Descubren en China el f¨®sil m¨¢s primitivo de la familia del 'Tiranosaurius Rex'

Investigadores del Instituto de Paleontolog¨ªa y Paleoantropolog¨ªa de Vertebrados de Pek¨ªn (China) han descubierto en la cuenca de Junngar (norte del pa¨ªs asi¨¢tico) los restos de un criatura que tiene tres metros de longitud y que representa quiz¨¢s el ejemplar m¨¢s primitivo de tiranosaurio. El descubrimiento, que se publica esta semana en la revista Nature, permitir¨¢ a los paleont¨®logos acercarse a uno de los cap¨ªtulos menos conocidos de la evoluci¨®n de los dinosaurios.

Seg¨²n las investigaciones de los expertos, el ejemplar descubierto procede del Jur¨¢sico tard¨ªo, hace aproximadamente 150 millones de a?os, a diferencia del Tiranosaurio rex, que vivi¨® durante el Cret¨¢ceo tard¨ªo, un periodo posterior al Jur¨¢sico.

Sin embargo, la nueva especie comparte varias caracter¨ªsticas de sus miembros con los dinosaurios posteriores, lo que sugiere que tambi¨¦n fue un depredador temible.

El cr¨¢neo del dinosaurio tambi¨¦n posee una gran cresta nasal, lo que seg¨²n los cient¨ªficos resulta sorprendente en un animal tan antiguo. Los investigadores sospechan que esta estructura podr¨ªa incluso haber sido un ornamento sexual, similar a la cola del pavo real o a la cornamenta de los alces.