En ¨¦poca de crisis, comedias rom¨¢nticas: por qu¨¦ las despreciadas pel¨ªculas ¡®de chicas¡¯ son el b¨¢lsamo que necesitamos en 2022

La f¨®rmula ha funcionado durante d¨¦cadas. Un apuesto joven blanco heterosexual conoce a una apuesta joven blanca heterosexual en una circunstancia lo suficientemente memorable como para que terminen odi¨¢ndose. Su romance parece imposible por los obst¨¢culos sentimentales/econ¨®micos/sociales que se interponen en su camino pero, con la ayuda o con la obstrucci¨®n de una ristra de chistosos mejores amigos, consiguen abrir los ojos en sus enormes apartamentos, sobreponerse a la situaci¨®n y dejarse llevar por un amor para siempre puro y eterno. Con m¨ªnimas variantes, este esqueleto argumental ha convertido a la comedia rom¨¢ntica en uno de los g¨¦neros por antonomasia del s¨¦ptimo arte, llenando los patios de butacas en todo el mundo, cosechando estatuillas y catapultando a decenas de estrellas globales. Su predicamento, sin embargo, desapareci¨® sin preaviso. Antes del comienzo de la pandemia, apenas el 2% de las pel¨ªculas estrenadas pertenec¨ªan al g¨¦nero. En 2022, y gracias a la ayuda de algunos de sus t¨®tems hist¨®ricos, la tendencia est¨¢ a punto a revertirse.

¡°Creo que no apreciamos lo suficiente la cosecha de comedias rom¨¢nticas que tuvimos. No aprecias todo el esfuerzo y los mecanismos porque son divertidas y dulces, y los espectadores se r¨ªen, se besan y son traviesos. Es un g¨¦nero que me encanta ver y en el que me encanta trabajar, pero es dif¨ªcil hacerlas bien¡±. As¨ª de expeditiva se mostraba Julia Roberts en su defensa y reivindicaci¨®n del g¨¦nero. La que fuera una de sus actrices por antonomasia, con cl¨¢sicos como Pretty Woman, La boda de mi mejor amigo o Notting Hill, regresa ahora a los cuentos de final feliz. En Viaje al para¨ªso, la actriz derrocha qu¨ªmica con su amigo George Clooney para dar vida a una pareja de divorciados que se unen para arruinar la boda de su ¨²nica hija. Es la primera comedia rom¨¢ntica del int¨¦rprete en 27 a?os y el regreso de la actriz tras casi otros 20. ?Por qu¨¦ deciden dos estrellas consolidadas apostar de nuevo por un g¨¦nero que parec¨ªa amortizado? ¡°Queremos darle a la gente unas vacaciones de sus vidas, despu¨¦s que el mundo haya atravesado este tiempo tan duro¡±, aleg¨® Roberts en The New York Times. ¡°Es como cuando vas caminando por la acera y hace fr¨ªo, pero de repente un agradable rayo de sol te toca en la espalda y dices, ¡®Oh, s¨ª. Esto es exactamente lo que necesitaba sentir¡±.

Los tiempos convulsos actuales a los que alud¨ªa la estrella conforman una de las razones m¨¢s esgrimidas ante su inminente regreso. ¡°Lo ¨²ltimo que la gente quiere es ver historias de gente aislada o llevando mascarillas. Antes era imposible hacer una comedia rom¨¢ntica, ahora han vuelto con toda la fuerza¡±, explica Jason Blum, productor de pel¨ªculas como D¨¦jame salir. ¡°En estos tiempos inciertos son profundamente satisfactorias¡±, afirma la editora de The Atlantic Sophie Gilbert. ¡°Hay muy pocos casos en los que los personajes que crees que van a acabar juntos no lo hagan, normalmente sabes lo que va a pasar. Y hay un profundo bienestar y seguridad en esa f¨®rmula. Puedes confiar en ella. No te van a romper el coraz¨®n al final y eso tiene algo de hermoso¡±.

Roberts y Clooney no est¨¢n solos en su desembarco. La ic¨®nica Meg Ryan anunci¨® esta primavera su vuelta al cine tras siete a?os de ausencia con el g¨¦nero que la convirti¨® en una estrella internacional. En What Happens Later, se acompa?a de David Duchovny para contar la historia de dos examantes que se ven forzados a pasar la noche juntos en el aeropuerto por una nevada. En unos meses tambi¨¦n volver¨¢n Reese Witherspoon (Your Place or Mine) y Lindsay Lohan (Irish Wish), que acaba de anunciar un acuerdo con Netflix para protagonizar hasta dos comedias. Este mismo a?o, Jennifer Lopez ya cultiv¨® el terreno con C¨¢sate conmigo y Sandra Bullock convirti¨® La ciudad perdida en una de las grand¨ªsimas sorpresas del a?o en la taquilla. ¡°No voy a volver a hacer dramas. Solo quiero hacer comedias. Voy a luchar por ellas y voy a disfrutarlas¡±, aseguraba hace unos meses la actriz de La proposici¨®n, denunciando el desprecio hist¨®rico sufrido: ¡°Las pel¨ªculas para chicas eran subestimadas y despreciadas¡±. Los vaticinios le dan la raz¨®n. Ellis Jacob y Sean Gamble, responsables de las cadenas de exhibici¨®n Cineplex y Cinemark respectivamente, coinciden en augurar un resurgimiento en los pr¨®ximos a?os. En Italia, una reciente encuesta sit¨²a el g¨¦nero como el favorito de los espectadores, por encima del cine de acci¨®n.

Mientras que el g¨¦nero ha sido ampliamente criticado por perpetuar valores sexistas y representar patrones sociales basados en la normatividad y un romanticismo cercano al acoso, lo cierto es que ha aprovechado los a?os de barbecho para reinventarse a s¨ª mismo y ampliar su abanico de personajes, tramas y ambiciones. El espectro es m¨¢s diverso, m¨¢s aut¨¦ntico, m¨¢s complejo. En los ¨²ltimos a?os, los Harry y Sally de las nuevas ¡®romcom¡¯ han formado parte de colectivos como el asi¨¢tico (Crazy Rich Asians), el pakistan¨ª (La gran enfermedad del amor), el latino (El padre de la novia), el gay (Con amor, Simon, Fire Island), el l¨¦sbico (Happiest Season) o el autista (Cha Cha Real Smooth). El 28 de octubre llegar¨¢ a las salas Bros, la primera comedia rom¨¢ntica protagonizada por dos hombres homosexuales producida por uno de los grandes estudios de Hollywood (Universal). Su responsable, Billy Eichner, es el primer hombre abiertamente gay que coescribe y protagoniza una pel¨ªcula producida por un gran estudio en la historia del cine. Aunque su sentido escapista es intr¨ªnseco a la naturaleza del g¨¦nero, buena parte de la culpa de su renacimiento se basa en la actualizaci¨®n de los clich¨¦s m¨¢s rancios.

La desaparici¨®n en la gran pantalla del g¨¦nero puede achacarse a la falta de diversidad de las propuestas presentadas durante la pasada d¨¦cada, pero tambi¨¦n a un cambio en el sistema hollywoodiense que todav¨ªa hoy hace estragos. Estas enormes productoras comenzaron a priorizar las grandes superproducciones de acci¨®n y superh¨¦roes o los filmes de autor con ambici¨®n a premio por delante de los proyectos de presupuesto medio, que se han visto arrinconados estos ¨²ltimos a?os al nicho del streaming. Conscientes del tir¨®n que tienen a la hora de enganchar al suscriptor, las plataformas se adhirieron al g¨¦nero consiguiendo ¨¦xitos incontestables como Mi primer beso, A todos los chicos de los que me enamor¨¦, Emily en Par¨ªs, Modern Love, Palm Springs, Love Life o la reciente y aclamada Heartstopper. En nuestro pa¨ªs, Netflix sac¨® jugosos r¨¦ditos de la tendencia con ejemplos como A trav¨¦s de mi ventana, Loco por ella, Te quiero, imb¨¦cil, Fuimos canciones o la serie Valeria.

¡°Todo lo que hac¨ªa que las comedias rom¨¢nticas no fueran atractivas para los estudios es lo que las hace atractivas para los streamers. Son relativamente baratas y sencillas de hacer, requieren efectos especiales m¨ªnimos y ofrecen papeles protagonistas atractivos para las estrellas que quieren mostrar lo divertidas y encantadoras que son. Netflix, Hulu y Amazon han aumentado su producci¨®n de comedias rom¨¢nticas en los ¨²ltimos a?os y creo que apenas est¨¢n comenzando¡±, a?ade Scott Meslow, escritor del libro From Hollywood with Love: The Rise and Fall (and Rise Again) of the Romantic Comedy. Acompa?ados en una sala de cine o en la soledad del hogar, parece que el chicx conoce a chicx ser¨¢ una constante en nuestras pantallas.