¡°Escribir ¡®El diario de Noa¡¯ solo cambi¨® mi vida financieramente¡±

Elige las palabras con precisi¨®n, le gusta enumerar y enfatiza todas sus frases con gerundios. Su discurso est¨¢ estructurado. Se nota, incluso al hablar, que ha dado con una f¨®rmula narrativa en la que conf¨ªa. No es de extra?ar, los 18 libros de Nicholas Sparks (Omaha, Nebraska, 1965) suman cifras at¨®micas de ventas ¨C97 millones de ejemplares en todo el mundo; en Espa?a, 320.000¨C, 11 de ellos han sido adaptados al cine y se ha impuesto como el rey de la literatura rom¨¢ntica en el ranking de los superventas. La suya es una vida de novela: escrib¨ªa mientras trabajaba como comercial farmac¨¦utico, unos grandes estudios compraron la idea de El diario de Noa y desde ese momento, hace ya 20 a?os, el ¨¦xito le ha acompa?ado. Cree en la bondad natural de las personas y ese buenismo se refleja en sus obras, donde no hay sexo expl¨ªcito, las familias van a la iglesia y la redenci¨®n es un leitmotiv. Sparks, que vive en una peque?a ciudad de Carolina del Norte ¨Cestado en el que ubica la mayor¨ªa de sus novelas¨C, ejemplifica el sue?o americano, aunque en su historia de superaci¨®n tambi¨¦n hay sombras: hace dos a?os fue demandado por discriminaci¨®n por el exdirector de Epiphany School, el centro educativo cristiano que fund¨® en New Bern, acusaciones que el abogado de Sparks, Scott Schwimer, deneg¨®.

La educaci¨®n es un tema central en su vida real y tambi¨¦n en Tal como somos (Roca Editorial), su nueva novela.

La educaci¨®n cambi¨® mi vida. Es importante para m¨ª, porque te da ayuda adicional para enfrentarte a los desaf¨ªos que se plantean en la vida. No todos mis personajes han ido a la universidad, pero todos ellos poseen una inteligencia suficiente como para ayudarles a resolver problemas. ?se es el mundo que conozco, porque es el m¨ªo, y los personajes que creo siguen mi l¨ªnea de pensamiento o mis creencias con precisi¨®n.

El libro es un thriller que se desarrolla en torno a un asesinato sin resolver cometido hace a?os. Por primera vez incluye a una protagonista hispana, Mar¨ªa S¨¢nchez, una joven abogada hija de inmigrantes mexicanos. ?Ha querido reflejar la pujanza de los latinos en la sociedad estadounidense?

Absolutamente. Cuando empec¨¦ a escribir hace 20 a?os, Carolina del Norte casi no ten¨ªa poblaci¨®n hispana. Supon¨ªa apenas un 3% o 4%; ahora es el 20%. Intento escribir novelas que reflejen la realidad, por lo que era importante incluirlos. Antes, ninguno de mis protagonistas utilizaba un m¨®vil, ahora todos lo llevan, por esa misma raz¨®n. Trato de crear historias reales con gente real, para que los lectores puedan indentificarse.

?Radica ah¨ª el secreto de un superventas?

El secreto est¨¢ en intentar evocar emociones genuinas en el lector, hacer que sienta lo que lee. En Tal como somos la acci¨®n comienza lentamente y al final envuelve a los personajes. Yo quer¨ªa: a) reflejar la realidad para que el lector se vea tan atrapado como los personajes y b) sorprender para que los lectores no supieran qu¨¦ iba a ser lo siguiente.

?Qu¨¦ responde a quienes dicen que sus novelas son una sucesi¨®n de clich¨¦s?

He estado en el negocio lo suficiente como para saber que no puedo controlar lo que otra gente piensa o escribe. Si lo hago lo mejor que puedo y mi agente y mis editores est¨¢n contentos con la novela, me vale. Es la gente cuyas opiniones respeto, me dejan volar sin impedimentos. Es lo que puedo controlar y es lo que hago.

As¨ª que deja para otros lo de escribir la gran novela americana¡­

No estoy obsesionado con esa idea, simplemente quiero escribir la mejor novela que pueda.

Pero ?le gustar¨ªa que sus libros se estudiaran?

Se estudian ya en algunos centros. Para m¨ª es un objetivo, porque reflejan un estilo de escritura que se ha dado desde finales del siglo XX e inicios del XXI. Si se siguen leyendo en el futuro es algo que no puedo decidir y que nunca sabr¨¦¡­

?Utiliza su propia experiencia en sus libros? El protagonista de Tal como somos, Colin Hancock, corre y hace ejercicio para mantener a raya sus ataques de ira, y usted fue atleta y es cintur¨®n negro de taekwondo.

Desde luego. Todos los protagonistas tienen su propia personalidad, pero su car¨¢cter procede de alg¨²n sitio. A veces de experiencias que tengo, de gente que conozco¡­ Para m¨ª correr es una manera de aclarar la mente, y para Colin tambi¨¦n; es algo que le ocurre a la mayor¨ªa de la gente que hace running: tienes una oportunidad de estar solo, de pensar y de aclarar tus pensamientos.

La redenci¨®n juega un papel crucial. ?Por qu¨¦ es tan importante la moral de sus personajes?

Supongo que es porque se parecen a las personas que hay en mi propia vida. La mayor¨ªa de la gente que conozco trata de hacer lo correcto la mayor parte del tiempo: los padres intentan ser su mejor versi¨®n, los esposos tratan de que sus matrimonios funcionen¡­ Dicho eso, hay que tener en cuenta que nadie es perfecto y que todo el mundo comete errores, pero la mayor¨ªa de la gente es buena.

Con 18 novelas publicadas, ?c¨®mo consigue la inspiraci¨®n para seguir escribiendo?

Puede venir de cualquier parte: algo que veo, una persona que conozco, un tema que se me ocurre, un evento en mi vida, las noticias¡­ Esa inspiraci¨®n original puede venir de cualquier parte, pero es muy peque?a y muy limitada, una idea diminuta a la que a?ado elementos para convertirla en la novela que quiero que sea.

El pr¨®ximo a?o se cumple el vig¨¦simo aniversario de El diario de Noa. ?C¨®mo cambi¨® su vida?

De forma sustancial. En la actualidad me dedico a escribir novelas en vez de a vender medicamentos, que era lo que hac¨ªa entonces. Pero interna, mental y emocionalmente, apenas he cambiado. Creo que la gente sigue siendo como es, tenga o no carreras de ¨¦xito. Hace 20 a?os, mis hijos eran incre¨ªblemente importantes para m¨ª; hoy siguen si¨¦ndolo. Hace 20 a?os, me encantaba hacer ejercicio con regularidad; sigo haci¨¦ndolo. Me gustaba leer, y sigue gust¨¢ndome, porque es una de mis grandes aficiones. Hace 20 a?os ten¨ªa muchos amigos, y los que lo eran entonces siguen si¨¦ndolo ahora, en su mayor¨ªa. Las cosas cambian financieramente, pero en general contin¨²an siendo m¨¢s parecidas a como eran de lo que la mayor¨ªa de la gente supone.

Pero consigui¨® su gran sue?o: se convirti¨® en escritor.

S¨ª, es maravilloso establecer una meta y ver que ese sue?o se hace realidad. Dicho eso, es triste ir por la vida con solo un sue?o. No hay solo uno, hay muchos, van cambiando. Siempre es maravilloso perseguir un sue?o y tener m¨¢s en la reserva.

Dice que leer es su gran pasi¨®n. ?Qu¨¦ libros le han marcado e influido?

Los libros que leo una y otra vez son aquellos de ficci¨®n o no ficci¨®n que yo encuentro: a) incre¨ªblemente interesantes y b) incre¨ªblemente bien escritos. Releo estos libros cada 18 meses, m¨¢s o menos. Pueden ser nuevos o antiguos, no me importa. Probablemente he le¨ªdo El Quijote ocho veces; El pasaje, de Justin Cronin, cuatro veces¡­ Tambi¨¦n me interesan muchas obras de no ficci¨®n.

Muchas de sus novelas acaban en pel¨ªcula. En febrero estrena en EE UU The Choice, filme del que tambi¨¦n es productor. ?Busca involucrarse cada vez m¨¢s en la industria cinematogr¨¢fica?

S¨ª, como productor tomas decisiones, trabajas con el estudio, manejas presupuestos¡­ Estoy m¨¢s involucrado y trabajo con otros productores con los que me reparto las tareas. En este caso, yo estoy muy metido en el gui¨®n, el casting y la promoci¨®n y el marketing.

?Prefiere escribir un gui¨®n o una novela?

Escribir una novela es mi preferencia, porque en ese caso dirijo el espect¨¢culo por completo. En las pel¨ªculas hay mucha gente de por medio, y nuestras ideas pueden ser diferentes, pero tienes que trabajar con ellos por el bien del filme. En la novela, yo controlo todo el proceso. Dicho esto, escribir una novela es m¨¢s duro que escribir un gui¨®n o producir una pel¨ªcula. Es un verdadero desaf¨ªo.

?Y cu¨¢l ser¨¢ su pr¨®ximo reto?

Estoy escribiendo otra novela, ya llevo un cuarto m¨¢s o menos; la acabar¨¦ en marzo o abril para publicarla en oto?o. Tambi¨¦n estoy preparando un piloto para una serie de la HBO y supervisando otros proyectos televisivos y el gui¨®n de la pel¨ªcula The Guardian.