Un barco encallado en Nueva Zelanda amenaza con provocar una marea negra

Cientos de toneladas de diesel amenazan con llegar a la playa de Gisborne, la primera ciudad que vio amanecer en el siglo XXI, despu¨¦s de que un barco de carga surcoreano encallara el mi¨¦rcoles en un banco de arena a pocos metros de la costa este de Nueva Zelanda. La embarcaci¨®n ha comenzado hoy a perder parte de sus 650 toneladas de combustible, lo que ha provocado la alarma entre las autoridades locales ante el riesgo de que se convierta en una marea negra.

El Jody F Millennium, un barco de 156 metros de pabell¨®n paname?o y que transportaba 20.000 toneladas de troncos, se vio atrapado en una tempestad a la salida del puerto el pasado mi¨¦rcoles por la noche. El barco, que acababa de partir del puerto de Gisborne -a 550 kil¨®metros al noreste de Wellington-, encall¨® en la playa que se hizo famosa durante las celebraciones del Milenio.

La tripulaci¨®n est¨¢ sana y salva pero los servicios de seguridad mar¨ªtima temen que el barco se parta y deje escapar su carburante en las playas llenas de surferos. Al temor de que una nueva tormenta pueda destruir la nave si no se logra moverla, se ha a?adido hoy el descubrimiento de grietas en el casco y la rotura de uno de los tanques, por donde se est¨¢n produciendo las primeras fugas de combustible.

Intentos fallidos

Las operaciones para desbloquear el barco se prev¨¦n complicadas, ya que todos los intentos de los equipos de salvamento mar¨ªtimo por desencallarlo han sido infructuosos. Nueva Zelanda ha solicitado la presencia de especialistas internacionales.

Seg¨²n Russel Kilvington, director de Maritime Safety Authority, el barco que, que s¨®lo tiene dos a?os, no parece que vaya a partirse de forma inmediata pero existe un riesgo de contaminaci¨®n si su estado contin¨²a deterior¨¢ndose.

Kilvingston ha declarado que la prioridad es extraer todo el combustible de la nave para tratar de evitar una cat¨¢strofe ecol¨®gica. "Todos los esfuerzos est¨¢n destinados a minimizar los da?os, aunque son ya inevitables", ha a?adido.

La playa de Wakanae, situada a s¨®lo 350 metros de distancia del barco encallado, est¨¢ sembrada de troncos procedentes de la carga del Jody F. Millennium, y hay un fuerte olor a diesel en todo el lugar.

Esta playa es una de las m¨¢s atractivas de Nueva Zelanda por su extensi¨®n, su arena dorada y el c¨¢lido clima del que disfruta en esta ¨¦poca del a?o, el verano del hemisferio sur.