La reuni¨®n de la Comisi¨®n Ballenera arranca hoy con la amenza de un aumento de las cuotas de caza

La Comisi¨®n Ballenera Internacional (CBI) inicia hoy en Sorrento, Italia, su 56 reuni¨®n anual, con el reto de mantener los avances conservacionistas logrados en los ¨²ltimos a?os y amenazados por el bloque a favor de la caza, con Jap¨®n Noruega e Islandia a la cabeza, que puede obtener por primera vez una mayor¨ªa simple y abrir las puertas al aumento de las cuotas de caza.

Para levantar la moratoria sobre caza de ballenas, impuesta en 1986, se requiere el voto de las tres cuartas partes de los 57 pa¨ªses miembros y este a?o una mayor¨ªa de la denominada facci¨®n ballenera abrir¨ªa las puertas al aumento de las cuotas en los programas de "caza cient¨ªfica" que sirven de escudo a varias naciones para continuar con la pesca. Hace cuatro a?os eran nueve los pa¨ªses a favor de la caza, en 2001 pasaron a ser 15, en 2003 ascendieron a 21 y, si se cumplen las previsiones, este a?o podr¨ªan llegar a superar la mitad, fijada en 29.

Compra de votos

Organizaciones ecologistas como Greenpeace y el propio WWF han denunciado que el respaldo a los balleneros es resultado de la campa?a de "compra de votos" en la que se ha embarcado Jap¨®n en los ¨²ltimos a?os y que consiste en la financiaci¨®n a nuevos miembros, a trav¨¦s de sus programas de cooperaci¨®n, para obtener su respaldo en la CBI. En 1993 la Agencia Pesquera de Jap¨®n "s¨®lo" financiaba a cuatro pa¨ªses, que pasaron a ser siete en 1997, una decena en 2001 y actualmente ascienden a una quincena, seg¨²n Greenpeace.

Los votos de estos miembros, junto con los de otros como Noruega, Islandia, China, Corea y Rusia, que habitualmente se alinean con las tesis japonesas por intereses econ¨®micos, han llevado al llamado bloque ballenero a las puertas de la mayor¨ªa en el organismo que regula la caza de los grandes mam¨ªferos marinos. Jap¨®n ha esgrimido el argumento de la "investigaci¨®n cient¨ªfica" para pescar mas de 8.000 ballenas, entre las que se encontraban especies en peligro de extinci¨®n, seg¨²n el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF).

La CBI actu¨® durante sus primeros quince a?os de vida como un "club ballenero" y apenas estableci¨® limites de pesca, por lo que en temporadas como la de 1961 y 1962 se llegaron a matar mas de 66.000 ballenas, gran parte de ellas en aguas de la Ant¨¢rtida. Aunque en las d¨¦cadas de los 60 y los 70 de produjeron algunos avances, no fue hasta 1982 cuando se dio un paso decisivo con el voto de la CBI a favor de la moratoria sobre la caza comercial de ballenas, que entr¨® en vigor cinco a?os m¨¢s tarde.

En las ultimas d¨¦cadas se han registrado otros progresos con acuerdos como el de la denominada iniciativa de Berl¨ªn, adoptada el pasado a?o en la capital alemana, que prev¨¦ el establecimiento de un comit¨¦ de conservaci¨®n que integre en la estructura institucional de la CBI la protecci¨®n de los cet¨¢ceos, especialmente de las siete especies grandes de ballena en peligro de extinci¨®n. Este proyecto tambi¨¦n podr¨ªa sufrir un fuerte varapalo, si los pa¨ªses balleneros se oponen este a?o al establecimiento formal de dicho comit¨¦, lo que seg¨²n el WWF supondr¨ªa "un retroceso de m¨¢s de una d¨¦cada" en la lucha por la conservaci¨®n de los cet¨¢ceos.