Ciudad Real existe (y es un buen destino para escaparse)

¡°En un lugar de La Mancha de cuyo nombre no quiero acordarme¡±. La cita m¨¢s famosa de la historia de nuestra literatura es, a decir verdad, un reclamo tur¨ªstico que deja mucho que desear. Si le hubieran nombrado embajador de la provincia de Ciudad Real, Cervantes tendr¨ªa los d¨ªas contados. El alcala¨ªno no quiso recordar una provincia que esconde aut¨¦nticas sorpresas. Si a¨²n dudas sobre tu destino estas vacaciones, es una alternativa a las zonas tur¨ªsticas m¨¢s concurridas, y perfecta para desconectar del estr¨¦s de la ciudad. Quiz¨¢ no era tu primera opci¨®n, pero nunca es tarde para darle una oportunidad. Porque Ciudad Real existe, os descubrimos 10 lugares ineludibles para explorarla a fondo y en pocos d¨ªas. Su gastronom¨ªa, cultura y paisaje bien merecen nuestra rese?a. Y un obligado viaje.

Recorrer las Lagunas de Ruidera

Este parque natural es compartido por las provincias de Ciudad Real y Albacete, y conocido como ¡®la playa de La Mancha¡¯. Un sorprendente oasis de agua y vegetaci¨®n en la extensa austeridad del Campo de Montiel. Diecis¨¦is lagunas que forman cascadas y torrentes de manera escalonada. En su punto m¨¢s alto encontramos adem¨¢s el Castillo de Rochafrida y la Cueva de Montesinos, que guarda una laguna de agua filtrada a trav¨¦s de sus paredes y donde hasta el propio Quijote descendi¨® en la primera parte de la novela. Para comer, el Hotel-Restaurante Albamanj¨®n es un marco ideal y sirve diferentes escabeches, guisos y productos de la orza con el sabor de anta?o.

Ir de chatos a Valdepe?as

Es la ciudad del vino por excelencia y ofrece toda una experiencia alrededor de la uva. Imprescindible recorrer alguna de sus bodegas que ofrecen visita guiada y catas (Bodegas Real, Corcovo), as¨ª como su apreciable Museo del Vino. Hacer noche en Valdepe?as es la mejor opci¨®n para disfrutar de su sorprendente vida nocturna. Todas sus tabernas ofrecen tapas de calidad con cada chato de vino. Entre las recomendadas, las gachas del Penalty,?los cl¨¢sicos ¡®basculantes¡¯ de Los Alpes, Casa Manuel (popular por sus patatas), y el revuelto de La Fonda de Alberto. No puedes irte sin probar platos t¨ªpicos como las migas, el pisto o el tiznao. Para alargar la noche con unas copas, en la zona del canal se agrupan los pubs m¨¢s frecuentados de la localidad.

Seguir los pasos de Miguel de Cervantes

Este a?o se cumplen cuatrocientos a?os de la muerte del m¨¢ximo exponente de nuestra literatura. Y sus huellas permanecen todav¨ªa muy vivas en esta tierra. Tres citas ineludibles son: la Casa de Medrano, en Argamasilla de Alba, en cuya cueva (que se conserva intacta) fue encarcelado y se cree que comenz¨® a escribir su obra universal; la Casa del Caballero del Verde Gab¨¢n (Villanueva de los Infantes) que aparece descrita en la segunda parte del Quijote y los ic¨®nicos Molinos de Campo de Criptana. Un recorrido por nuestra historia dram¨¢tica que culmina en el Corral de Comedias de Almagro, en perfectas condiciones desde el siglo XVII. Una vez all¨ª, es esencial que te detengas a saborear sus famosas berenjenas.

Probar la mejor pizza del mundo

A menos de 40 kil¨®metros de Ruidera encontramos la ciudad de Tomelloso. Su paisano Jes¨²s Marquina ha sido coronado hasta cinco veces como el mejor en el Campeonato del Mundo de Pizzas en Roma. En su restaurante Marquinetti puedes probar todas las combinaciones que lo convirtieron en el mejor ¡®pizzaiolo¡¯ del mundo. Entre las m¨¢s vendidas encontramos la Dulcinea, con lomo ib¨¦rico, perdiz escabechada y queso manchego; y la Rolling Stones (salm¨®n, crema de bogavante y aguacate) que degustaron sus ¡®sat¨¢nicas majestades¡¯ en su ¨²ltima visita a Madrid.

Descubrir la capital del Campo de Calatrava

El centro neur¨¢lgico de Ciudad Real se encuentra en su Plaza Mayor. Un espacio rectangular repleto de bares y tiendas donde destaca el reloj carrill¨®n instalado con motivo del cuarto centenario del Quijote. Las figuras del ingenioso hidalgo, Sancho Panza y Cervantes salen del balc¨®n cuatro veces al d¨ªa. Para los devotos, la Semana Santa es considerada de Inter¨¦s Tur¨ªstico Nacional y su Parroquia de San Pedro es una joya escondida, una construcci¨®n g¨®tica de aspecto fortificado que data del siglo XIV. En cuanto a la oferta gastron¨®mica, si decides tapear no puedes perderte los bares Carmen Carmen y Miami Gastro. Tambi¨¦n referente del enoturismo provincial es el Pago del Vicario, una moderna bodega que ofrece visitas guiadas y talleres. A escasos kil¨®metros de la localidad encontramos la Arrocer¨ªa de Pic¨®n, donde disfrutar de los arroces m¨¢s suculentos de La Mancha.

Hacer senderismo en Caba?eros

Situado entre Ciudad Real y Toledo, es un entorno representativo del monte mediterr¨¢neo. Ciervos, ¨¢guilas, buitres y jabal¨ªes viven en este parque nacional. Para los senderistas existen varias rutas alrededor de toda su extensi¨®n. La del ¡®boquer¨®n¡¯ es la m¨¢s frecuentada, con una duraci¨®n cercana a las tres horas y media. Transcurre junto al r¨ªo Estena y adem¨¢s de encinas, alcornoques y sauces, podemos encontrar huellas de cuando la zona estaba cubierta por el mar, hace m¨¢s de 400 millones de a?os. Si eres algo perezoso, tambi¨¦n ofrecen traves¨ªas a caballo o en 4¡Á4. El paseo por los pueblos aleda?os como Horcajo de los Montes y Retuerta del Bullaque completan la jornada.

Apostar tus ahorros en el pueblo de Almod¨®var

Cada Viernes Santo se celebran en la localidad de Calzada de Calatrava las tradicionales ¡®caras¡¯. Un juego de azar con origen en el imperio romano para el que se utilizan dos monedas de cobre de la ¨¦poca de Alfonso XII. Su mecanismo es muy similar al tradicional ¡®cara o cruz¡¯ y se llegan a apostar cientos de euros en cada tirada. Podr¨¢s disfrutar adem¨¢s del dulce t¨ªpico de la localidad que se elabora en estas fechas, los ¡®enaceitados¡¯. Calzada es el pueblo natal de Pedro Almod¨®var, donde pas¨® sus primeros a?os y dio origen a su singular universo cinematogr¨¢fico.

Visitar el incre¨ªble ecosistema de las Tablas de Daimiel

Un humedal singular en nuestro planeta. El ¨²nico ecosistema de tablas fluviales conocido hoy. Los cauces del Guadiana y el Cig¨¹ela convergen desbordados en una llanura que da lugar a un paisaje incomparable. Habitadas ya en la Edad de Bronce, Las Tablas de Daimiel son tambi¨¦n un observatorio de gran importancia donde habitan garzas, somormujos y patos colorados. Para disfrutar de la fusi¨®n de cocina de autor y tradicional bien entendida, el Mes¨®n-Restaurante El Bodeg¨®n en Daimiel. No olvides visitar su bodega subterr¨¢nea del siglo XVII.

Bajar a las minas de mercurio de Almad¨¦n

En el extremo oeste de la provincia se sit¨²a el peque?o municipio de Almad¨¦n, que posee las minas de mercurio m¨¢s antiguas del mundo. Cerradas hace m¨¢s de una d¨¦cada, su parque minero ha sido reconducido hacia el turismo y ofrece una complet¨ªsima cita. El recorrido discurre tambi¨¦n en el interior de la mina, hasta los 50 metros de profundidad, para volver a la superficie en un caracter¨ªstico tren de vagonetas. El Real Hospital de San Rafael y su plaza de toros bien justifican la visita. Este complejo minero fue nombrado Patrimonio de la Humanidad en 2012 por la Unesco.

De casa rural en el Valle de Alcudia y Sierra Madrona

A menos de una hora de Almad¨¦n, en pleno Valle de Alcudia, se encuentra Brazatortas. Una peque?a localidad conocida por su hijo ilustre Mill¨¢n Salcedo (Martes y Trece) y el cochinillo del tradicional Mes¨®n Benito, famoso en toda la provincia. El Valle de Alcudia y Sierra Madrona es un parque natural repleto de casas rurales para desconectar en uno de los pocos n¨²cleos de poblaci¨®n de lince ib¨¦rico en Castilla-La Mancha. Aqu¨ª encontramos tambi¨¦n la conocida como la Encina de las Mil Ovejas, un ¨¢rbol milenario con m¨¢s de 20 metros de copa. Otra cita obligada para los amantes de la naturaleza.