigui¨® que una joven corista en los espect¨¢culos infantiles de un crucero se convirtiera en un fen¨®meno televisivo gracias al programa American Idol. El casting de Hudson para entrar en la tercera temporada del talent musical cuenta hoy con m¨¢s de 23 millones de reproducciones en Youtube y, aunque su paso por el trasunto de Operaci¨®n Triunfo no la alz¨® con la victoria final, es la aspirante de mayor ¨¦xito salida del concurso en sus dos d¨¦cadas de emisi¨®n. Su poderos¨ªsima voz la ha llevado a cantar en el funeral de la propia Aretha o en la Super Bowl, ante Barack Obama en la toma de posesi¨®n de su segundo mandato y hasta ha entonado el Aleluya en una misa oficiada por el Papa Francisco en el Madison Square Garden, completando as¨ª el c¨ªrculo de la ni?a que cerraba los ojos en el coro de la iglesia por culpa del p¨¢nico esc¨¦nico.

Han pasado 15 a?os desde la ¨²ltima vez que su nombre rond¨® por las mentes de cr¨ªticos y acad¨¦micos. Reci¨¦n salida del formato televisivo, el director Bill Condon ¡°se tir¨® por un precipicio¡± al apostar por ella para interpretar a Effie, una de las tres coristas protagonistas de Dreamgirls, adaptaci¨®n del musical de Broadway. Hudson jam¨¢s hab¨ªa pisado un set cinematogr¨¢fico ni contaba con estudios de interpretaci¨®n, pero su discreto perfil medi¨¢tico permit¨ªa centrar todo el foco en los protagonistas de la cinta: Eddie Murphy, Jamie Foxx y una Beyonc¨¦ en la cima de su popularidad tras la triunfal Crazy in love y que afrontaba su primer rol protagonista ante la c¨¢mara. La cara de Hudson ni siquiera aparec¨ªa en el p¨®ster y era el mencionado tr¨ªo estelar el que ocupaba las portadas de revistas como Vanity Fair. Pero Hudson, apoyada en una canci¨®n que sigue hoy poniendo los pelos de punta y sirviendo como prueba de nivel en las audiciones de cantantes, And I Am Telling You I¡¯m Not Going, no solo se convirti¨® en la estrella oficiosa del filme, sino que arras¨® con todos los premios a mejor actriz secundaria a su paso, estatuilla incluida.

¡°?Cu¨¢ndo fue la ¨²ltima vez que viste a una primeriza eclipsar a un ganador del Oscar, a una diva del pop y una veterana estrella de cine? La se?ora Hudson no se va a ninguna parte. Ella acaba de llegar¡±, afirmaba la cr¨ªtica sobre Dreamgirls de The New York Times, que le dedicaba varios p¨¢rrafos repletos de elogios. La inesperada repercusi¨®n de su trabajo no tard¨® en copar titulares en la prensa sensacionalista. Seg¨²n publicaron, el ego de Beyonc¨¦ estaba tan herido que incluso se negaba a leer cualquier informaci¨®n sobre la pel¨ªcula en la prensa. La int¨¦rprete de ¨¦xitos como Halo se vio obligada a salir a la palestra y refutar los supuestos celos. ¡°Es muy desafortunado que una vez m¨¢s los medios de comunicaci¨®n est¨¦n removiendo las cosas entre nosotras solo porque somos mujeres. No escuchas que Jamie (Foxx) est¨¢ celoso de ella, escuchas que yo s¨ª lo estoy. ?Por qu¨¦ iba a estarlo?¡±, protestaba Beyonc¨¦.

Pero el ascenso tan mete¨®rico como ins¨®lito de Hudson se top¨® en 2008 con un episodio que marc¨® y marcar¨¢ su trayectoria vital y profesional. Apenas un a?o despu¨¦s de ganar el Oscar y de que su ¨¢lbum de debut hom¨®nimo se convirtiera en un superventas, la madre y el hermano de la cantante fueron asesinados a tiros en su domicilio la tarde del 24 de octubre. Y su sobrino, Julian, de tan solo 7 a?os, estuvo desaparecido durante un par de d¨ªas hasta que tambi¨¦n su cuerpo fue encontrado en el asiento de un coche con dos disparos de bala en la cabeza. El responsable de los cr¨ªmenes fue William Balfour, excu?ado de Jennifer Hudson, que tras descubrir que la hermana de la actriz sal¨ªa con otro hombre decidi¨® vengarse de ella acabando con la vida de tres de sus seres queridos. Tras un largu¨ªsimo proceso judicial, Balfour fue condenado a cadena perpetua. ¡°?A qui¨¦n le guardo el luto primero? ?Por qui¨¦n empiezo?¡±, se preguntaba la desgarrada artista a?os despu¨¦s, ante Oprah Winfrey, en una de las primeras entrevistas en las que se abordaba lo sucedido.

Seg¨²n ella misma reconoce, la mejor terapia que sigui¨® para tratar de seguir adelante y sobreponerse al trauma, si es que eso es siquiera posible tras un episodio de esta magnitud, ha sido la maternidad. Al a?o siguiente dio luz a su ¨²nico hijo, David, fruto de su matrimonio con el luchador profesional David Otunga ¨Cque disolvieron en 2017¨C y, en sus palabras, su reto?o ¡°le salv¨® la vida¡±. ¡°Pas¨¦ de ser t¨ªa, tener una madre y ser una ni?a a no tener madre, convertirme en una y criar a mi propio hijo¡±, declar¨® a la edici¨®n estadounidense de la revista Glamour.

La tragedia la uni¨® a¨²n m¨¢s a la que pas¨® de ser su gran ¨ªdolo a su amiga y mentora, Aretha Franklin, protagonista tambi¨¦n de una vida tan desgarradora como algunos de sus temas m¨¢s ic¨®nicos. Aunque la idea de llevar la obra y milagros de la reina del soul al cine lleva m¨¢s de 20 a?os en la mesa de los ejecutivos de Hollywood, Respect solo sali¨® adelante una vez que Franklin decidi¨® que deb¨ªa ser Hudson, y solo Hudson, la encargada de ponerse en su piel. ¡°Esto va m¨¢s all¨¢ del canto y del baile. Creo que ella vio algo en m¨ª¡­ No hubiera sido capaz de profundizar tanto para contar esta historia de la manera m¨¢s honesta posible sin haber vivido antes mis propias experiencias¡±, cont¨® Hudson. La monarca ya tiene a su sucesora en el trono.