Alimentos del futuro, a la carta

?Una hamburguesa in vitro con bebida y patatas grandes, por favor?. Quiz¨¢ no est¨¦ tan lejos el d¨ªa en que hagamos este pedido. A principios de este a?o, cient¨ªficos holandeses desarrollaron carne culturizada (in vitro) usando c¨¦lulas madre extra¨ªdas de las vacas. Su apariencia es la de unas tiras de calamar y se espera que en unos meses dearrollen la primera hamburguesa artificial.

Este es solo uno de los alimentos del futuro que ya son del presente. ?Ser¨¢n m¨¢s seguros, m¨¢s saludables y m¨¢s respetuosos con el medio ambiente en cuanto a su elaboraci¨®n?, afirma Alfonso Carrascosa, investigador del departamento de Biotecnolog¨ªa y Microbiolog¨ªa de los Alimentos del Consejo Superior de Investigaciones Cient¨ªficas (CSIC).

Algunos de los llamados alimentos funcionales (que suman valor nutritivo y efecto beneficioso para la salud) ya est¨¢n en el mercado, como Proceliac, una leche en polvo de Central Lechera Asturiana con una b¨ªfidobacteria que reduce la respuesta inflamatoria intestinal en los cel¨ªacos. ?Todo apunta a que los alimentos ir¨¢n dirigidos a sectores cerrados de la poblaci¨®n como los mayores, ni?os hipertensos, personas a dieta, etc. Y deber¨¢n ser nutritivos, seguros, atractivos a la vista y apetecibles de comer?, asegura Leire Bara?ano, directora de mercado de la Unidad de Investigaci¨®n Alimentaria de AZTI-Tecnalia. Este centro tecnol¨®gico, experto en investigaci¨®n marina y alimentaria, ha desarrollado, entre otros alimentos, un queso fresco sin grasa y con un alto contenido en fibra natural indicado para las personas a dieta, un surtido de panes con fibra natural para quienes tienen el colesterol alto y un flan de surimi dulce, rico en prote¨ªnas, dirigido a los mayores.

No hay duda de que la salud va a marcar el futuro de la alimentaci¨®n. Este es el objetivo que ha impulsado a los investigadores de Ainia, centro tecnol¨®gico, Tecnalia e Inbiotec a desarrollar recientemente los primeros prototipos de alimentos saludables a partir de las microalgas Chlorella y Spirulina. ?Se trata de galletas tradicionales y salsas de baja acidez (tipo mahonesas) que pueden ayudar a estimular el sistema inmunol¨®gico humano gracias a las propiedades inmunoestimuladoras que contienen este tipo de microalgas como ingredientes?, apunta Miguel Blasco, subdirector de Ainia.

En breve ser¨¢ impensable que dos personas distintas coman lo mismo: ?La prueba para conocer nuestro genoma costar¨¢ menos de 100 euros en pocos a?os, y pasar¨¢ a ser un test rutinario en los beb¨¦s, de forma que cada quien podr¨¢ saber a qu¨¦ enfermedades est¨¢ m¨¢s predispuesto y eso condicionar¨¢ su dieta e impulsar¨¢ la alimentaci¨®n personalizada. Si uno sabe que tiene muchas probabilidades de padecer diabetes, por ejemplo, podr¨¢ cuidar la ingesta de glucosa desde la infancia?, explica Montserrat Rivero, directora cient¨ªfica de Laboratorios Ordesa, que est¨¢ centrada en el estudio de la nutrigen¨®mica. Estos han creado la leche infantil Blemil?2, con arroz hidrolizado, para ni?os al¨¦rgicos a la prote¨ªna de la leche de vaca.

Las etiquetas de los alimentos del futuro indicar¨¢n tambi¨¦n la hora m¨¢s adecuada para su consumo (a esto se le llama crononutrici¨®n), pues est¨¢ demostrado que no solo es importante qu¨¦ comemos, sino cu¨¢ndo. Ordesa ha desarrollado otra leche infantil, Blemil plus noche, con m¨¢s tript¨®fano, para disminuir las alteraciones de sue?o de los ni?os.