Londres mantiene su 'cruzada' contra los efectos de la aftosa en el turismo nacional
Los ministros, encabezados por Blair, se trasladan al campo para insistir en las ventajas de descansar en territorio brit¨¢nico
El masivo ¨¦xodo de ciudadanos al extranjero -especialmente a Espa?a- previsto para esta Semana Santa ha motivado al Gobierno a insistir en las numerosas ventajas del turismo brit¨¢nico.
Los ministros, encabezados por el mismo jefe de Gobierno, Tony Blair, se han lanzado literalmente al campo para animar a la poblaci¨®n a visitar el pa¨ªs y colaborar en la recuperaci¨®n del sector tur¨ªstico, que junto con el ganadero son las grandes v¨ªctimas de la fiebre aftosa.
Hoy le toca el turno al titular de Empleo, Chris Smith, quien recorrer¨¢ varios puntos tur¨ªsticos y atracciones del condado de Kent (sureste de Inglaterra), con la esperanza de incitar a la poblaci¨®n a que siga su ejemplo.
El jueves pasado fue Blair quien viaj¨® a Devon (suroeste de Inglaterra) donde se reuni¨® con representantes del sector tur¨ªstico; mientras que su "n¨²mero dos", John Prescott, visit¨® Hertfordshire (junto a Londres); y el ministro de Medio Ambiente, Michael Meacher, Herefordshire (centro de Inglaterra).
Varios miembros del Gabinete han asegurado que se quedar¨¢n en el pa¨ªs durante estas vacaciones de Semana Santa. Blair, en particular, se trasladar¨¢ a Chequers, la residencia campestre del primer ministro brit¨¢nico.
80% menos de ingresos por turismo
La notable disminuci¨®n de viajeros debido a las r¨ªgidas restricciones de movimiento y de acceso al campo impuestas durante las ¨²ltimas semanas para controlar la propagaci¨®n de la aftosa ha afectado muy seriamente al sector tur¨ªstico.
Datos oficiales confirman que en algunos de los condados m¨¢s afectados como Devon y Cumbria (norte de Inglaterra), los ingresos por visitantes han disminuido hasta un ochenta por ciento, mientras que a nivel nacional la cifra ha ca¨ªdo un diez por ciento.
Aunque los veterinarios del Gobierno vaticinan que la enfermedad empieza a remitir, expertos del Imperial College de Londres no est¨¢n absolutamente seguros de ello.
El doctor Neil Ferguson, uno de los autores de un art¨ªculo elaborado por cient¨ªficos de dicha universidad y que publica hoy la revista Science, ha asegurado a la BBC que aunque cree que ha pasado lo peor, a¨²n es demasiado pronto para saberlo con certeza.
Es probable, sin embargo, que casi una tercera parte del ganado brit¨¢nico acabe infectado, a menos que se intensifique la campa?a de sacrificio de animales sanos cercanos a granjas contagiadas, seg¨²n el art¨ªculo de los cient¨ªficos, basado en datos del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentaci¨®n del Reino Unido.
El Gobierno brit¨¢nico -se quejan los expertos- no est¨¢ cumpliendo el objetivo de matar en 48 horas a todos los animales pr¨®ximos a explotaciones ganaderas donde se ha detectado el mal.
En su opini¨®n, la exterminaci¨®n de todo el ganado enfermo en menos de veinticuatro horas y de todos los animales que se encuentren a menos de 1,5 kil¨®metros de distancia de alg¨²n brote de infecci¨®n en un tiempo m¨¢ximo de 48 horas proteger¨ªa a muchas m¨¢s granjas.
Los ¨²ltimos datos del Gobierno calculan en 1.250 los brotes de aftosa localizados en el pa¨ªs, tras confirmarse catorce nuevos casos el jueves pasado.
El n¨²mero de animales sacrificados asciende a 888.000 mientras que otros 478.000 se encuentran en lista de espera para correr la misma suerte.
La fiebre aftosa es una enfermedad que provoca ulceraciones en los morros y pezu?as del ganado y que se propaga muy r¨¢pidamente entre los animales, pero que s¨®lo afecta al hombre en contad¨ªsimas ocasiones.
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