Cinco cient¨ªficos de prestigio

Entre ellos se encuentra un Premio Nobel de Medicina como es Hamilton Smith, distinguido con este prestigioso galardod¨®n internacional en 1978. El cient¨ªfico naci¨® en 1931 en Nueva York y curs¨® estudios de Medicina en las universidades de Illinois, California y en la Johns Hopkins University School of Medicine de Baltimore.

Desde 1998 es director del departamento de investigaciones sobre el ADN de Celera Genomics Corporation, donde su labor ha tenido una intervenci¨®n fundamental en el descubrimiento y la difusi¨®n del mapa del genoma humano. Es miembro de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos, de la Sociedad Americana de Microbiolog¨ªa y de la de Qu¨ªmica Biol¨®gica.

John Sulston inici¨® su actividad cient¨ªfica en los a?os sesenta en Cambridge, donde se gradu¨® en Qu¨ªmica Org¨¢nica y donde obtuvo el grado de doctor. Pas¨® unos a?os en La Jolla (California) y regres¨® en 1969 al consejo de Investigaciones M¨¦dicas de Cambridge. En su larga carrera profesional ha sido tambi¨¦n director del Sanger Center del Medical Research Council de Cambrigde y uno de sus primeros ¨¦xitos fue descifrar la secuencia completa del nem¨¢todo Caenorhabditis elegans.

Adem¨¢s, fue uno de los m¨¢s decididos impulsores de la colaboraci¨®n internacional en la ambiciosa tarea de descifrar el genoma humano desde el ¨¢mbito p¨²blico. El Sanger Center ha tenido un papel fundamental en la construcci¨®n del campus del genoma, que ha sido la contribuci¨®n m¨¢s importante de Europa al proyecto Genoma Humano, en el que se han coordinado esfuerzos de investigadores de diversos pa¨ªses europeos.

El tercer galardonado, Francis Collins obtuvo su doctorado en Qu¨ªmica por la Universidad de Yale y se gradu¨® como m¨¦dico en la Universidad de Carolina del Norte. La mayor parte de su vida profesional ha estado volcada en la investigaci¨®n en los institutos nacionales de salud p¨²blica de los Estados Unidos.

Desde 1999 dirige el proyecto Genoma Humano en el que participan 18 pa¨ªses. Uno de sus logros ha sido la identificaci¨®n el gen de la neoplasia endocrina m¨²ltiple y ha realizado b¨²squedas extensas en la poblaci¨®n finlandesa de los genes que producen la sensibilidad a la diabetes.

Ha promovido, adem¨¢s, nuevas formas de clonaci¨®n para estudiar los genes de la fibrosis qu¨ªstica, de la neurofibromatosis y de la enfermedad de Huntington.

Craig Venter, veterano de la guerra de Vietnam, en la que particip¨® como miembro del cuerpo m¨¦dico, fue profesor durante la d¨¦cada de los setenta en la Universidad Estatal de Nueva York. En los a?os ochenta ingres¨® en los institutos nacionales de salud p¨²blica.

En 1997 monta su propia empresa, Celera, una subdivisi¨®n de Perkin Elmer. Como director cient¨ªfico de Celera Genomics Corporation ha descubierto m¨¢s de la mitad de los posibles 30.000 genes humanos que han sido encontrados. Uno de sus primeros logros fue descifrar la secuencia completa de una bacteria H.

Finalmente, Jean Weissenbach, nacido en Estrasburgo, estudi¨® Matem¨¢ticas y Farmacia y es doctor en Ciencias por la universidad de su ciudad natual. Ha sido director de investigaci¨®n del Centro Nacional de Investigaci¨®n Cient¨ªfica de Francia (CNRS) y actualmente es director general del Genoscope. Sus aportaciones en gen¨¦tica molecular y cartograf¨ªa cromos¨®mica han sido muy significativas ya que han servido de base para la clonaci¨®n posicional de genes humanos implicados en numerosas enfermedades y para el desarrollo de los trabajos de secuenciaci¨®n del genoma humano.