Tijeretazo al c¨¢ncer: la crisis frena la investigaci¨®n

De todas las batallas que libra el ser humano, la del c¨¢ncer es de las m¨¢s crueles y largas. En nuestro pa¨ªs, donde el pr¨®ximo 4 de febrero se har¨¢ balance con motivo del D¨ªa Mundial del C¨¢ncer, los datos m¨¢s recientes muestran avances muy positivos. Pero tambi¨¦n riesgos peligrosos. La mortalidad en Espa?a est¨¢ disminuyendo un 1,3% cada a?o pero, por desgracia, cada vez aparecen m¨¢s casos de esta enfermedad. En 2012 hubo 215.534 diagn¨®sticos nuevos, casi 87.000 de ellos entre mujeres, seg¨²n los ¨²ltimos datos de la Sociedad Espa?ola de Oncolog¨ªa M¨¦dica (SEOM). En 2015 se espera que haya 227.076. Este lento pero constante aumento se debe en gran parte al envejecimiento de la poblaci¨®n: la vejez y esta dolencia est¨¢n ¨ªntimamente relacionadas. Y las estad¨ªsticas dicen que uno de cada tres hombres y una de cada cuatro mujeres se ver¨¢n afectados por ella a lo largo de sus vidas. Aun as¨ª, la doctora Pilar Garrido, presidenta del SEOM, est¨¢ dispuesta a mirar al futuro con cierto optimismo. ?Continuamos trabajando en la desmitificaci¨®n del c¨¢ncer como enfermedad asociada a sufrimiento o situaci¨®n terminal. Sin embargo, informes recientes se?alan que en Espa?a se ha producido un descenso del 13% de la tasa de mortalidad por c¨¢ncer entre 1990 y 2011?, asegura. ?Qu¨¦ se puede hacer para mejorar, a¨²n m¨¢s, la situaci¨®n? ?El mayor reto en c¨¢ncer femenino es, sin duda, el de pulm¨®n. No hay conciencia de que afecta, y mucho, a las mujeres.

En Estados Unidos e Inglaterra hay m¨¢s fallecimientos por este c¨¢ncer que por el de mama. Debemos contribuir a la difusi¨®n de este mensaje y trabajar con campa?as espec¨ªficas de sensibilizaci¨®n, sobre todo entre adolescentes fumadoras. Adem¨¢s, el impacto de la crisis no puede afectar a la investigaci¨®n: en oncolog¨ªa, asistencia e investigaci¨®n van de la mano?, explica.

Menos recursos. ?Desde que comenz¨® la crisis acumulamos unos recortes en I+D de alrededor del 60% y est¨¢ claro que lo ¨²nico que puede curar el c¨¢ncer es la investigaci¨®n?, apoya Esther D¨ªez, portavoz de la Asociaci¨®n Espa?ola Contra el C¨¢ncer (AECC). Afirma que en sus sedes est¨¢n ?desbordados? porque cada vez son m¨¢s los pacientes que acuden a ellos en busca de ayuda (la demanda social se ha incrementado un 30%) cuando el sistema sanitario resulta insuficiente. ?La mayor parte de los afectados necesita atenci¨®n psicol¨®gica tras un primer diagn¨®stico y en los ¨²ltimos a?os hemos comprobado c¨®mo a los problemas patol¨®gicos se unen los derivados del entorno de la recesi¨®n?.?

?El mayor reto en c¨¢ncer femenino es el de pulm¨®n. Hay que sensibilizar a las adolescentes fumadoras?, Pilar Garrido

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Otro ejemplo. Hace cuatro a?os, la excelencia de los resultados del Centro Nacional de Investigaciones Oncol¨®gicas (CNIO) estaba entre las mejores del mundo en su campo. En 2013, tras varias reducciones en su presupuesto, ha perdido su podio. El organismo, dependiente del Ministerio de Econom¨ªa y Competitividad, ha rozado el ERE y tendr¨¢ que prescindir de 31 de sus investigadores para ahorrar un total de 2,5 millones de euros. El ¨²nico dato positivo es que el n¨²mero de bajas ha disminuido a m¨¢s de la mitad, pues el plan inicial que barajaba el Gobierno era despedir a 64 personas. ?Es cierto que se ha logrado minimizar el impacto, pero esta decisi¨®n perjudicar¨¢ al trabajo del centro?, confiesa Mar¨ªa Abad, una joven investigadora del Grupo de Supresi¨®n Tumoral del CNIO. Abad y su equipo firmaron uno de los estudios m¨¢s importantes de 2013, seg¨²n la revista?Nature Medicine, al lograr c¨¦lulas madre a partir de animales vivos adultos, descubrimiento que acerca el d¨ªa en que se puedan reparar cerebros con p¨¢rkinson o corazones infartados con c¨¦lulas del propio paciente.

Seg¨²n los expertos, la situaci¨®n amenaza con detener el progreso logrado durante d¨¦cadas. ?Solo se pueden aumentar los niveles de supervivencia gracias a la detecci¨®n precoz?, insiste Esther D¨ªez. ?Qu¨¦ soluci¨®n encuentran? Cuando el plan nacional de ayudas no es suficiente, se buscan las ayudas europeas. ?La crisis econ¨®mica ha aumentado la necesidad de financiar solo los mejores proyectos de investigaci¨®n en convocatorias espa?olas?, afirma Joaqu¨ªn Arribas, director del Programa de Investigaci¨®n Precl¨ªnica en el Vall d¡¯Hebron Instituto de Oncolog¨ªa (VHIO). ?Y sirve de acicate para solicitar inversi¨®n internacional, particularmente de la UE, si queremos mantener nuestra actividad?.

Y es que la b¨²squeda de nuevas alternativas de curaci¨®n no debe detenerse. ?El tratamiento oncol¨®gico de Espa?a es uno de los mejores de Europa, incluso del mundo?, afirma Marta Puyol, responsable de Investigaci¨®n Biom¨¦dica de la AECC. La tendencia actual es ir hacia tratamientos mucho m¨¢s espec¨ªficos. ?Se han logrado avances importantes en t¨¦cnicas de diagn¨®stico precoz, pero yo se?alar¨ªa, como lo m¨¢s destacado de 2013, la consolidaci¨®n de la medicina personalizada como v¨ªa de progreso. En estos momentos, la individualizaci¨®n del tratamiento relacionada con alteraciones moleculares propias de cada tumor ha abierto caminos impensables en enfermedades con pocas expectativas de ser tratadas hasta hace poco tiempo?, asegura Pilar Garrido.