Mar¨ªa Callas, v¨ªctima de la tragedia griega que todav¨ªa hoy enfrenta a los Onassis contra los Niarchos

Un enorme retrato de Maria Callas preside la estaci¨®n de metro Megaro Musikis de Atenas, Grecia. Megaro Musikis significa ¡°palacio de la m¨²sica¡±, y fue la sede de la ?pera Nacional hasta 2017. La gran diva de la ¨®pera helena dej¨® de tener su imagen asociada al palacio de la ¨®pera hace cinco veranos. En junio de 2017, la ?pera Nacional se traslad¨® a un imponente complejo de varios edificios y un parque dise?ado por el arquitecto Renzo Piano para la Fundaci¨®n Stavros Niarchos. No fue casualidad que la imagen de la soprano no viajara a la nueva sede. Maria Anna Cecelia Sophia Kalogeropoulou, conocida como Maria Callas, fue la m¨¢s reconocida de las sopranos del siglo XX. Aunque su carrera l¨ªrica no fue muy larga, cambi¨® para siempre la manera de entender el bel canto. Fue la prima donna de la Scala de Mil¨¢n durante casi una d¨¦cada y la cantante m¨¢s ovacionada jam¨¢s en la ?pera de Par¨ªs. No solo naci¨® en una familia griega emigrante en Nueva York, sino que hizo su debut profesional en la ?pera Nacional de Grecia. En 1960, cant¨® Norma y Medea en el Teatro Antiguo de Epidauro (Grecia), sede del festival de teatro cl¨¢sico por excelencia. ?Por qu¨¦ entonces la ?pera Nacional helena no lleva el nombre de Maria Callas? Porque Callas fue la novia de Arist¨®teles Onassis. Y Onassis, que en ese momento era el hombre m¨¢s rico del mundo, ten¨ªa un archienemigo: Stavros Niarchos, el segundo hombre m¨¢s rico de Grecia. Efectivamente, el que da nombre a la fundaci¨®n que alberga la ¨®pera nacional.

Onassis y Niarchos (pron¨²nciese ¡°?¨¢rjos¡±) se odiaban a muerte. Ambos eran armadores y encarnaban el ideal del macho alfa. Eran ricos, mujeriegos y poderosos. Compet¨ªan en los negocios, en influencia y en sus relaciones amorosas. Sus vidas parecen una tragedia griega escrita por un autor extremadamente machista. Agarren una libreta y un boli, que viene una retah¨ªla de nombres necesaria para entender las complicadas relaciones entre ellos. Las primeras esposas de Onassis y Niarchos eran hermanas, hijas de otro importante armador, Stavros Livanos. Onassis se cas¨® con Athin¨¢ ¡°Tina¡± Livanos en 1946 y Niarchos con Eugenia Livanos en 1947. De esos matrimonios nacieron dos y cuatro hijos, respectivamente. Arist¨®teles Onassis y Tina se divorciaron en 1960.

Para entonces, Onassis ya ten¨ªa un affaire con Maria Callas. La relaci¨®n entre Callas y Onassis fue el romance m¨¢s idealizado del momento. No hab¨ªa celebridad m¨¢s popular, ni noviazgo al que los medios hicieran m¨¢s caso. En Grecia, a pesar de que no estaban casados y la Iglesia ortodoxa no lo aprobaba, los peri¨®dicos daban cuenta diaria del lujo que los rodeaba, regado con chovinismo a raudales. A pesar de la atenci¨®n medi¨¢tica que recib¨ªan, hicieron falta cuatro d¨¦cadas para que la opini¨®n p¨²blica conociera la realidad: Onassis maltrataba a Callas tanto f¨ªsica como psicol¨®gicamente, y lleg¨® a drogarla para mantener relaciones sexuales, seg¨²n se desprende de los documentos personales a los que tuvo acceso la historiadora Lyndsy Spence. Callas llamaba a Onassis ¡°torturador¡±. En 1968, Onassis abandon¨® a Callas para casarse con Jackie Kennedy, viuda de JFK. En Grecia tal ruptura fue vivida casi como un drama nacional.

Mientras tanto, Tina Onassis se cas¨® con el marqu¨¦s de Blandford y se traslad¨® a vivir al Reino Unido. En 1965, Stavros Niarchos se separ¨® de Eugenia. Niarchos comenz¨® entonces su romance con Charlotte Ford, la hija del magnate estadounidense Henry Ford, cuando ella ten¨ªa solo 24 a?os y ¨¦l 56. Ford y Stavros tuvieron un hijo, pero la relaci¨®n apenas dur¨® un a?o. Entonces, Niarchos volvi¨® con Eugenia en 1967 y deshered¨® tanto a Charlotte como a Elena, la hija de esta. Como Stavros y Eugenia nunca se hab¨ªan divorciado, ante la Iglesia ortodoxa segu¨ªan casados. En 1970, Eugenia muri¨® en extra?as circunstancias, que es la expresi¨®n que se usa cuando no se quiere molestar al poderoso marido de la mujer que muere. La versi¨®n oficial dice que fue una sobredosis de barbit¨²ricos y la Fiscal¨ªa, tras una brev¨ªsima investigaci¨®n, exoner¨® a Niarchos. Menos de dos a?os despu¨¦s, Niarchos se cas¨® con Tina, la hermana menor de Eugenia y primera esposa de Onassis. Es decir, Tina se cas¨® con el padre de sus cuatro sobrinos. Cuatro a?os despu¨¦s, Tina muri¨® igual que su hermana: sobredosis de barbit¨²ricos. Poco antes, su hijo mayor y heredero de Onassis, hab¨ªa muerto en un accidente de aviaci¨®n.

Aunque los hijos de Onassis y Niarchos eran primos, el odio mutuo de los patriarcas se hered¨® de generaci¨®n en generaci¨®n. La hija de Onassis y Tina, de nombre Cristina, demand¨® a su padrastro, es decir, a Stavros Niarchos, por la herencia de su madre, valorada en unos 250 millones de d¨®lares. Niarchos muri¨® en 1996 y leg¨® una herencia valorada aproximadamente en 5.000 millones de euros, de la que una parte importante deb¨ªa destinarse a la fundaci¨®n que lleva su nombre. Onassis hab¨ªa creado la suya dos d¨¦cadas antes, poco antes de morir. En 1975 dispuso en su testamento que la mitad de su patrimonio se transfiriera a una fundaci¨®n que se crear¨ªa en nombre de Alexander, el hijo muerto en accidente de avi¨®n.

Hoy, las fundaciones Onassis y Niarchos siguen siendo las instituciones privadas m¨¢s relevantes de Grecia y siguen compitiendo por ser la instituci¨®n cultural m¨¢s influyente. Hasta 2017, la Fundaci¨®n Onassis contaba con una ventaja respecto a su rival: su sede, situada en la c¨¦ntrica avenida Syggrou de Atenas, es un moderno edificio donde organiza exposiciones, conciertos, seminarios, todo tipo de actividades. Pero la Fundaci¨®n Niarchos dobl¨® la apuesta y edific¨® su nueva sede, que incluye nuevas instalaciones para la Biblioteca Nacional de Grecia, la ?pera Nacional Griega y el Parque Stavros Niarchos, de 210.000 m?. El parque ser¨¢ donado al Estado griego despu¨¦s de ser gestionado durante 10 a?os por la propia fundaci¨®n. No se van a creer el lugar elegido para erigir su sede: en el extremo opuesto de la avenida Syggrou donde est¨¢ la Fundaci¨®n Onassis. Desde el amplio mirador de la Niarchos se ve, a lo lejos y empeque?ecida, la sede de la Onassis.

Para que Maria Callas no se quedara sin un teatro, el Ayuntamiento de Atenas le puso su nombre al Olympia, uno c¨¦ntrico en la capital helena. En septiembre de 2021, la artista Marina Abramovi? represent¨® su obra 7 Deaths of Maria Callas en la ?pera Nacional de Grecia, es decir, en la Fundaci¨®n Stavros Niarchos. Pero solo fue una tregua temporal que de ninguna manera acab¨® con la guerra. El verano de 2022, cuando Grecia parece dejar por fin atr¨¢s la pandemia, se presenta repleto de actividades en ambas fundaciones que, una vez m¨¢s, han hecho todo lo posible para contraprogramarse y hundirse mutuamente.