M¨¢s de tres millones de personas mueren al a?o por falta de agua

M¨¢s de tres millones de personas mueren cada a?o por enfermedades relacionadas con la falta de agua potable, seg¨²n recuerda la Federaci¨®n Internacional de la Cruz Roja (FICR) con motivo de la celebraci¨®n del D¨ªa Mundial del Agua.

Seg¨²n el experto en saneamiento de la Federaci¨®n Uli Jaspers, 1.000 millones de personas en todo el mundo carecen de acceso adecuado a un agua lo suficientemente "segura" para su salud, y 2.400 millones viven sin las condiciones sanitarias b¨¢sicas. Como consecuencia, 3,4 millones de personas mueren cada a?o por enfermedades relacionadas con la contaminaci¨®n del agua.

"Para nosotros el agua es una bendici¨®n y una maldici¨®n al mismo tiempo", explica Jaspers, precisando que la FICR asisti¨® el a?o pasado a m¨¢s de tres millones de damnificados por inundaciones y sequ¨ªas. Adem¨¢s, durante este mismo periodo, se provey¨® de agua a un mill¨®n de personas en comunidades desvaforecidas.

El actual objetivo de la organizaci¨®n es reforzar la financiaci¨®n de proyectos basados en las propias comunidades para, en primer lugar, reducir el riesgo de enfermedades, y en segundo lugar aliviar la carga que la tarea diaria de b¨²squeda y acarreo de agua supone para mujeres y ni?os.

120 millones de europeos sin agua

Aunque la situaci¨®n es dram¨¢tica en los pa¨ªses en desarrollo, la situaci¨®n es tambi¨¦n grave en nuestro continente, uno de los m¨¢s ricos del mundo. Unos 120 millones de personas en Europa, uno de cada siete habitantes, no tiene acceso al agua potable ni a un adecuado sistema de saneamiento, seg¨²n datos hechos p¨²blicos por la Comisi¨®n Econ¨®mica para Europa de la ONU (CEPE).

Mientras todas esas personas no reciben el agua, ¨¦sta contin¨²a siendo desperdiciada y contaminada, se?ala un comunicado de la CEPE. "Desgraciadamente las fugas de agua, los cortes en el suministro, la contaminaci¨®n del agua potable y las enfermedades relacionadas con el consumo de agua en mal estado son problemas habituales", a?ade la nota.

S¨®lo en la regi¨®n de la CEPE -55 pa¨ªses de Europa, Asia central, adem¨¢s de Estados Unidos, Canad¨¢, Israel y Turqu¨ªa- el coste directo en t¨¦rmino del agua que se pierde durante su distribuci¨®n es de unos 10.000 millones de d¨®lares anuales.

Una preocupaci¨®n particular es el vertido de elementos contaminantes org¨¢nicos y altas concentraciones de estas sustancias han sido asociadas con un importante n¨²mero de efectos cancer¨ªgenos para la salud.

Adem¨¢s los accidentes industriales pueden amenazar la distribuci¨®n de agua y devastar la vida acu¨¢tica, como se demostr¨® con el accidente ocurrido en enero de 2000 en el norte de Ruman¨ªa, con el vertido accidental de 100.000 metros c¨²bicos de cianuro al r¨ªo Tisza.