?Hasta qu¨¦ punto el sexo oral puede causar c¨¢ncer de garganta?

El actor Michael Douglas ha revelado, en declaraciones a The Guardian, que el c¨¢ncer de garganta que contrajo en el 2010 podr¨ªa ser debido al virus del papiloma humano (VPH), que le contagi¨® una mujer a la que le practicaba el sexo oral. Aunque m¨¢s tarde trat¨® de desdecirse, lo cierto es que las declaraciones con grabaciones inluidas est¨¢n ah¨ª.

Pol¨¦micas aparte, ?puede uno determinar con precisi¨®n la causa de esta enfermedad? El doctor Michael Brady, un especialista en salud sexual y director del Fondo Terrence Higgins Trust, declar¨® a The Associated Press que el cunnilingus pudo haber contribuido al mal de Douglas, pero que es dif¨ªcil indicarlo como la ¨²nica causa, ya que el actor hab¨ªa sido fumador y bebedor, dos factores de riesgo muy comunes en el c¨¢ncer de garganta.

¡°En Espa?a, lo normal es que este tipo de tumores, de cabeza y cuello en la zona de orofaringe, sean producidos en un 80 ¨® un 90 % de los casos, por fumar o beber¡±, comenta Juan Jes¨²s Cruz Hern¨¢ndez, onc¨®logo m¨¦dico y presidente de la Sociedad Espa?ola de Oncolog¨ªa M¨¦dica, ¡°aunque ¨²ltimamente empieza a haber casos por infecci¨®n del virus del papiloma y existen ya formas para determinar si este c¨¢ncer proviene de esta v¨ªa. De todas formas, no es muy frecuente que estos virus se alojen en la faringe, aunque no es imposible¡±.

Como todos sabemos, el VPH est¨¢ presente en hombres y mujeres y se trasmite por v¨ªa sexual. El tipo de virus ¨Chay unas 100 clases diferentes¨C, el subgrado del mismo y la zona en que se localiza son los factores que har¨¢n que este entra?e o no peligro.

?Es el preservativo un medio 100% eficaz para evitar el contagio? Seg¨²n Lola Bou, m¨¦dico dermat¨®logo y venere¨®logo y miembro de la junta directiva de la Academia Espa?ola de Dermatolog¨ªa, adem¨¢s de experta en enfermedades de trasmisi¨®n sexual, no. ¡°Yo no dir¨ªa que asegura una protecci¨®n total. Primero, porque la mayor parte de las veces se usa mal y se pone solo cuando el hombre est¨¢ pr¨®ximo a eyacular, o se retira de forma inadecuada. Segundo, porque hay zonas genitales o mucosas que no cubre el cond¨®n y en las que tambi¨¦n puede haber contagio. Claro que esto no debe ser una excusa para no usar el profil¨¢ctico, sino todo lo contrario¡±.

La buena noticia es que, como dice Juan Jes¨²s Cruz, ¡°aunque las infecciones por VPH son muy frecuentes, afortunadamente solo una proporci¨®n muy peque?a, menos del 5 % acaban en c¨¢ncer¡±. Pero adem¨¢s, ¡°mantener un buen sistema inmunitario puede ser determinante a la hora de desarrollar o no esta enfermedad¡±, como apunta la doctora, Bou.

En Espa?a no existe todav¨ªa un registro de tumores, pero los casos de c¨¢ncer de cuello de ¨²tero han disminuido en los ¨²ltimos a?os, en parte por la campa?a de prevenci¨®n que se ha llevado a cabo, fomentando las revisiones peri¨®dicas. ¡°Si se detecta a tiempo, el c¨¢ncer de cervix es bastante f¨¢cil de tratar¡±, comenta Lola Bou, ¡°una revisi¨®n al a?o es suficiente, aunque esta periodicidad depender¨¢ del tipo de sexualidad y promiscuidad de cada uno¡±.

¡°En el hombre, este virus puede causar c¨¢ncer de pene o del canal anal ¨Cm¨¢s frecuente en homosexuales¨C pero estas patolog¨ªas son menos numerosas que las correspondientes al sexo femenino¡±, comenta el onc¨®logo, ¡°sin embargo, el c¨¢ncer de garganta debido al VPH, como el que ha padecido Michael Douglas, aunque poco com¨²n, es m¨¢s habitual en los hombres que en las mujeres¡±. Lola Bou apunta que ¡°a menudo estos tumores empiezan con unas peque?as verrugas ¨Ccondilomas acuminados- que son mucho m¨¢s f¨¢ciles de detectar en el sexo masculino por razones anat¨®micas -el pene est¨¢ a la vista-, mientras que en las mujeres requieren una exploraci¨®n ginecol¨®gica¡±. Pero que nadie piense que un peque?o bulto o grano en la zona genital es siempre portador de malas noticias. ¡°Puede haber tambi¨¦n, por ejemplo, fibromas, que no son m¨¢s que repliegues de la piel, as¨ª como otras muchas lesiones no ven¨¦reas¡±, afirma esta dermat¨®loga.

La vacuna del papiloma se presenta como una soluci¨®n al problema, adem¨¢s de constituir el primer f¨¢rmaco de este tipo que se ha descubierto contra el c¨¢ncer, pero su inclusi¨®n en el 2008 en el calendario vacunal oficial en nuestro pa¨ªs ¨Cno son obligatorias pero si aconsejables- estuvo y todav¨ªa est¨¢, llena de pol¨¦mica. En Espa?a existe ya una Asociaci¨®n de Afectadas por la Vacuna del Papiloma (AAVP) con sede en Valencia y 737 notificaciones o quejas hasta enero del 2013, fecha de la ¨²ltima actualizaci¨®n.

La hija de Alicia Capilla, vicepresidenta de AAVP, vivi¨® en primera persona los posibles efectos colaterales de esta vacuna que la tuvieron en silla de ruedas durante seis meses y enferma a?o y medio. Desde esta asociaci¨®n se pide m¨¢s informaci¨®n a los padres sobre las posibles consecuencias adversas de este f¨¢rmaco ¨Cproblemas neuronales, autoinmunes, dermatol¨®gicos, grastrointestinales¨C; se critica que la vacuna solo combate 4 tipos de virus ¨C6,11,16 y 18¨C cuando hay un total de 100; se sugiere que el dinero destinado a la compra de estos f¨¢rmacos se invierta en educaci¨®n sexual y campa?as de prevenci¨®n y se avisa del riesgo de que las personas vacunadas crean que est¨¢n ya a salvo del VPH y eviten tomar precauciones, como el uso del preservativo, durante sus relaciones sexuales.

La sex¨®loga y ginec¨®loga Francisca Molero, del Institut Clinic de Sexolog¨ªa de Barcelona, se muestra cauta cuando habla del tema, aunque reconoce que debemos celebrar haber desarrollado la primera vacuna contra el c¨¢ncer. ¡°La mayor¨ªa de los pa¨ªses ya inmunizan a sus ni?as ¨Cse aconseja ponerla entre los 11 y los 14 a?os¨C antes de que empiecen su vida sexual porque adem¨¢s, en el cuello del ¨²tero hay un epitelio todav¨ªa inmaduro, que est¨¢ m¨¢s receptivo a infectarse. Incluso en Canad¨¢ vacunan tambi¨¦n a los chicos. Otra de las criticas que se hacen a estos preparados es que solo atacan cuatro tipos de papilomas, pero tambi¨¦n es cierto que hay reacciones cruzadas, y que pueden afectar a un espectro mayor de virus de los que para un principio estaban preparadas¡±. Molero reconoce que es necesaria m¨¢s informaci¨®n sobre los efectos adversos, y comprende que muchos se pregunten por qu¨¦ se destina tanto dinero a este tipo de f¨¢rmacos cuando la enfermedad que previenen tiene una incidencia muy peque?a en la poblaci¨®n.

Las doctora Lola Bou es partidaria de utilizar esta v¨ªa de prevenci¨®n ¡°porque es la edad en la que las chicas adquieren las defensas para el futuro¡± pero no cree que sea necesaria en varones, ¡°los hombres tiene mucho menos riesgo de sufrir este tipo de c¨¢ncer y adem¨¢s en ellos se detecta muy f¨¢cilmente¡±.