La reacci¨®n de las ni?as negras a la nueva Sirenita contra el sector m¨¢s racista de Internet

Hace solo unos d¨ªas, la cantante y actriz Halle Bailey subi¨® a su cuenta de Instagram un v¨ªdeo que derriti¨® el coraz¨®n de medio mundo. En el mismo pod¨ªamos ver a varias ni?as negras reaccionando al tr¨¢iler de la nueva versi¨®n con actores reales del cl¨¢sico de 1989 de Disney La sirenita, que se estrenar¨¢ el todav¨ªa lejano 26 de mayo de 2023, y en la que Bailey interpreta a Ariel. Las ni?as se quedaban sorprendidas y entusiasmadas de que su amada Sirenita, que en la pel¨ªcula original es blanca, pelirroja y con ojos verdes, estuviera interpretada por Bailey, una actriz afroamericana.

El v¨ªdeo, que adem¨¢s est¨¢ ambientado de forma magistral por los angelicales acordes de la banda sonora de la futura producci¨®n, supone un final feliz, de momento, a la turbia pol¨¦mica que comenz¨® en el mes de julio de 2019 cuando Disney, a trav¨¦s del director de la cinta, Ron Marshall, anunci¨® que Bailey, de solo 19 a?os en aqu¨¦l momento, interpretar¨ªa a Ariel. ¡°Tras una larga b¨²squeda¡±, afirm¨® el director en un comunicado de prensa, ¡°ha quedado muy claro que Halle Bailey?posee esa rara combinaci¨®n de esp¨ªritu, coraz¨®n, juventud, inocencia y sustancia, adem¨¢s de una prodigiosa voz para cantar, todas las cualidades intr¨ªnsecas necesarias para interpretar este ic¨®nico papel¡±.

Bailey celebr¨® el haber sido elegida con un tuit con una imagen del personaje con el pelo negro, piel morena y ojos marrones, acompa?ada de un breve comentario: ¡°Sue?o hecho realidad¡­¡± Cientos de usuarios no pensaban lo mismo, pero luego hablaremos de eso.

Este papel es, sin duda, el m¨¢s importante hasta la fecha para una artista que comenz¨® a destacar con solo once a?os en algunos v¨ªdeos que sub¨ªa cantando versiones de artistas de R&B junto a su hermana Chloe, con la que forma el d¨²o Chloe x Halle. Aquellos v¨ªdeos tuvieron un enorme impacto en internet y dos consecuencias muy importantes para ambas hermanas. La primera que Disney Channel las seleccion¨® para aparecer en varias de sus series cantando y actuando. La segunda fue todav¨ªa m¨¢s trascendental y lleg¨® en 2013 tras colgar una versi¨®n de la canci¨®n de Beyonc¨¦ Pretty Hurts.

Hoy en d¨ªa todav¨ªa impresiona la perfecci¨®n de su interpretaci¨®n considerando adem¨¢s que Halle y Chloe ten¨ªan entonces solo 13 y 15 a?os respectivamente. El v¨ªdeo derrocha tanto talento y fue un ¨¦xito tan grande en YouTube (acumula m¨¢s de 21 millones de visualizaciones), que lleg¨® hasta la propia Beyonc¨¦, que tambi¨¦n se qued¨® pasmada con aquellas dos ni?as de Mableton (Georgia). Tanto, que se puso en contacto con ellas y acab¨® fich¨¢ndolas para su compa?¨ªa, firmando un contrato por un mill¨®n de d¨®lares. El d¨²o tambi¨¦n acompa?¨® como teloneras a la artista de Houston durante la parte europea de su gira The Formation World Tour de 2016.

No parece muy osado afirmar que su participaci¨®n en La sirenita convertir¨¢ a Halle Bailey en una gran estrella, m¨¢s todav¨ªa considerando que la pel¨ªcula es el gran proyecto para 2023 de Walt Disney Pictures, con permiso de lo nuevo de Pixar, Elemental. Ya ha trascendido que en el nuevo film la actriz estar¨¢ acompa?ada de Jonah Hauer-King como el Pr¨ªncipe Eric, Melissa McCarthy como la temible ?rsula y Javier Bardem como el padre de Ariel, el Rey Trit¨®n.

Pero, como dec¨ªamos antes, antes de ver un solo segundo de la pel¨ªcula, probablemente unos minutos despu¨¦s de la elecci¨®n de Bailey como protagonista, la red se llen¨® de comentarios negativos sobre la elecci¨®n de una actriz negra para interpretar a la Sirenita.

El propio tuit de la artista celebrando su elecci¨®n rebosa todav¨ªa de respuestas con las hashtags #NotMyAriel o #NotMyLittleMermaid, que fueron acu?ados para concentrar el odio hacia la actriz y presionar a Disney para que reconsiderara su posici¨®n y seleccionara a una actriz blanca.

El principal argumento de los cr¨ªticos m¨¢s all¨¢ de la rabieta infantil que destila el hashtag, es que Hans Christian Andersen era dan¨¦s y que, por tanto, la sirenita ten¨ªa que ser blanca. Por otro lado, en la historia el color de piel de su protagonista es completamente irrelevante.

Tanto actores que participaron en la primera pel¨ªcula como otros muchos int¨¦rpretes y personalidades de Hollywood se enfrentaron a las cr¨ªticas dando su apoyo incondicional a Bailey. Aunque quiz¨¢ el respaldo m¨¢s inspirado lleg¨® por parte de la cadena de televisi¨®n por cable de Disney, Freeform, en una publicaci¨®n de Instagram que titularon Una carta abierta a esas pobres y desafortunadas almas. La respuesta resulta llamativa por lo poco com¨²n que resulta que las grandes compa?¨ªas contesten a sus fans cr¨ªticos con tanta vehemencia.

¡°S¨ª. El autor original de La Sirenita era dan¨¦s¡±, comenzaba el texto. ¡°Y Ariel¡­ es una sirena. Vive en un reino submarino en aguas internacionales y puede nadar sin problemas hacia donde quiera (aunque eso a menudo moleste al Rey Trit¨®n). Pero por el bien del argumento, digamos que Ariel tambi¨¦n es danesa. Las sirenas danesas pueden ser negras porque los daneses pueden ser negros. Ariel puede subir sigilosamente a la superficie en cualquier momento con sus amigos Scuttle y Sebasti¨¢n el cangrejo (ejem) jamaicano (?lo siento, Flounder!) y hacerse con un buen bronceado. Los daneses negros, y las sirenas, tambi¨¦n pueden gen¨¦ticamente (!!!) ser pelirrojos. Pero *alerta de spoiler*, el personaje de Ariel es una obra de ficci¨®n. As¨ª que, si despu¨¦s de todo lo dicho y hecho, a¨²n sigues en contra de la idea de que se haya elegido a la incre¨ªble, sensacional, talentosa y hermosa Halle Bailey porque ¡®no se parece al dibujo original¡¯, mira, tengo algunas noticias para ti¡­ Sobre ti¡±.

Est¨¢ claro que no era precisamente una tarea f¨¢cil encontrar a la actriz de carne y hueso para interpretar a la Sirenita porque se trata de un personaje que millones de personas de todo el mundo guardan en el coraz¨®n. Forma parte de su infancia porque vieron el VHS o el DVD una y otra vez durante a?os (una muestra de esa fascinaci¨®n es que en eBay hay actualmente a la venta un VHS de 1989 por 200 euros). Pero aun teniendo eso en cuenta, ya resulta agotador que cada vez que se hace una propuesta en la l¨ªnea de romper las barreras de g¨¦nero o raza por parte de una gran superproducci¨®n o franquicia, surja un incombustible grupo de fans reaccionarios, ya sea de Disney, Star Wars o Marvel, que siempre se oponga, especialmente si afecta a personajes femeninos.?Recuerda a una versi¨®n aburrida y poco ventilada de Statler y Waldorf, aquellos dos ancianos que desde un palco anticuado y decimon¨®nico criticaban los episodios de los Tele?ecos, aunque por desgracia sin su ingenioso sentido del humor.

Sin necesidad de retroceder muchos meses atr¨¢s, encontramos varios ejemplos de este tipo de cr¨ªticas racistas, machistas u hom¨®fobas. Recientemente se ha criticado mucho a la serie Los anillos de poder (precuela de El Se?or de los Anillos) por meter a elfos o hobbits negros cuando Tolkien nunca habl¨® sobre el color de la piel de estas criaturas.

Tambi¨¦n a la serie basada en Sandman por elegir a Kirby Howell-Baptiste, una actriz negra para interpretar a Muerte, un personaje que es blanco en el c¨®mic original, o al actor no binario Mason Alexander Park como Deseo. En este caso, el propio autor de la obra, Neil Gaiman, sali¨® en defensa de la adaptaci¨®n diciendo, literalmente, que las cr¨ªticas ¡°le importaban una mierda¡±.

Las decididas respuestas de Gaiman o de Freeform quiz¨¢ dan una pista de c¨®mo se deber¨ªan encajar en el futuro este tipo de cr¨ªticas reaccionarias e il¨®gicas. Quiz¨¢ simplemente ser¨ªa cuesti¨®n de dejar de prestar atenci¨®n a estos malos imitadores de Statler y Waldorf y comenzar a mirar y visibilizar la parte buena de estos cambios. La alegr¨ªa de las ni?as al ver el tr¨¢iler de La Sirenita quiz¨¢ es todo lo que nos tendr¨ªa que interesar.