Iconos del pasado: Motorcycle City de Balenciaga, el bolso que estuvo a punto de no existir y que Kate Moss convirti¨® en superventas

No se puede hablar de las tendencias de moda de principios de los 2000 sinmencionar el impacto que el Motorcycle City Bag de Balenciaga tuvo sobre toda una generaci¨®n, un arrobo de tal magnitud que aquel accesorio no solo defini¨® el esp¨ªritu de aquellos a?os, sino que aquellas millennials han atesorado y alimentado durante casi 25 a?os hasta traspasarlo hoy a las zetas interesadas por la moda. Pero la verdad es que ese bolso, tambi¨¦n llamado City, casi no llega a existir. Esta es su intrahistoria. En el a?o 2001 Nicolas Ghesqui¨¨re estaba en los comienzos de su tenure como director creativo de Balenciaga (que le llev¨® a liderar la marca desde 1997 hasta2012) y tuvo una corazonada: iba a dise?ar un bolso que tuviera una actitud, ¡±como una chaqueta de cuero en forma de bolso¡±, declar¨® despu¨¦s en una charla con The Business of Fashion. El bolso que le gustar¨ªa a ¨¦l ver en las calles. As¨ª, el dise?ador franc¨¦s dise?¨® varios prototipos, pero sus jefes en Kering (el grupo due?o de la marca) no estaban muy entusiasmados: era demasiado blando, demasiado flexible, demasiado carente de estructura, pensaban. Y no ten¨ªa logos. Tal y como reconoci¨® el dise?ador a?os despu¨¦s a un periodista, ¡°los accesorios [en ese momento] eran r¨ªgidos. El cuero de lujo, especialmente, se trataba de rigidez. As¨ª que no estaban muy contentos, y decidieron no producirlo.

¡±Eran, efectivamente, los a?os del Baguette de Fendi, del Speedy de Louis Vuitton y del Birkin de Herm¨¨s. Firmes, reconocibles y logotipados. Frente a ellos, el Motorcycle City Bag resultaba de lo m¨¢s chocante, con su piel ligera, casi des gastada, sus tachuelas planas y ese aspecto intencionalmente desestructurado, una ant¨ªtesis de todos los que marcaban tendencia en el cambio de siglo. Ghesqui¨¨re relat¨® en 2017 durante una entrevista con System Magazine que tuvo que luchar para que esas primeras unidades vieran la luz: ¡±Sab¨ªa que no era lo que esperaban, pero tambi¨¦n sab¨ªa que ten¨ªa algo especial. Era un bolso que hablaba a una generaci¨®n¡±. Finalmente, los directivos aceptaron producir 25 unidades como parte de la colecci¨®n Primavera/Verano2001, pensados m¨¢s como accesorios para el desfile que como un producto comercial.

Y lleg¨® el primer golpe de efecto

En una inteligente maniobra, aquellos 25 bolsos se enviaron a algunas celebridades y editoras de moda. Carine Roitfeld, entonces al frente de Vogue Paris (as¨ª se llamaba entonces la edici¨®n francesa de la revista), recibi¨® uno. Tambi¨¦n su mano derecha, Emmanuelle Alt (quien despu¨¦s dirigir¨ªa la cabecera) y las estilistas de la marca Marie Amelie Sauv¨¦ y Suzanne Koller. Y pas¨® algo definitivo: al parecer, despu¨¦s del desfile, Kate Moss -que sol¨ªa modelar para Balenciaga en la ¨¦poca- solicit¨® a Ghesqui¨¨re un bolso y lo llev¨® por todo Londres, con sus vaqueros skinny y sus abrigos de leopardo. El icono nac¨ªa casi en directo, ante los flashes de los paparazzi, que segu¨ªan todos los movimientos de la modelo, considerada el ep¨ªtome del estilo, el ¡°rollo¡± y la actitud de la ¨¦poca .Aquello, como no pod¨ªa ser de otra forma, desat¨® una obsesi¨®n generalizada por el Motorcycle City. Una temporada despu¨¦s, y con el visto bueno de las que m¨¢s sab¨ªan de moda en el momento, los bolsos pasaron a producci¨®n.

En el fulgurante ascenso al ¨¦xito de este Balenciaga hubo algo m¨¢s que el sello de Moss: el bolso hablaba de su momento, con esa elegancia tandes preocupada, ese toque bohemio inconfundible y esa sofisticaci¨®n sin aparente esfuerzo a la que aspiraban todas las seguidoras de la moda en la ¨¦poca. Exactamente igual que lo que proyectaba Ghesqui¨¨re: un bolso tan ic¨®nico como una chupa de cuero. Seg¨²n explic¨® en una entrevista con Vogue,¡± era un dise?o que ten¨ªa alma, algo diferente a los bolsos r¨ªgidos y logotipados que dominaban entonces¡±. Con el ¨¦xito lleg¨® una gran variedad de modelos a la familia del Motorcycle City, con sus peque?as y sutiles diferencias: el Velo, con un tama?o m¨¢s cuadrado; el Part Time y el Work, que solo diferenciaban los ojos m¨¢s entrenados; el Twiggy (m¨¢s fino); el Weekender, el Town, el Polly, el Courier, el Mini Pom Pom¡­ los modelos iniciales, disponibles solamente en marr¨®n o negro, dieron paso a una enorme gama de sorprendentes colores, con tonos lavanda, rosa p¨¢lido, menta, rojo, hueso¡­ el dise?o que naci¨® contra todo pron¨®stico era ya un fen¨®meno global. Todas las celebridades llevaban uno (Nicole Richie, Nicky Hilton, Lindsay Lohan, Sienna Miller) y hubo una, particularmente, que hizo de ¨¦l una extensi¨®n de su personalidad. Mary Kate Olsen, que hab¨ªa saltado a la fama junto a su gemela Ashley como actriz infantil en la serie estadounidense Padres Forzosos, se vislumbraba como una figura que ser¨ªa clave en la industria de la moda. En 2006 acababa de recibirla llamada para fundar una marca que ser¨ªa clave en la industria de la moda The Row, aunque su primer desfile no llegar¨ªa hasta 2009) y, aunque a¨²n se presentaba como actriz, se percib¨ªa su olfato para sentar tendencia. No en vano, era un personaje favorito en las revistas de moda con sus fotos de paparazzi.

En aquel contexto, Olsen concedi¨® a la revista estadounidense W una de las poqu¨ªsimas entrevistas que conceder¨ªa en las siguientes d¨¦cadas, y fue precisamente su bolso City el que sirvi¨® al periodista Marshall Heyman para dibujar a la actriz. As¨ª rezaba el extracto del texto: ¡°Sorbiendo una Diet Coke en una habitaci¨®n privada del Soho House en Nueva York, Mary-Kate Olsen, la estrella de Full House convertida en joven magnate, juega con uno de sus muchos bolsos Balenciaga Motorcycle. Con sus cuerdas de cuero colgantes, asas caracter¨ªsticas y hebillas de bronce envejecidas, el bolso es tan esencial para su estilo famosamente desali?ado como sus enormes gafas de sol y sus su¨¦teres de segunda mano que rozan las rodillas. La versi¨®n que lleva hoy originalmente era verde menta, pero est¨¢ tan sucia, cubierta de manchas,marcas de bol¨ªgrafo e incluso un trozo de chicle masticado, que parece casi gris. ¡±Explica mi vida¡±, dice Olsen, suspirando, cuando se le pregunta por el estado de su querido accesorio. Al insistir en que aclare, la joven de19 a?os responde r¨¢pidamente que solo estaba ¡°bromeando¡±, que simplemente quer¨ªa decir que tiene la tendencia de desgastar las cosas. Pero Olsen podr¨ªa estar en lo cierto. El bolso desgastado es una met¨¢fora adecuada de su estado actual: un emblema de la elegancia frecuentemente imitado que, en el ¨²ltimo a?o y medio, ha recibido su buena cuota de golpes y moretones¡±. Olsen, al igual que Moss, era una anti-modelo del momento.

A?os despu¨¦s Ghesqui¨¨re ha mencionado en entrevistas c¨®mo aquel estilo desali?ado tan ¡°cool¡± ayud¨® a convertir al bolso en un icono entre las j¨®venes dela ¨¦poca: ¡°Mary-Kate llevaba el bolso como si siempre hubiera sido suyo. Eso es lo que quer¨ªa, un accesorio que pareciera tener historia¡±. El Motorcycle City Bag consigui¨® definir una actitud de rebeld¨ªa e individualidad. Fue el bolso elegido por una generaci¨®n que buscaba algo distinto, lejos de los grandes logos y del lujo tradicional. Era, tambi¨¦n, relativamente asequible frente a su competencia, ya que su precio estaba entre los 800 y los 1.000 euros (frentea los 6.000 euros que pod¨ªa costar un Birkin de Herm¨¨s o los 3.000 de un 2.55de Chanel). Adem¨¢s, ten¨ªa otra cosa que lo diferenciaba de sus rivales: era pr¨¢ctico. En su interior cab¨ªan todas esas cosas que una lleva consigo en el d¨ªa a d¨ªa, algo totalmente rompedor en los bolsos de dise?ador del momento, que eran m¨¢s peque?os o r¨ªgidos. Esa funcionalidad propici¨® el nacimiento de otros bolsos de tama?o grande y con vocaci¨®n pr¨¢ctica: del Mulberry que Alexa Chung bautiz¨® con su nombre y que ten¨ªa forma de cartera, al Proenza Schouler PS1 que medio Nueva York comenz¨® a llevar. Pero, sin duda, el latido de la ¨¦poca pertenec¨ªa al City. Durante la d¨¦cada de 2010, Balenciaga revis¨® el dise?o en varias ocasiones, con nuevas versiones que mantuvieron su relevancia, y aunque no lleg¨® a desaparecer, su fama s¨ª qued¨® difuminada.

En la d¨¦cada de 2020, la marca lo relanz¨® con tachuelas m¨¢s grandes, acabados met¨¢licos y nuevos materiales, atrayendo a una nueva generaci¨®n que comenzaba a sentir nostalgia por una d¨¦cada que no hab¨ªan vivido de adultos, los Z. Demna, al frente ahora de Balenciaga, ha sabido capitalizar al relanzar el modelo con un aire m¨¢s contempor¨¢neo (Le Cagole, el nuevo City), que han llevado por las calles Bella Hadid o Julia Fox, y un gran grupo de celebridades (Pernille Teisbaek, Paloma Elsseser, Olympia de Grecia) en una campa?a publicitaria. Y, de nuevo, Kate Moss. La modelo protagoniz¨® una campa?a fotografiada por Mario Sorrenti, abrazand oel bolso que convirti¨® en icono -mientras ella hac¨ªa lo propio- hace casi 25 a?os. Este homenaje est¨¢ impulsado por la fascinaci¨®n por accesorios ic¨®nicos de otras d¨¦cadas y por el boom de lo ¡°vintage¡± (ahora las piezas de otras ¨¦pocas se llaman ¡°de archivo¡± y significan que quien las lleva, sabe de moda). De hecho, el modelo original vive un nuevo momento de oro en plataformas como Vestiaire Collective o The Real Real, donde las versiones del City de los primeros a?os 2.000 est¨¢n entre las piezas m¨¢s deseadas.

Ghesqui¨¨re reflexion¨® sobre su popularidad actual en una reciente entrevista: ¡±Este bolso se adelant¨® a su tiempo. Era disruptivo, y ahora encaja perfectamente en un mundo que busca autenticidad y personalidad (¡­) Siempre cre¨ª en ¨¦l, incluso cuando otros no lo hicieron. Hoy es un recordatorio de que las ideas m¨¢s aut¨¦nticas son las que resisten el paso del tiempo¡±.