M¨¢s de dos millones de musulmanes de 170 pa¨ªses invaden La Meca el primer d¨ªa de peregrinaci¨®n

Arabia Saud¨ª celebra estos d¨ªas el hadj, la gran peregrinaci¨®n musulmana anual a La Meca que comienza hoy y que tiene como tel¨®n de fondo la tensi¨®n creciente en la regi¨®n, debido a una posible guerra en Irak. Cerca de dos millones de fieles han invadido ya Mina, un valle pr¨®ximo a la ciudad santa, seg¨²n datos del director del centro de control, Abdel Aziz Said. Se han fletado unos 25.000 autobuses para los peregrinos, de los que 1,425 millones viajaron a Arabia Saud¨ª desde 170 pa¨ªses, entre ellos Estados Unidos, unos 75.000 m¨¢s que en 2002.

As¨ª, el hadj de 2003 es ya la mayor reuni¨®n de fieles desde los atentados del 11-S y se lleva a cabo en un momento en que EE UU amenaza con atacar Irak para derrocar a Sadam Husein al que acusa de tener y esconder armas de destrucci¨®n masiva.

"Yo quiero, Al¨¢, responder a t¨² llamada", repet¨ªan al un¨ªsono los fieles que avanzaban en forma de masa compacta, a pie o en autob¨²s, por la carretera que se dirige desde el valle a Mina, donde se instalaron decenas de miles de tiendas, para una jornada de recogimiento. Los hombres van vestidos con dos piezas de tejido blanco sin coser, que les sirven de sudario, seg¨²n la tradici¨®n. Las mujeres est¨¢n enteramente cubiertas, a excepci¨®n del rostro y las manos.

Fuestes medidas de seguridad

La invasi¨®n de Mina, un valle deshabitado, rodeado por colinas ¨¢ridas y a pocos kil¨®metros de La Meca, se desarrolla en calma y serenidad, supervisada por el ministro de Interior, el pr¨ªncipe Nayef ben Abdel Aziz. Este a?o, las autoridades han aplicado un riguroso plan de regulaci¨®n para la entrada de autobuses y otros veh¨ªculos en la regi¨®n de La Meca, con el fin de prevenir las grandes caravanas que bloqueaban la circulaci¨®n en parecidos peridodos de peregrinaje durante a?os anteriores.

El hadj es uno de los cinco pilares del Islam y todo musulm¨¢n tiene que realizar esta peregrinaci¨®n al menos una vez en la vida si tiene medios para ello. Oficialmente, la peregrinaci¨®n empieza hoy con la salida de los peregrinos de La Meca hacia Mina, un valle cercano. Despu¨¦s de Mina, donde han pasar¨¢n la noche rezando, los fieles llegar¨¢n el pr¨®ximo 10 de enero por la ma?ana a Arafat, situada a 12 kil¨®metros al sur de La Meca, donde ascender¨¢n a la cumbre del monte de la Misericordia (Jabal al-Rahma) para implorar el perd¨®n divino.

Posteriormente, los peregrinos volver¨¢n a Mina, donde lapidar¨¢n tres estelas que representan a Sat¨¢n. Este gesto simboliza su rechazo al mal y posteriormente celebrar¨¢n la fiesta del sacrificio (Aid al-Adha), el pr¨®ximo 11 de febrero. Esta fiesta, que recuerda el sacrificio de Abraham, acabar¨¢ cuando los peregrinos inmolen un cordero. Despu¨¦s volver¨¢n a La Meca para venerar la Kaaba (Casa de Dios), construcci¨®n c¨²bica que, en el centro de la Gran Mezquita, alberga la "piedra negra" sagrada.