Siempre hab¨ªan sido inseparables. Quiz¨¢ por ello los tabloides brit¨¢nicos advirtieron pronto las primeras fricciones entre los hermanos: en junio de 2019 el (todav¨ªa) pr¨ªncipe Harry hac¨ªa oficial el ¡°distanciamiento¡± de su hermano mayor, el pr¨ªncipe Guillermo. Poco despu¨¦s los acontecimientos confirmar¨ªan sus diferentes caminos. Ahora, a punto de la ruptura institucional (el benjam¨ªn ¨Cjunto a su mujer, Meghan Markle¨C dejar¨¢ de ser ¡°miembro senior¡± de la Familia Real brit¨¢nica el 1 de abril de 2020) The New York Times investiga la teor¨ªa de la conspiraci¨®n sobre su popularidad, que en la era de las redes sociales se mide a trav¨¦s de seguidores y fidelidad en Instagram. Y arroja una pregunta de l¨®gica sospecha: ?qu¨¦ deber¨ªamos pensar cuando el segundo hermano sobrepasa en popularidad al heredero¡­ y la red social no le premia por ello?

El diario repasa con detalle la actividad de los dos perfiles ¨C@KensingtonRoyal para Guillermo y Kate, y @SussexRoyal para Harry y Meghan¨C y todos los movimientos de seguidores, comentarios y ¡°me gustas¡± de ambas cuentas. Y la alargada sombra de los bots (seguidores comprados, comentarios artificiales pagados o ¡®likes¡¯ a fotos de forma autom¨¢tica y falsa) no tarda en aparecer. Si alguien nos est¨¢ enga?ando y hay n¨²meros manipulados, ?qui¨¦n de los dos es?

Para comprender mejor la situaci¨®n, hacemos un breve resumen cronol¨®gico del minucioso estudio:

Enero de 2015:

Nace @KensingtonRoyal como la cuenta oficial que comparten el pr¨ªncipe Guillermo, su mujer Kate Middleton y su hermano Harry. Cuando este se comprometi¨® con Meghan Markle en 2017, la cuenta comenz¨® a funcionar como un perfil conjunto de las dos parejas, y as¨ª fue incluso durante la boda de Harry y Meghan en la primavera de 2018, cuando recibieron los t¨ªtulos de duques de Sussex, e incluso meses despu¨¦s. Exactamente hasta el 2 de abril de 2019.

27 de noviembre de 2017:

Primera aparici¨®n de Meghan en el perfil de Instagram: la cuenta gana 104.092 seguidores ese d¨ªa.

Mayo de 2018:

En el d¨ªa de la boda de Harry y Meghan, as¨ª como el lunes siguiente (cuando publicaron los retratos oficiales de los novios), @KensingtonRoyal gan¨® 1,5 millones de seguidores.

De mayo a diciembre de 2018:

Desde que Meghan se incorpora a la cuenta, se triplican los seguidores.

Hasta el 2 de abril de 2019:

Seg¨²n datos de CrowdTangle, una herramienta de an¨¢lisis de redes sociales que, como Instagram, es propiedad de Facebook, nueve de las 10 publicaciones m¨¢s populares de las dos cuentas tienen como protagonistas a Harry, Meghan o su hijo Archie. La ¨²nica foto de @SussexRoyal que se cuela en en ranking (en octava posici¨®n) es un retrato del primer d¨ªa de escuela de la princesa Charlotte en 2019.

Antes de que la cuenta de Harry y Meghan existiera, @KensingtonRoyal ganaba unos 1.000 seguidores de media en un d¨ªa razonablemente bueno. Sin embargo, entre el 1 de enero y el 31 de marzo de 2019 (justo antes del lanzamiento de @SussexRoyal), gan¨® unas 10.000 cuentas nuevas al d¨ªa.

2 de abril de 2019:

Cuando @Kensingtonoyal tiene 7,3 millones de seguidores nace @SussexRoyal, una cuenta oficial de Harry y Meghan en exclusiva como un canal de comunicaci¨®n directo con el mundo. En ese momento estableci¨® un r¨¦cord mundial Guinness al ser la cuenta m¨¢s r¨¢pida en alcanzar el mill¨®n de seguidores: exactamente en 5 horas y 45 minutos. Solo la actriz Jennifer Aniston ha superado este dato, cuando cre¨® su cuenta en la red social en octubre de 2019.
La popularidad combinada de Harry (favorito para el p¨²blico, seg¨²n las encuestas) y Meghan (que antes de cerrar su perfil personal en Instagram ten¨ªa dos millones de seguidores) combinada superaba con creces la de Guillermo y Kate. Parec¨ªa inevitable pues que los Sussex sobrepasaran a @KensingtonRoyal en seguidores: desde su compromiso en noviembre de 2017 hasta enero de 2020 en las b¨²squedas de Google sobre la pareja multiplicaban por 83 las de Guillermo y Kate. Sin embargo este momento no parec¨ªa llegar nunca (ni siquiera tras el nacimiento de su hijo Archie en mayo de 2019) y la teor¨ªa de la conspiraci¨®n prendi¨® en internet.
No ha sido hasta entrado febrero de 2020, a pocos d¨ªas de su nueva vida, cuando han alcanzado los 11,2 millones de seguidores, empatando a los duques de Cambridge.

24 de mayo de 2019:

@SussexRoyal publica unas im¨¢genes del pr¨ªncipe Harry jugando a polo: es viernes y son las 14.40 horas aproximadamente, un momento favorable para el consumo en Instagram. En las siguientes cinco horas consigue una ganancia neta de 1.200 seguidores (pierde 420 en la primera hora, un efecto habitual cuando se sube una foto a la red social) y 420.000 likes.
El mismo d¨ªa, a las 06:47 (un horario poco amable en redes sociales) @KensingtonRoyal publica un retrato de la Reina Victoria: gana 3.500 nuevos seguidores en las siguientes cinco horas, algo ¡°dif¨ªcilmente explicable¡±, argumenta el peri¨®dico, cuando solamente consigui¨® 283.000 likes en total. ¡°Curioso¡±, califica The New York Times.

Junio de 2019:

En solo mes y medio, @SussexRoyal alcanza los 8 millones de seguidores, cifra que @KensingtonRoyal tard¨® m¨¢s de cuatro a?os en conseguir. En este momento ya era evidente una gran diferencia entre ambas cuentas: la de los duques de Sussex operaba con independencia de la prensa, ofreciendo im¨¢genes directamente a sus seguidores sin distribuirlas primero entre los medios. A diferencia de la cuenta de Guillermo y Kate, este perfil ten¨ªa un branding m¨¢s cuidado: una paleta de colores en azul real y una tipograf¨ªa propia. Durante los pr¨®ximos meses las dos cuentas divergir¨ªan a¨²n m¨¢s en estilo y tono.

Hasta el 31 de enero de 2020:

La influencia en Instagram se mide por tres variables: el n¨²mero de seguidores, la cantidad de comentarios de las fotos, y la cantidad de ¡°likes¡± que reciben. Si bien en las ¨²ltimas dos categor¨ªas los Sussex aventajan por mucho a los Kensington (13,5 millones m¨¢s de ¡°me gusta¡± y el doble de interacciones, seg¨²n datos de CrowdTangle que cita The New York Times), el n¨²mero de followers segu¨ªa favorable a Guillermo y Kate.

1 de abril de 2020:

Este d¨ªa ser¨¢ el primero en la nueva vida de los duques de Sussex, que si bien conservar¨¢n su t¨ªtulo no podr¨¢n utilizar el t¨¦rmino ¡°royal¡± como marca propia seg¨²n lo dispuesto por la Reina, con lo que su perfil en Instagram, necesariamente, tendr¨¢ que prescindir de este t¨¦rmino.

Lo que ha pasado en este tiempo, seg¨²n los analistas consultados por The New York Times, es dif¨ªcil de saber. El medio contempla cinco posibilidades:

Escenario 1:

A pesar del rendimiento mediocre anterior de @KensingtonRoyal y la tasa de interacci¨®n extra?amente baja en relaci¨®n con @SussexRoyal, ha mantenido su ventaja de seguidores sin manipulaci¨®n. M¨¢s personas reales simplemente eligieron seguir a Guillermo y Kate sobre Harry y Meghan.

Escenario 2:

@KensingtonRoyal obtuvo una mejor ubicaci¨®n en la lista ?Who To Follow? de Instagram, una selecci¨®n de cuentas que se presenta a nuevos usuarios. Esta variable es conocida por proporcionar enormes n¨²meros de seguidores a cuentas espec¨ªficas pr¨¢cticamente sin ning¨²n esfuerzo por parte de los propietarios de esas cuentas.

Escenario 3:

@KensingtonRoyal fue beneficiario de una campa?a de bots (seguidores, likes o comentarios falsos comprados) dirigida por sus admiradores para mantener sus n¨²meros altos. (Algo de lo que no se ha podido encontrar evidencia).

Escenario 4:

El despegue inicial de seguidores de @SussexRoyal se complement¨® con seguidores comprados (no se sabe por qui¨¦n), y su crecimiento se desaceler¨® cuando no se compraron nuevos bots para reemplazarlos tras las verificaciones de autenticidad peri¨®dicas que Instagram hace de los perfiles. Aunque esto no parece explicar el aumento repentino y sostenido de la popularidad de Kensington en relaci¨®n con Sussex, a menos que, tal vez, Kensington haya comenzado a adquirir seguidores al mismo tiempo que Sussex, y durante varios meses despu¨¦s.

Escenario 5:

@KensingtonRoyal estaba recibiendo un aumento de seguidores en forma de bots por parte de otros usuarios (una t¨¦cnica que no se puede controlar).

?Si deseas estar en una posici¨®n de poder y afectar a otras personas en las redes sociales, pasa un tiempo inflando intencionalmente la presencia de otra persona (compr¨¢ndole seguidores falsos), como una especie de maestro de marionetas, y despu¨¦s, deja de hacerlo¡±, dice en el art¨ªculo David Berkowitz, consultor de marketing para empresas de tecnolog¨ªa. As¨ª se derriba a un enemigo en las redes sociales. Campa?a en la sombra o el misterio del algoritmo de Instagram: lo ¨²nico evidente en la competici¨®n de Kensington contra Sussex es que la conspiraci¨®n est¨¢ servida.