De la masturbaci¨®n femenina al aborto: por qu¨¦ Elaine Benes de ¡®Seinfeld¡¯ es el referente al que volver

Se dice que el ¨²ltimo cap¨ªtulo de Seinfeld, que se emiti¨® el 14 de mayo de 1998, estuvo a punto de salvarle la vida a Frank Sinatra. Las calles de Los ?ngeles se quedaron pr¨¢cticamente vac¨ªas entre las ocho y las diez de la noche, justo cuando el cantante sufri¨® un infarto y necesit¨® de inmediato una ambulancia, porque los ciudadanos estaban frente a las pantallas despidi¨¦ndose de una ficci¨®n que les hab¨ªa hecho re¨ªr durante casi una d¨¦cada. Fue el episodio m¨¢s visto de la historia de la televisi¨®n, por delante del final de Friends, con 76 millones de espectadores. Desde el 1 de octubre puede verse en Netflix con el resto de temporadas ya que la plataforma ha pagado m¨¢s de 500 millones de d¨®lares (431 millones de euros) por los derechos de distribuci¨®n. Calderilla en comparaci¨®n con la rentabilidad que va a ganar con la operaci¨®n.

Los personajes que integran esta pandilla de treinta?eros que viven en Manhattan en los a?os noventa son un referente indiscutible de la cultura pop, al igual que los de Friends pero por razones que poco tienen que ver. No paran en un caf¨¦ acogedor como el Central Perk sino en un dinner un tanto mugriento, no alquilan apartamentos envidiables de renta antigua ni hay enredos rom¨¢nticos porque la din¨¢mica de su relaci¨®n est¨¢ basada en el cachondeo de las miserias de los otros. Y una de las que m¨¢s se r¨ªe es Elaine, el ¨²nico personaje femenino de la serie, al que interpreta Julia Louis-Dreyfus.

Cuando Larry David y Jerry Seinfeld plantearon la sitcom, no pensaron en que una mujer tuviese un papel protagonista, pero ante el peligro de que la NBC frenase la producci¨®n despu¨¦s de ver el piloto tuvieron que ampliar el elenco. As¨ª introdujeron a Elaine Benes, inspirada en Carol Leifer, una exnovia de Seinfeld, como lo es el personaje en la serie. Alejandra Pal¨¦s, periodista especializada en series en medios como Serielizados o el Diari Ara, sostiene que ¡°s¨ª que fue un acierto que lo incluyeran, tal y como les pidi¨® la cadena. Porque aunque Elaine pueda ser tan absurda como sus amigos, tambi¨¦n aporta un punto de vista femenino que creo que es imprescindible, o hubiera quedado una serie muy escorada hacia la testosterona¡±.

Pese a que Elaine y Seinfeld tienen un pasado amoroso, ese aspecto no se desarrolla. Es una de las caracter¨ªsticas que marca la diferencia con la mayor¨ªa de las ficciones: no hay atracci¨®n entre los protagonistas. ¡°Recuerdo que cuando ve¨ªa la serie y era preadolescente me frustraba enormemente porque no entend¨ªa que no estuvieran juntos o se explotara de alguna manera la tensi¨®n sexual. Hasta que no fui un poco m¨¢s mayor no entend¨ª que la serie no iba de eso y que estaba muy bien que no fuera sobre eso¡±, afirma Pal¨¦s.

Elaine es una mujer independiente, que trabaja en la industria editorial, con una capacidad sorprendente para pegar empujones pese a su baja estatura y con mucho car¨¢cter. La artista Roc¨ªo Quillahuaman explica: ¡°Est¨¢ harta de todo. No soporta a sus amigos, no soporta a sus conocidos, no soporta las fiestas, no soporta su trabajo ni a sus compa?eros de trabajo, no soporta las injusticias, no se calla ni una, es divertida, es vengativa (y c¨®mo me gusta que lo sea y lo disfrute)¡±. Las protagonistas de las conocidas animaciones de Quillahuaman, en las que retrata con humor situaciones de la vida cotidiana, tienen mucho que ver con Elaine. ¡°Seguramente haya sido referente para muchas c¨®micas de hoy en d¨ªa. Para m¨ª lo ha sido tanto a nivel de estilo como a nivel art¨ªstico. Hay un episodio en Seinfeld en la temporada ocho que se llama El Paciente Ingl¨¦s en el que Elaine rompe a gritar en medio de una sesi¨®n de esa pel¨ªcula en el cine porque la odia y no la aguanta m¨¢s. Esa escena tiene la esencia de todo lo que quiero que sean mis animaciones¡±, detalla.

El estilo que se?ala Quillahuaman ¡ª¡°si llevo abrigos largos de se?ora es por ella¡±, dice¡ª se hizo tan reconocible como el de Rachel de Friends o Margot en Los Tenenbaums. Una familia de genios, si bien va evolucionando a lo largo de las temporadas para adaptarse a los cambios vitales del personaje, de trabajadora precaria asciende a jefa dentro del sector editorial. Charmaine Simmons, dise?adora de vestuario de Seinfeld, perfil¨® su imagen usando mocasines con calcetines a la vista, chaquetas de estilo masculino, mochila de cuero al hombro (solo a uno) y vestidos largos y fluidos, su sello clave. Jaime Perlman, antigua directora de arte de Vogue UK, afirm¨® en una ocasi¨®n que su armario estaba lleno de ¡°vestidos de Elaine¡±. C¨®moda y atractiva pero ¡°sin que su prioridad fuese mostrarse sexy¡±, seg¨²n especific¨® Julia Louis-Dreyfus en The New York Times.

?Un referente del feminismo?

En su momento, fue un referente del feminismo ¡ªal menos para las mujeres cisg¨¦nero, blancas, heterosexuales y de clase media¡ª, pero a veces las ficciones no soportan bien el paso de los a?os y esta se estren¨® hace tres d¨¦cadas. Sin embargo, Elaine fue pionera en el trato de ciertos temas sobre los que a d¨ªa de hoy se sigue discutiendo. V¨¦ase, por ejemplo, el del aborto: en la temporada seis, en el cap¨ªtulo titulado El sof¨¢, Benes renuncia a una relaci¨®n con un hombre que le atrae mucho porque no es partidario de la libre elecci¨®n. Y los guionistas tampoco dejan de lado la comedia para desarrollar la historia, no hay m¨¢s drama que el de la decepci¨®n de Elaine por perder a un amante tan guapo.

Su manera de vivir la sexualidad es otro de los aspectos a se?alar de su personaje ya que su deseo y sus relaciones se muestran de la misma manera que los del resto del elenco ¡ªSeinfeld, Constanza y Kramer, tres hombres¡ª. De hecho, el episodio preferido de Larry David y por el que gan¨® un Emmy es El concurso, de la temporada cuatro, en el que los cuatro hacen una apuesta para ver qui¨¦n aguanta m¨¢s tiempo sin masturbarse. Pese a lo que todos pensaban, la segunda que cae es ella. Tambi¨¦n quiere escoger su m¨¦todo anticonceptivo sin que nadie interfiera y declara abiertamente que no quiere tener hijos.

¡°En su momento, y tambi¨¦n ahora, era la demostraci¨®n de que exist¨ªan mujeres que se sal¨ªan de la norma que marcaba que ten¨ªan que ser agradables y majas todo el rato¡±, destaca Pal¨¦s. ¡°Seguramente habr¨¢ peque?os detalles que nos parecer¨¢n trasnochados o anticuados respecto a nuestra mentalidad actual, pero a m¨ª me parece un personaje bastante adelantado y que no desencajar¨ªa en una comedia ambientada en la actualidad¡±.

Roc¨ªo Quillahuaman tambi¨¦n considera que el personaje sigue teniendo plena validez. ¡°En el episodio que describ¨ªa antes hay una escena en la que explica que las escenas de sexo de esa pel¨ªcula le parecen irreales y dice algo muy divertido: ?Give me something I can use!? [?dadme algo que pueda usar?]. Y todos sus fracasos amorosos, que bien compil¨® Nick Lutsko en esta canci¨®n. La primera vez que vi esta serie era mucho m¨¢s joven, pero la he vuelto a ver varias veces en diferentes etapas de mi adultez y me he ido dando cuenta de que el ¨²nico personaje con el que me siento identificada es Elaine. Quiero decir, es un personaje de una mujer blanca escrito por hombres blancos pero aun as¨ª¡­ es realmente la ¨²nica santa a la que rezo¡±.