Una alteraci¨®n gen¨¦tica del semen causa el 25% de los casos de esterilidad, seg¨²n un estudio

Una de cada cuatro parejas est¨¦riles lo es por culpa de alteraciones cromos¨®micas de los espermatozoides, lo que explica muchos fracasos repetidos en parejas sometidas a t¨¦cnicas de reproducci¨®n asistida, seg¨²n un estudio que se presentar¨¢ ma?ana en el marco del Congreso de la Sociedad Espa?ola de Fertilidad, que se celebrar¨¢ hasta el s¨¢bado en A Coru?a.

El estudio, elaborado por especialistas del Instituto Marqu¨¦s de Barcelona, Tarragona y Sabadell y por el catedr¨¢tico de Biolog¨ªa Celular de la Universidad Aut¨®noma de Barcelona (UAB) Josep Egozcue, ha analizado a m¨¢s de 300 parejas est¨¦riles de larga evoluci¨®n y concluye que el estudio gen¨¦tico del esperma en el test¨ªculo abre nuevas posibilidades de tratamiento de la esterilidad. "El an¨¢lisis gen¨¦tico de los espermatozoides evita el coste psicol¨®gico y econ¨®mico de los fallos repetidos en la fecundaci¨®n in vitro", ha explicado un portavoz del Instituto Marqu¨¦s, especializado en investigaciones ginecol¨®gicas y obstetricia.

Las 300 parejas est¨¦riles sometidas a estudio hab¨ªan sufrido fracasos repetidos en T¨¦cnicas de Reproducci¨®n Asistida (TRA), lo que, seg¨²n los autores del informe, evidenci¨® que su esterilidad se pod¨ªa atribuir en un 25 % de los casos a una anomal¨ªa en la meiosis (separaci¨®n del material gen¨¦tico de los espermatozoides). Esta alteraci¨®n se produce en el interior del test¨ªculo en el momento en que la c¨¦lula germinal, dotada de 46 cromosomas, se divide dando lugar a dos c¨¦lulas, que se convertir¨¢n en espermatozoides con 23 cromosomas cada uno de ellos, seg¨²n han explicado los autores de la investigaci¨®n. Cuando esta divisi¨®n se altera de forma an¨®mala y aleatoria, la carga gen¨¦tica de los espermatozoides resulta gravemente afectada, pese a que estos espermatozoides tengan una morfolog¨ªa normal cuando se observan al microscopio.

Una anomal¨ªa presente en el semen normal

Esta alteraci¨®n da lugar a embriones con anomal¨ªas cromos¨®micas y, por tanto, a fallos recurrentes en fecundaci¨®n, abortos de repetici¨®n o falsos diagn¨®sticos de esterilidad de causa "desconocida". Seg¨²n los responsables del Instituto Marqu¨¦s, lo m¨¢s sorprendente de esta investigaci¨®n es que demuestra que esta anomal¨ªa tambi¨¦n se encuentra a menudo en varones con un semen normal, aunque es m¨¢s frecuente en aquellos que presentan un semen con alteraciones, y que por tanto un seminograma normal no asegura que el var¨®n sea f¨¦rtil, puesto que los espermatozoides son los "veh¨ªculos" del c¨®digo gen¨¦tico que aporta el var¨®n, y puede estar alterado.

El estudio evidencia la importancia que tiene el an¨¢lisis gen¨¦tico de los espermatozoides en el test¨ªculo para un diagn¨®stico completo de las causas de la esterilidad que evite a las parejas afectadas por estas anomal¨ªas el desgaste psicol¨®gico y tambi¨¦n econ¨®mico que supone someterse repetidamente a T¨¦cnicas de Reproducci¨®n Asistida sin ¨¦xito. En las parejas en las que se detecta esta alteraci¨®n en el var¨®n, el tratamiento se orienta hacia una fecundaci¨®n in vitro con Diagn¨®stico Gen¨¦tico Preimplantacional (an¨¢lisis de los cromosomas de los embriones antes de transferirlos a las pacientes) o bien

hacia un tratamiento con semen de donante.

En los ¨²ltimos a?os, muchos varones est¨¦riles est¨¢n consiguiendo ser padres biol¨®gicos gracias a la t¨¦cnica de ICSI (fecundaci¨®n in vitro con microinyecci¨®n esperm¨¢tica) que consiste en inyectar un espermatozoide en cada ¨®vulo. Pero si el var¨®n tiene alteraciones en los cromosomas de los espermatozoides, los embriones que se obtengan con esta t¨¦cnica tambi¨¦n pueden estar afectados gen¨¦ticamente y no evolucionar favorablemente, por lo que en muchos de estos casos el semen de donante acaba siendo la ¨²nica v¨ªa posible para engendrar un hijo.