La NASA anuncia el hallazgo de un sistema similar al Solar en la constelaci¨®n de C¨¢ncer

Un grupo de astr¨®nomos estadounidenses ha anunciado hoy el descubrimiento del sistema planetario m¨¢s parecido al Sistema Solar de los hasta ahora conocidos. El anuncio ha sido hecho en las instalaciones de la NASA en Washington y permite especular con la existencia de otra Tierra a s¨®lo 41 a?os luz de distancia.

Del sistema, que gira en torno a la estrella 55 Cancri, en la constelaci¨®n de C¨¢ncer, ya se conoc¨ªa en realidad un planeta pero lo que lo hace ahora muy semejante al nuestro es el descubrimiento de otro de una gran similitud con J¨²piter (aunque es entre 3,5 y 5 veces m¨¢s pesado) y con una ¨®rbita muy parecida.

El nuevo planeta tarda 13 a?os en dar una vuelta a su estrella, en comparaci¨®n a los 11,86 que tarda J¨²piter. Su ¨®rbita es de 5.5 Unidades Astron¨®micas (UA), frente a las 5.2 del gigante de nuestro sistema solar. Entre el astro ahora descubierto y el que ya se conoc¨ªa, mucho m¨¢s cercano a la estrella y que completa una ¨®rbita en s¨®lo 14 d¨ªas, los cient¨ªficos especulan con la posibilidad de encontrar planetas s¨®lidos parecidos a la Tierra.

13 nuevos planetas

"Es el primer planeta extraolar que nos recuerda a uno de nuestro sistema", ha dicho Geoffrey Marcy, astr¨®nomo de la Universidad de California y padre, junto a Paul Buttler, de la Carnegie Institution, del descubrimiento.

Adem¨¢s, ambos astr¨®nomos han presentado otros trece nuevos planetas, incluido el m¨¢s peque?o de los detectados hasta ahora fuera del Sistema Solar y que resulta ser 40 veces m¨¢s pesado que la Tierra. Con estas incorporaciones ascienden a noventa el n¨²mero de astros de este tipo descubiertos.

Los astr¨®nomos, y algunos expertos en biolog¨ªa, consideran que las posibilidades de que exista vida tal como la entendemos en alguna otra parte del Universo est¨¢n directamente relacionadas con el hallazgo de sistemas solares similares al nuestro.