?Tiene la industria de la moda un problema de salud mental?

¡°Me tir¨® unos zapatos de Louboutin durante la sesi¨®n¡±, ¡°Me obliga a separarle la comida por ingredientes¡±, ¡°me culpaba de sus errores¡±¡­la cuenta de instagram @fashionassistants suele mezclar en su muro testimonios an¨®nimos con memes que relatan el estr¨¦s que sufren los becarios y asistentes de estilistas por motivos realmente absurdos. Casi siempre se habla del problema de estr¨¦s que sufren los dise?adores de alto nivel. El tema (la gran cantidad de trabajo y presiones que soportan) desgraciadamente siempre sale a colaci¨®n cada vez que uno de ellos sufre un colapso. Raf Simons dej¨® en 2015 la direcci¨®n creativa de Dior por carecer de tiempo para pensar en sus colecciones; los insultos filmados de John Galliano, que le supusieron el ostracismo durante largos a?os, fueron consecuencia directa de su larga adicci¨®n al alcohol; Kate Spade, la dise?adora americana asociada a una est¨¦tica na?f y optimisma, se suicid¨® el a?o pasado v¨ªctima de una depresi¨®n. Alexander McQueen es el caso m¨¢s paradigm¨¢tico de hipersensibilidad e inestabilidad emocional, que tambi¨¦n termin¨® en suicidio hace nueve a?os.

Pero lo cierto es que en este gremio los dise?adores de primer nivel no son los ¨²nicos damnificados. El estr¨¦s desmedido, los salarios bajos o inexistentes o el abuso de poder atraviesan cualquier disciplina, del estilismo al dise?o pasando por las relaciones p¨²blicas. Y, como pasa en cualquier ¨¢mbito, los que est¨¢n debajo del organigrama suelen ser los peor parados.

En Estados Unidos un estudio llevado a cabo de por el centro de prevenci¨®n de enfermedades (US Centre For Disease Control) demostr¨® la estrecha correlaci¨®n entre los problemas de depresi¨®n y el trabajo relacionado con la moda. Se situ¨® como la s¨¦ptima ocupaci¨®n m¨¢s estresante, por debajo de los polic¨ªas, los trabajadores de f¨¢brica, los mec¨¢nicos, los militares o los granjeros pero por encima otras profesiones com¨²nmente catalogadas como dif¨ªciles, como la abogac¨ªa o las finanzas.

?Creatividad o explotaci¨®n?

El talento de un dise?ador siempre suele medirse a trav¨¦s del mito de la creaci¨®n sin medida. Cuentan que en sus inicios McQueen viv¨ªa en un peque?o s¨®tano y trabajaba, d¨ªa y noche, experimentando con materiales sin recursos econ¨®micos con los que apoyar su creatividad; que Galliano, al empezar, dorm¨ªa en su estudio porque nunca estaba lo suficientemente satisfecho con sus dise?os. Esa idea del genio que vive por y para su arte hace tiempo que se traslad¨® a las escuelas de moda. Los estudiantes de las m¨¢s prestigiosas normalmente se ven obligados a resolver grandes cantidades de trabajo en poco tiempo y a recibir duras cr¨ªticas por los resultados.

El pasado marzo, un estudiante de tercer a?o de la escuela de Amberes (cuna de Margiela, Dries van Noten o Demna Gvasaglia, entre muchos otros) se suicid¨®. La revista Business of Fashion dedic¨® un extenso reportaje a investigar los programas did¨¢cticos de la academia, cuyas pruebas de acceso son las m¨¢s duras de todas (el curso es gratuito y las clases no pueden exceder los 20 alumnos). En dicha investigaci¨®n, se describen los m¨¦todos acad¨¦micos como un reality show de estrellas del pop en el que juzgan con dureza y solo puede quedar uno. ¡°Hay un mont¨®n de gente que abandona o a la que se le invita sutilmente a marcharse por los comentarios continuos de los profesores hacia su trabajo¡±, cuenta un exestudiante. ¡°En muchos casos se acaba el curso con depresi¨®n¡±.

¡°Fue una ¨¦poca muy dura, la presi¨®n es constante por todas partes. Tienes que trabajar todo el rato; muchos profesores estaban bien pero otros parec¨ªan haber perdido la cabeza y parec¨ªa que compet¨ªan contigo. Casi me cost¨® la vida terminar la carrera. Ahora vivo mucho m¨¢s feliz trabajando en otro sector¡±, declara un estudiante ingl¨¦s en la revista Dazed and Confused en otro texto acerca de los m¨¦todos educativos de las escuelas de moda m¨¢s influyentes.

Entre lujos y sin llegar a fin de mes

Cuenta el soci¨®logo Owen Jones en una de sus columnas para The Guardian que las profesiones creativas son cada vez m¨¢s un monopolio de las clases altas, puesto que solo la gente adinerada puede trabajar por los salarios rid¨ªculos o inexistentes que ofrecen. La moda no es la excepci¨®n; es el paradigma de este desequilibrio.

En los ¨²ltimos cinco a?os, se han hecho p¨²blicas numerosas denuncias sobre becarios no remunerados en marcas de moda. Calvin Klein, Oscar de la Renta, Marc Jacobs, Donna Karan¡­ se han enfrentado a denuncias de j¨®venes que alegaron trabajar m¨¢s de ocho horas diarias, cinco o m¨¢s d¨ªas a la semana, completamente gratis. Las hermanas Olsen se toparon hace dos a?os con una demanda colectiva de m¨¢s de cien personas por explotaci¨®n laboral en su marca de moda, la exitosa The Row.

¡°A veces me ten¨ªa que poner el despertador a las cuatro de la ma?ana. F¨ªsicamente estaba bien, pero mentalmente era como una m¨¢quina¡±, contaba sobre este asunto un relaciones p¨²blicas a Business of Fashion. La web Fashionista, que realiza un informe bianual sobre los salarios medios en el sector, afirma que, por ejemplo, un editor de moda no llega a ganar 24.000 euros al a?o de media (y eso en estados Unidos, donde los sueldos suelen ser m¨¢s altos).

Por supuesto, las cosas empeoran cuando se habla de empleados de f¨¢brica. El ¨²ltimo estudio sobre el tema, realizado por la universidad de Sheffield el pasado mayo, afirma que, a pesar de los mil y un comunicados de las marcas afirmando que el salario de los costureros ha mejorado, ¡°no ha habido ning¨²n cambio realmente significativo¡±.

El ¡®bullying¡¯, a la orden del d¨ªa

¡°La industria de la moda se enfoca en lo superficial. Trata de c¨®mo vestimos, c¨®mo actuamos, c¨®mo nos arreglamos¡­la gente con problemas de autoestima puede llegar a experimentar depresi¨®n dada la competitividad de este sector¡±, contaba recientemente Antoinette Costa a prop¨®sito de la necesaria plataforma que ha creado junto a modelos, estilistas y otros representantes del gremio. Se llama Humans of Fashion, y pretende servir de ayuda, a trav¨¦s de la asesor¨ªa psicol¨®gica y la terapia de grupo, a todos aquellos que sientan c¨®mo su salud mental se quiebra debido a las pr¨¢cticas abusivas en el lugar de trabajo.

Otro estudio, lanzado este invierno por A Fashionable Pause, otra asociaci¨®n que ofrece cobertura legal a las v¨ªctimas de abusos laborales, aport¨® una conclusi¨®n alarmante: de los 640 profesionales encuestados, pertenecientes a todos os sectores de la industria, el 65% admitieron que el ¡®bullying¡¯ es habitual en sus respectivas empresas. El 81% admiti¨®, adem¨¢s, haberlo sufrido por parte de su superior. De ellos, el 72% afirmaba que el abuso consist¨ªa normalmente en la humillaci¨®n p¨²blica; el 60%, en la amenaza. ¡°Hay cientos de personas que matar¨ªan por tener tu puesto¡±, la frase m¨¢s repetida. La humillaci¨®n, en un mundo que busca una supuesta perfecci¨®n f¨ªsica y un estilo de vida elitista, puede venir de cualquier parte y por cualquier motivo:

?El problema es la competitividad. Algunos jefes te educan para pelearte con el de al lado. Piensan que as¨ª ser¨¢s m¨¢s productivo?, explica un miembro del equipo de dise?o de una firma de lujo europea. ?He llegado a ver a compa?eros insultarse. Este mundo es muy individualista, mucha gente busca ascender a cualquier precio?, comenta.

¡°Cuando trabajaba en una revista de moda me pidieron que, cuando saliera en videos, moderara mi acento porque ten¨ªa poco que ver con el de la audiencia, de clase alta. En otra, trabajando como redactora, mi jefa me dijo que la gente que hablaba como yo no sol¨ªa saber mucho de moda y le sorprend¨ªa que hubiera acabado trabajando en la industria¡±, escrib¨ªa la columnista Jessica Evan en Refinery 29. Su acento es el una joven de Liverpool en medio de un barrio pijo de Londres. ¡°Cuando trabajaba en moda, mis compa?eros me llamaban la atenci¨®n si ped¨ªa una quesadilla para comer¡±, admite en The Atlantic la escritora Amanda Lunch.

Las presiones psicol¨®gicas y econ¨®micas est¨¢n tristemente en todas partes. Pero la moda es de los pocos campos en los que gobierna una ley t¨¢cita: parece que sus empleados deben rendir un culto absoluto a su objeto de trabajo. Ser guapos, estilosos, creativos y trabajadores hasta el exceso aunque no lleguen a fin de mes, no les apetezca ir al gimansio cada tarde y, por extra?o que a algunos les pueda parecer, valoren su tiempo libre y su vida personal m¨¢s all¨¢ de ir de compras o a fiestas.

?La moda puede ser muy dura. Muchos dicen que es despiadada. Yo creo que es simplemente muy estresante?, contaba el exeditor de GQ Am¨¦rica John Januzzi, que ahora trabaja en Twitter, a Leandra Medine en una entrevista. ?Siempre tienes que ser perfecto. Te pasas el d¨ªa pregunt¨¢ndote si est¨¢s haciendo lo suficiente, si tienes los seguidores suficientes en Instagram¡­.ahora tengo mi perfil lleno de fotos de mi perro. Echo de menos la moda, pero trabajar en un lugar donde esas cosas no son fundamentales me da mucha paz?.