Kenia pide 221 millones d¨®lares para dar de comer a 3,5 millones de afectados por la sequ¨ªa

Hace ya cinco estaciones de lluvias consecutivas que no cae una gota en el norte y noreste de Kenia, donde 3,5 millones de personas sufren las consecuencias de la sequ¨ªa. El Gobierno keniano ha pedido hoy 221 millones de d¨®lares en ayuda para alimentarlos y evitar una hambruna. Las autoridades calculan que necesitan unas 395.000 toneladas de alimentos para estas poblaciones, fundamentalmente ganaderas y n¨®madas, que malviven con lluvias m¨ªnimas.

"Estas ¨¢reas, que dependen del ganado para sobrevivir, ya han visto morir una gran cantidad de animales", ha dicho el ministro de Programas Especiales, John Munyes, quien ha a?adido que los ¨ªndices de malnutrici¨®n en los ni?os son "alarmantemente elevados". Muchos de los afectados "ya estaban viviendo al l¨ªmite y si no hay una respuesta r¨¢pida nos tememos lo peor", ha indicado el director de Programa Mundial de Alimentos (PMA) en Kenia, Tesema Negash. Las estimaciones gubernamentales cifran en 40 los muertos en las ¨²ltimas semanas por enfermedades relacionadas o agravadas por la malnutrici¨®n y que, seg¨²n los expertos, suelen preceder a las muertes exclusivamente por hambre.

La malnutrici¨®n en ni?os menores de cinco a?os se ha disparado en el noreste del pa¨ªs y var¨ªa entre un 18 y 30% de ni?os afectados, una cifra "particularmente preocupante dado que un 15% es el nivel en el que se declara una emergencia", seg¨²n el PMA. Si la asistencia no llega y la malnutrici¨®n, ya muy elevada, pasa a ser severa, la cadena de muertes humanas podr¨ªa dispararse en muy poco tiempo. El lanzamiento oficial de la petici¨®n de ayuda se produce conjuntamente con el PMA, que tras realizar un estudio de evaluaci¨®n de la situaci¨®n actual ha triplicado pr¨¢cticamente la cifra de personas necesitadas de ayuda.

La peor crisis desde 1963

El PMA calculaba, antes de que fallaran las lluvias de noviembre pasado, que tendr¨ªa que asistir a 1,2 millones de personas, pero despu¨¦s de comprobar los efectos de la ausencia de precipitaciones en esa ¨²ltima estaci¨®n ha elevado a 3,5 la cifra, la que el propio Gobierno manejaba desde hace semanas. En Kenia, las tierras ¨¢ridas o semi¨¢ridas suponen un 80% de la superficie del pa¨ªs y en los distritos m¨¢s afectados -Mandera, Wajir, Garissa, Isiolo, Marsabit y Moyale- la poblaci¨®n vive fundamentalmente del ganado, del que extrae leche que consume o vende para adquirir otros alimentos. Oxfam Internacional estima que el 70% del ganado ha muerto ya, y el resto podr¨ªa hacerlo en los pr¨®ximos meses si no llueve, lo que dejar¨ªa a m¨¢s del 10% de la poblaci¨®n de Kenia en una situaci¨®n de indigencia absoluta.

"Si la petici¨®n keniana no recibe una r¨¢pida respuesta y financiaci¨®n, la crisis podr¨ªa convertirse en la peor desde la independencia del pa¨ªs en 1963", ha advertido Oxfam. "Nuestros an¨¢lisis sugieren que en algunas zonas la ayuda s¨®lo est¨¢ llegando a un tercio de las personas que la necesitan y est¨¢ claro que, si los donantes no responden, la situaci¨®n, que ya es cr¨ªtica, empeorar¨¢ a¨²n m¨¢s", ha manifestado el director de la organizaci¨®n en Kenia, Gezahegn Kebede. Kenia, cuyo Gobierno ha declarado la situaci¨®n "desastre nacional", es el principal contribuyente al programa de emergencia del PMA, con 17 millones de d¨®lares, seguido de Estados Unidos, Canad¨¢, Suecia, Reino Unido y Luxemburgo.

El presidente keniano, Mwai Kibaki, ha recibido hoy varios cheques de diversas organizaciones para contribuir a los esfuerzos de emergencia, entre ellas las Fuerzas Armadas, los estudiantes kenianos en EE UU y las asociaciones de productores de t¨¦. "Rezamos para que las pr¨®ximas lluvias lleguen, pero incluso si lo hacen las cosechas tardar¨¢n en crecer, por lo que todav¨ªa necesitaremos ayuda", ha indicado Kibaki. En las ¨¢reas afectadas tambi¨¦n se ha constatado un aumento de las tensiones entre comunidades que se disputan el acceso a los escasos pastos y pozos de agua: los enfrentamientos en el distrito de Isiolo y en la frontera con Etiop¨ªa han dejado cerca de 50 muertos.