Un tribunal de Florida anula la multa de 130.000 millones de euros impuesta a las tabacaleras
Los jueces consideran que la demanda interpuesta por los fumadores debe juzgarse individualmente, y no de forma colectiva
Un tribunal de apelaci¨®n de Florida ha desestimado la demanda colectiva presentada por 700.000 fumadores en la que reclamaban 145.000 millones de d¨®lares (cerca de 130.000 millones de euros) a las grandes tabacaleras por las muertes y enfermedades padecidas.
Alrededor de 500.000 v¨ªctimas del tabaco interpusieron una acci¨®n judicial en 1994 contra varias compa?¨ªas del sector, en concreto, Philip Morris, R.J Reynolds Tobacco Company, Brown & Williamson Tobacco, Lorillard y Liggett Group.
En julio de 2000, un jurado de Miami conden¨® a estas empresas a pagar conjuntamente 145.000 millones de d¨®lares de multa por da?os e intereses punitivos y 12,7 millones por da?os e intereses compensatorios a las v¨ªctimas.
Pero el veredicto emitido hoy da cobertura al principal argumento de las tabacaleras: que la "astron¨®mica indemnizaci¨®n" era contraria al contenido de una ley estatal relativa a la bancarrota de empresas. "El futuro de toda una industria y de cerca de un mill¨®n de floridanos no puede descansar en un proceso fundamentalmente injusto. Nuestro sistema de justicia requiere m¨¢s", se?ala el documento redactado por tres jueces, que ha considerado que la demanda interpuesta por los fumadores debe juzgarse individualmente, y no de forma colectiva.
"No se puede permitir una demanda colectiva"
La industria del tabaco ha celebrado de inmediato la decisi¨®n del tribunal. Mark Smith, portavoz de Brown & Williamson Tobacco, ha dicho que "la decisi¨®n refleja claramente que ten¨ªamos raz¨®n y que en este caso no se pod¨ªa permitir una demanda colectiva".
Por su parte, activistas contra el tabaquismo han manifestado su desilusi¨®n. Mark Gottlieb, abogado y activista del Tobacco Products Liability Project, ha se?alado que "si ahora no interviene la Corte Suprema de la Florida, esto ser¨¢ un golpe terrible para los enfermos a causa del tabaquismo".
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