Astr¨®nomos estadounidenses encuentran un sistema planetario parecido al solar

"De todos los sistemas solares que hemos encontrado, ¨¦ste es el que m¨¢s se parece al nuestro", ha dicho Debra Fischer, astr¨®noma de la UC en Berkeley. "No hay nada tan parecido".

La estrella tiene una composici¨®n qu¨ªmica parecida a la de nuestro sol, y los astr¨®nomos creen que las ¨®rbitas circulares y los tama?os de los dos planetas sugieren la presencia de cuerpos m¨¢s peque?os, como la Tierra, en ¨®rbitas m¨¢s cercanas a su sol.

?rbitas el¨ªpticas

Los astr¨®nomos han localizado m¨¢s de 70 sistemas planetarios en torno a estrellas, aparte del sistema solar en que se halla la Tierra, pero la mayor¨ªa tienen ¨®rbitas el¨ªpticas.

Tales ¨®rbitas, que tienden a calentar y enfriar los planetas en extremos de temperatura, ofrecen ambientes poco propicios para que se desarrollen formas de vida, al menos del tipo conocido por los cient¨ªficos.

La estrella en este sistema se llama 47 Ursae Majoris, que se encuentra a 45 a?os luz de la Tierra, y los planetas son parecidos a J¨²piter, con una composici¨®n gaseosa, y sus ¨®rbitas transcurren en regiones parecidas a las de Marte y J¨²piter en el sistema solar.

Los planetas fueron descubiertos a gracias los estudios inform¨¢ticos realizados durante a?os en un observatorio cerca de San Jos¨¦, California. La pista que gui¨® a los astr¨®nomos fue el efecto que causaban la gravedad de los planetas en la estrella 47 Ursae Majoris.

Posibilidad de que exista agua

Fischer ha dicho que "por primera vez, tenemos una estrella con dos planetas gaseosos gigantes que est¨¢n lejos de su estrella, y sabemos que no existe un planeta gaseoso gigante en las regiones m¨¢s pr¨®ximas a esa estrella".

"Desde nuestra perspectiva este espacio est¨¢ vac¨ªo", ha a?adido. "La Tierra podr¨ªa esconderse en esa regi¨®n. Este es el ¨²nico sistema conocido que tiene una enorme zona vac¨ªa en la regi¨®n habitable en torno a la estrella, el sitio donde podr¨ªa existir agua".

La b¨²squeda de planetas alrededor de estrellas parecidas al Sol no es nueva. Desde 1995 han tenido lugar m¨¢s de 70 descubrimientos. Y en los ¨²ltimos tres a?os, los astr¨®nomos han encontreado evidencias de sistemas centrados en seis estrellas, en cada uno de los cuales se han detectado dos o tres planetas.

Pero esta es la primera vez que se han descubierto dos planetas que trazan una ¨®rbita perfecta alrededor de la misma estrella, lo que recuerda a nuestro sistema solar.