La fascinante historia de Hellessy, la marca que arrasa en Nueva York

Como si de una caba?a perdida en los Alpes se tratase, la casa de la dise?adora francesa Sylvie Millstein est¨¢ en pleno SoHo de Nueva York, pero huele a madera reci¨¦n prendida. Se perciben los pasajes olfativos de la vela Feu de bois, de Diptyque, que se cuelan entre el mobiliario de Ronald Sasson, la alfombra de seda de Tai Ping y su colecci¨®n de piezas de arte contempor¨¢neo. ?Me encanta que mi casa huela a madera, como la mayor parte de mis muebles. No tengo tiempo ni espacio para comprar y colocar flores?, cuenta la dise?adora de ascendencia japonesa, nacida en Versalles, pero criada en Par¨ªs.

Sylvie Millstein es uno de esos casos insider del mundo de la moda que despu¨¦s de observar con atenci¨®n c¨®mo funcionan los m¨¢s grandes se atrevi¨® finalmente a emprender un camino en solitario. Se traslad¨® a Nueva York en 2012 desde Tokio, tras 20 a?os viviendo en el pa¨ªs nip¨®n. Diez los pas¨® trabajando como directora de moda de las tiendas de Chanel; otros tantos como merchandiser en dos buques insignia del lujo como son Givenchy y Harrods. Tuvo la suerte de vivir la ¨¦poca en la que Jap¨®n era el primer mercado del consumo de alta gama, y dise?adores como Karl Lagerfeld o Alexander McQueen desplegaban grandes shows en la capital. Los conoci¨® a ambos y de ellos extrajo una valiosa lecci¨®n: ?Cuando dise?o, no hay ni una sola prenda que no est¨¦ hecha para que la mujer se encuentre guapa?, comenta la creativa.

Al aterrizar en la Gran Manzana, Sylvie decidi¨® que hab¨ªa llegado el momento da lanzar su propia firma. La llam¨® Hellessy, que son las primeras s¨ªlabas de su nombre y las de sus dos hijos mayores: Hendrix, Lennox, Sylvie. Su centro de operaciones era un despacho ubicado en el loft del SoHo al que se mud¨® con su marido. ?Siempre he estado en el lado de la comercializaci¨®n y de la comunicaci¨®n, as¨ª que tuve que trabajar con una consultora que me ayud¨® a organizar el proceso industrial y de dise?o. He pasado de trabajar sola en mi casa a contar con un equipo de siete personas?, cuenta.

Los inicios de Hellessy no fueron un camino de rosas: ?Yo misma busco las telas en Italia, dise?o y dibujo hasta 100 bocetos cada temporada. Luego producimos todo en el Garment District de Nueva York?. Millstein ha tenido que aprender a estar al otro lado de la moda y el proceso ha sido duro: ??Es tan dif¨ªcil lanzar una marca en Nueva York! En la era de Instagram nos cansamos de todo enseguida, hay que innovar en texturas y dise?os continuamente; todo el mundo quiere hacerse notar?. Su primera colecci¨®n estaba compuesta de prendas de punto y b¨¢sicos de fondo de armario, pero la propuesta ha evolucionado en una l¨ªnea completa de ready to wear femenino en la que el plato fuerte son unos trajes de chaqueta que sientan como un guante.

El pasado mes de febrero Sylvie present¨® su colecci¨®n de Hellessy para el pr¨®ximo oto?o en la Semana de la Moda de Nueva York con la imponente imagen de la ic¨®nica modelo Pat Cleveland: enfundada en un vestido fluido, rojo y con capucha, y pantal¨®n de paillettes del mismo color, dej¨® al p¨²blico at¨®nito. Ese d¨ªa fue especial para la dise?adora, pero no solo por eso. Sylvie viajaba para recoger a sus dos gemelos varones, Ramsey y Giggo, reci¨¦n nacidos por maternidad subrogada: ?Por suerte en casa tenemos suficiente espacio para montar una guarder¨ªa a pesar del despliegue de muebles y piezas de arte?, explica.

Una instalaci¨®n de Nicole Wermers da la bienvenida a la casa: ??Mucha gente al llegar se sienta en la silla sin percatarse de que es una obra de arte!?, exclama Sylvie. ?Cuando tropec¨¦ con este objeto en la feria de Frieze, me obsesion¨¦. No solo por su belleza particular, sino tambi¨¦n por el mensaje que transmite [el abrigo sobre ella expresa la presencia de una persona ausente]. Decid¨ª ubicarla en el hall pensando que las visitas se dar¨ªan cuenta de que es una adquisici¨®n valiosa¡­ pero siempre pillo a alguien acomod¨¢ndose en ella?, relata entre risas. Junto a esta obra, cuelga de la pared la foto de un tocado de Chanel por Irving Penn. Fue un regalo de su marido Lee, que quiso que as¨ª recordara para siempre los a?os en los que trabaj¨® para la firma francesa.

Los referentes femeninos de Millstein son mujeres que proyectan confianza en s¨ª mismas. Algunos ejemplos: cita a la modelo Naomi Campbell o a las actrices Cate Blanchett, Marion Cotillard y? Saoirse Ronan: ?Su personalidad se traslada a su forma de vestir y a c¨®mo lo llevan?. Y le hacemos una pregunta obligada: a una parisina afincada en Nueva York, ?qu¨¦ le sugieren dos primeras damas como Brigitte Macron o Melania Trump? ?Brigitte elige bien las chaquetas, los tonos y los accesorios. Melania abraza el color y las siluetas. Pero creo que ambas podr¨ªan arriesgar m¨¢s en moda, apostando por dise?adores m¨¢s j¨®venes?.

Esta apasionada del arte habita en un distrito que es toda una fuente de inspiraci¨®n: ?Hay tanta creatividad que siempre me motiva a hacer algo distinto. Y hay que ponerlo en pr¨¢ctica cada d¨ªa porque la industria va cada vez m¨¢s r¨¢pido?. El siguiente paso ser¨¢n los accesorios. Ahora valora lanzarse a la joyer¨ªa personalizada. Adem¨¢s del SoHo, sus calles, sus galer¨ªas y su gente, a Millstein le conmueve? en especial la esencia de la est¨¦tica japonesa, en particular la arquitectura de Tadao Ando: ?Simple pero hermosa, conecta conmigo totalmente. No me gusta el ruido en la moda, encuentro que las l¨ªneas simples en un material bonito hablan por s¨ª mismas?. Sylvie Millstein se introdujo en el coleccionismo a trav¨¦s de su primo, un famoso marchante de arte en Jap¨®n.

Pero en Tokio viv¨ªa en un apartamento tan peque?o que nunca pens¨® en comprar arte, as¨ª que no fue hasta que se mud¨® a Nueva York, cuando tuvo la oportunidad de adornar las paredes vac¨ªas: ?Al llegar ni siquiera hab¨ªa un espejo de cuerpo entero?, recuerda Sylvie. As¨ª que le pidi¨® consejo a su familiar cercano: ?La primera pieza que adquir¨ª fue una l¨¢mina original de Warhol que ten¨ªa mi primo en su propia casa y ahora est¨¢ colgada en la habitaci¨®n de juegos de mis hijos. Realmente no colecciono con el fin de almacenar obra, es algo que hago m¨¢s por disfrutar y que, al tiempo, me permite decorar mis espacios personales con cosas preciosas?. Admira el trabajo de artistas como Tracey Emin o la obra de gran escala de Anish Kapoor y Jeff Koons, y confiesa que le queda poco tiempo al d¨ªa para seguir la pista a artistas m¨¢s j¨®venes: ?Entre dirigir la empresa, dise?ar, mis dos hijos, Hendrix y Lennox, y mis dos gemelos reci¨¦n nacidos, me centro en lo que atrae mi atenci¨®n de forma inmediata. Normalmente suelo recorrer las ferias de arte a bastante velocidad y encuentro un par de piezas que captan mi inter¨¦s. As¨ª es como, por ejemplo, descubr¨ª la instalaci¨®n del d¨ªptico de Julian Opie que tengo en el sal¨®n: me encanta la obra animada de dos personas caminando y cruz¨¢ndose por las dos pantallas. Sin duda, es mi pieza favorita?.