Vivir sobre un bloque de hielo a la deriva

Una decena de cient¨ªficos ha emprendido viaje hoy para relevar a unos colegas que llevan m¨¢s de siete meses viviendo e investigando en un laboratorio flotante, una base instalada sobre una gigantesca plancha de hielo a la deriva en el Oc¨¦ano Glacial ?rtico. El grupo, con nuevos equipos y alimentos, han salido ya de San Perterburgo a bordo de avi¨®n AN-74 con destino la isla de Spitzberg, seg¨²n ha explicado Vlad¨ªmir Sokolov, director de expediciones rusas en el ?rtico a la agencia rusa Itar-Tass.

Tras repostar combustible en esa isla, el AN-74 volar¨¢ hacia una zona de t¨¦mpanos de hielo, cercanos al Polo Norte, lo suficientemente resistentes para permitir el aterrizaje del avi¨®n, que pesa casi 40 toneladas.

El aparato se posar¨¢ sobre el hielo a menos de 30 kil¨®metros del Polo Norte, ha precisado Sokolov. Desde all¨ª, los cient¨ªficos y la carga ser¨¢n transportados en dos helic¨®pteros Mi-8 hasta la plancha de hielo donde se encuentra la expedici¨®n Polo Norte-34.

A merced deel viento y las mareas

Integrada por 12 cient¨ªficos y dos perros, la expedici¨®n (SP-34, seg¨²n las siglas en ruso), se encuentra en aguas del ?rtico desde el pasado mes de septiembre sobre un bloque helado de cerca de 25 kil¨®metros cuadrados y dos metros de espesor. La SP-34 consta de vagones vivienda, despensa, dep¨®sitos de combustible, laboratorios, trineos, tractores, una planta el¨¦ctrica, de comunicaciones y en el hielo se adecu¨® una pista en la que pueden aterrizar helic¨®pteros.

Permanentemente, los instrumentos de la SP-34 registran los principales fen¨®menos atmosf¨¦ricos en el oc¨¦ano ¨¢rtico zona clave para la formaci¨®n del clima en otras partes del planeta. El campo de hielo donde se encuentra la SP-34 est¨¢ en continuo movimiento con velocidades y direcciones que cambian de forma ca¨®tica por el viento, las mareas, corrientes marinas y otros factores. "La suma de todos los desplazamientos de la SP-34 en seis meses medidos por sat¨¦lite fue de a 1.630 kil¨®metros, y actualmente est¨¢ a 160 kil¨®metros del Polo Norte", ha a?adido Sokolov.

Durante los casi siete meses de permanencia en el laboratorio flotante, los cient¨ªficos recopilaron informaci¨®n relacionada con el oc¨¦ano, los hielos y la atm¨®sfera en las latitudes m¨¢s septentrionales del planeta. "Es una informaci¨®n muy valiosa para la comprensi¨®n y el pronostico de los cambios clim¨¢ticos que ocurren en la Tierra", ha subrayado el cient¨ªfico.